квалиф
икация. И потом, он погиб на поле боя. Что всегда дает солдату преимущество
. Как скоро подготовят клонов?
Ц Через два дня, может, еще быстрее.
Ц Им нужно почувствовать новые тела. Возможно ли сбросить их модели в ви
ртуальную среду?
Ц Не вижу препятствий. Компьютер в состоянии моделировать с достоверно
стью в сто процентов. При этом используются данные, получаемые непосредс
твенно из биолаборатории. Запустим данные во временном масштабе «трист
а пятьдесят к одному», и к моменту отхода команда проведет в новых телах п
ять месяцев, причем в условиях Дэнгрека. За пару часов нашего с вами време
ни.
Ц Отлично, Ц сказал я и пожалел, что не могу к ним присоединиться.
Ц Лично мне совершенно не нравится Сутьяди. Думаю, он просто не способен
выполнять приказы.
Я пожал плечами.
Ц Так поручите ему командовать остальными.
Ц Вы это серьезно?
Ц Почему нет? Он достаточно квалифицирован. Имеет подходящее звание и б
оевой опыт. Хорошо относится к подчиненным. Более чем лоялен.
Хэнд ничего не ответил. Я почувствовал, как в темноте напряглось его лицо.

Ц В чем проблема?
Он кашлянул.
Ц Ни в чем. Просто я полагал… командование примете вы.
Перед глазами снова встал мой взвод Ц в то самое мгновение, когда вперед
и разорвалась «умная шрапнель». Яркая вспышка, взрыв. Злобно шипящие оск
олки, разлетающиеся во все стороны под струями сверкающего серебром дож
дя. На фоне вспышек от лазеров, рвущих души на части. И крики.
Выражение, застывшее у меня на лице, не должно было казаться улыбкой. Но, п
охоже, казалось.
Ц Что смешного?
Ц Ты читал мое дело, Хэнд.
Ц Да.
Ц И думал, я захочу командовать? Хер тебе.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Кофе помешал мне заснуть.
Хэнд отправился в койку, а может Ц в консервную банку, куда он обычно запо
лзал на время, когда не был нужен корпорации. Я стоял у парапета, наблюдая
за ночью в пустыне. Посмотрев в небо, я с трудом обнаружил звезду под назва
нием «Солнце», зависшую вблизи контура высотного здания, прозванного ме
стными «Большой палец». Где-то внутри продолжали крутиться слова Хэнда.

…так далеко от Земли, что едва ли сумеем найти в этом ночном небе зве
зду по имени Солнце. Нас унесло сюда ветром измерения, которое не то что не
возможно увидеть, а нельзя даже представить. Наши сны хранятся в памяти м
ашин…
С раздражением я отбросил ненужное воспоминание прочь.
Земля. Не то чтобы я там родился. Земля представлялась домом не более чем С
анкция IV. Возможно, отец и показывал ее место на небе Ц между приступами п
ьяного безумия, но этого я просто не помню. Все, что открылось мне за яркой
точкой, было получено с диска компьютера. Кстати, с Санкции IV вообще не вид
но светила, вокруг которого вращался мир родного мне Харлана.
Может, причина в этом?
Или в том, что однажды я был там, на родине человеческой расы, и сейчас, выис
кивая точку на небе, вполне мог представить расстояние в одну эталонную
астрономическую единицу. Расстояние, на котором, не покидая сверкающей з
везды, ходит по кругу целый мир. Мир, который сам собой вращается на оси, со
своими городами и морями, так же погружающимися во мрак каждой ночью и пр
осыпающимися по утрам. С припаркованной где-то, неизвестно где, полицейс
кой машиной и лейтенантом, попивающим свой кофе. Кофе, ничем не лучше моег
о. Возможно, он тоже размышляет…
Все, Ковач, довольно.
К сведению: наблюдаемый тобой свет ушел оттуда лет за пятьдесят до ее рож
дения. А тело, о котором ты все еще грезишь, уже отпраздновало шестидесяти
летний юбилей. Конечно, если это тело еще носят. Да-а, да-а…
Я вылил в себя остатки кофе. Остывшая жидкость провалилась в желудок, и от
ощущения холода слегка передернуло. Судя по открывавшейся на востоке ка
ртине, рассвет был на подходе. Неожиданно мне захотелось поскорее убрать
ся отсюда. Оставив стаканчик на парапете, я направился в сторону ближайш
его лифта, зигзагом обходя поставленные как попало стулья.
Лифт провалился вниз ровно на три этажа. По совершенно пустому коридору
я проследовал в свои апартаменты, не встретив ни одной живой души. И едва у
спел потянуть к себе сенсор дверного замка, считывающий сетчатку глаза,
как вдруг услышал звук шагов, раздавшийся в тишине коридора. Реакция мгн
овенно отправила меня к противоположной стене, заставив правую руку дер
нуться к умному стволу, против привычки засунутому под ремень.
Пуганая ворона…
Ковач, ты же в здании «Мандрагоры». На этаже для руководства. Здесь даже пы
ль не поднимается без формы допуска. Давай, давай… вынимай пушку…
Ц Ковач?
Голос вполне очевидно принадлежал Тане Вордени. Нервно дернув кадыком, я
оттолкнулся от стены. Археолог уже вышла из-за поворота и стояла посреди
коридора в недоумении, вполне натурально выраженном позой.
Ц Простите, ради бога. Я вас напугала?
Ц Нет, Ц я опять потянулся к сканеру сетчатки. Пока колбасился с «Калаш
никовым», провод смотался на свое место в двери.
Ц Вы что, не спали всю ночь?
Ц Нет, а вы? Ц ответил я и приложил к глазу чашку для сканирования. Дверь
отворилась.
Ц В последний раз я пыталась заснуть часа два назад.
Ц И что?
Она пожала плечами:
Ц Наверное, немного перевозбудилась. А вы как, закончили свое дело?
Ц Какое? Вербовку, что ли?
Ц Да.
Ц Закончили.
Ц И как они показались?
Ц Нормально.
Дверь издала извиняющееся треньканье, напоминая, что никто в нее не воше
л.
Ц Вы не…
Ц Только после вас. Ц Я сделал жест, приглашая Вордени зайти первой.
Ц Благодарю, Ц она неловко, боком двинулась вперед и прошла в номер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164