Ц Если он
о поддерживает канал через все, что угодно, куда угодно, конструкция може
т сама находиться в движении, в гиперпространстве. Даже если вход закрыт.

Сунь сделала собственное предположение:
Ц Или подает сигналы, как маяк. Тяжелое ощущение. Предчувствие беды.
Я понял, что оно нарастает внутри, в тот самый момент, когда уловил те же эм
оции на лице Сутъяди. Беспокойства достаточно Ц мы привязаны к месту, да
еще на таком открытом со всех сторон участке суши. Плюс идея о том, что неи
звестная конструкция, которую предполагается вскрыть, подает сигналы в
измерении, также совершенно неизученном.
Становилось темно, и я высказал предложение:
Ц Нужно побольше света.
Сутъяди на секунду зажмурил глаза, затем взглянул в небо, на последние лу
чи заката.
Ц Нужно выжечь это, Ц произнес он, и мы с Сунь обменялись встревоженным
и взглядами.
Ц Что именно выжечь? Ц осторожно переспросил я. Сутъяди махнул рукой:
Ц Скалу. Передняя установка «Нагини» предназначена для работы по назем
ным целям. Этими ультравибраторами Хансен может очистить ворота полнос
тью, не повредив артефакт ни одной царапиной.
Сунь закашлялась:
Ц Сэр, не думаю, что командир Хэнд утвердит эту операцию. Он приказал мне
до наступления темноты установить комплект осветителей Энгье. Наконец,
Вордени нужна система мониторинга для обеспечения работы с артефактом
из…
Ц Ладно, лейтенант. Спасибо. Я поговорю с командиром Хэндом, Ц Сутъяди е
ще раз осмотрел впадину и направился прочь. Я подмигнул Сунь:
Ц Мне давно хотелось услышать этот разговор.
Возле корабля напряженно трудились Хансен, Шнайдер и Сян, пытаясь устано
вить купол. Хэнд притулился у люка нашего штурмовика, в углу. Он наблюдал з
а сидевшей со скрещенными ногами Вордени, которая вела записи. На лице Хэ
нда я заметил необычное, какое-то беззащитное выражение, делавшее его мо
ложе.
Ц Какие проблемы, капитан? Ц Хэнд задал вопрос, едва мы подошли к погруз
очной рампе.
Ц Мне нужно осмотреть весь объект, Ц Сутъяди ткнул большим пальцем наз
ад, через плечо. Ц Так, чтобы я видел его целиком. У меня есть Хансен и ульт
равибратор, чтобы убрать скалу прочь.
Ц Не подлежит обсуждению. Мы не можем рисковать на этом этапе, наверняка
обнаружив себя.
Ц Или повредив ворота, Ц резко вмешалась Вордени.
Ц Или повредив ворота, Ц эхом согласился Хэнд.
Ц Капитан… Боюсь, вашим людям придется работать в такой нише, какая есть
сейчас. Не думаю, что это связано с чрезмерным риском. Внешний вид местнос
ти остался прежним.
Ц Да, я видел маскировку. Армированная эпоксидная масса Ц не лучшая зам
ена скалы, но внешне…
Ц А сержант Хансен под впечатлением от камуфляжа.
Мягкая речь Хэнда окрасилась некоторым раздражением.
Ц Раз это вас беспокоит, можете усилить конструкции, где посчитаете нуж
ным.
Сутъяди замялся:
Ц Как раз собирался сказать… Конструкция нормальная. Не думаю, что она с
ложится. Меня беспокоит лишь эта штука, что стоит в центре выработки.
На несколько секунд Вордени отвлеклась от своих записей.
Ц Неплохо, капитан, неплохо. Вы быстро прошли путь от недоверия до искрен
ней заинтересованности. За двадцать четыре часа реального времени. Но в
чем конкретно вы заинтересованы?
Судя по всему, Сутъяди почувствовал неловкость ситуации.
Ц Я насчет артефакта. Вы говорите, это ворота? А кто может гарантировать,
что через них не войдет тот, кто находится с другой стороны?
Ц Реально? Никто.
Ц У вас есть представление о тех, кто может появиться с той стороны ворот
?
Вордени даже засмеялась:
Ц Нет. В самом деле нет.
Ц Тогда мне весьма жаль, госпожа Вордени, но я считаю, что с военной точки
зрения существует необходимость держать огневые средства «Нагини» в с
остоянии повышенной боеготовности. В любое время дня или ночи.
Ц Капитан, это не армейская операция, Ц заметил Хэнд, приняв нарочито о
забоченный вид. Ц Кажется, на брифинге я обрисовал это достаточно внятн
о. Вы участвуете в коммерчески оправданной миссии, а специфика нашей ком
мерции такова, что нельзя, совершенно невозможно выставить артефакт все
м напоказ под спутниковое наблюдение. Таковы условия контракта. В термин
ах закона о корпоративном чартере этот объект не может быть предметом за
явки до тех пор, пока с другой стороны ворот не поставлены заявочные буи «
Мандрагоры».
Ц А если ворота захотят отвориться прежде, чем мы будем к этому подготов
лены, и через них войдет нечто враждебное, что тогда?
Ц Нечто враждебное? Как, например, что? Ц переспросила Вордени.
Ц Госпожа Вордени, вы можете оценить это лучше, чем я, Ц сухо заметил Сут
ъяди. Ц В мою компетенцию входит лишь обеспечение безопасности.
Вордени тяжело вздохнула.
Ц Капитан, они вовсе не были вампирами.
Ц Простите, что?
Ц Марсиане. Они не были вампирами. Или демонами. Это лишь раса, обладавша
я развитой технологией. У них были крылья. Вот и все. И не существует ничег
о, что стояло бы по другую сторону этого артефакта. Ц Она ткнула пальцем
в направлении скал. Ц Ничего такого, что не могли бы построить мы сами, пр
ойдя путь во много тысяч лет. Разумеется, если обуздаем свои милитаристс
кие тенденции.
Ц Госпожа Вордени, надеюсь, вы не рассматриваете мои слова как оскорбле
ние?
Ц Как вам будет угодно, капитан. Сейчас мы, все без исключения, медленно у
мираем от дикой радиации. Вчера на расстоянии чуть более десяти километр
ов отсюда превратились в пар сто тысяч человек. Не считая военных. Ц Голо
с женщины набирал силу, постепенно начиная дрожать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164