Ц Хочешь сказать: если Геда на нашей стороне?
Он улыбнулся:
Ц Можно и так.
Ц Хэнд, ты не веришь ни одному своему слову.
Улыбка исчезла.
Ц Откуда тебе знать?
Ц МАНОПКЖ. УНБС. Аббревиатуры тебе знакомы. Ты знаешь результаты модели
рования. Имеешь представление о гребаных программах и железе, на котором
они запущены. Когда Карера нас предупреждал, говоря о сброшенных в этом р
айоне наносредствах, ты глазом не моргнул. А теперь ни с того ни с сего пис
аешь в трусы. Беспокоят нанобы… Что-то не так.
Хэнд привстал на койке.
Ц Тяжелый случай. Ковач, я сказал ровно столько, сколько хотел.
Одним движением я поставил чиновника на ноги, одновременно активизируя
оружейный интерфейс правой руки. В ладонь тяжело упал автомат.
Ц Сидеть.
Хэнд спокойно посмотрел в направленный прямо на него ствол:
Ц Не делай глупостей… Ц он поднял голову, взглянул мне в глаза и осекся.

Ц Сидеть.
Хэнд осторожно опустился на койку.
Ц Ковач, сделаешь это Ц и потеряешь все. Деньги и обратный билет на Лати
мер.
Ц По тому, как это сказано, у меня вряд ли появились накопления.
Ц Ковач, у меня достаточно копий. Если и выстрелишь, то совершенно впусту
ю. В Лэндфолле меня перешьют в другое тело и…
Ц Не получал пулю в живот?
Глаза Хэнда на мгновение встретили мой взгляд. Чиновник замолчал.
Ц Это разрывные пули повышенной энергии. Особенно хороши для ближнего
боя. Думаю, ты видел, что стало с группой Дэна. Эти пули входят целиком и вых
одят в виде мономолекулярных осколков. Если я продырявлю тебе брюхо, уми
рать придется до вечера. Знаешь, что это будет, здесь и сейчас? Что бы ни сде
лали психохирурги, ты не забудешь этого никогда. Однажды я умирал так же и
могу сообщить: лучше не дергайся.
Ц Мне кажется, у капитана Сутъяди будет особое мнение.
Ц Сутъяди сделает так, как скажу я. Остальные тоже. На собрании ты не прио
брел никакой поддержки. Ни я и никто из них не захочет умирать, в особеннос
ти от рук твоих «эволюционирующих нанобов». Рискну предположить, что мы
закончим этот разговор цивилизованно.
Я наблюдал затем, как Хэнд оценивает решимость в моих глазах и жестах. Опр
еделенно, он владел некоторыми из психологических навыков. Хэнд понимал
, что почем, но в сравнении с подготовкой Посланника корпоративное биооб
еспечение просто отдыхает. Посланники действуют рефлекторно, на основе
подспудного синтеза факторов. И в тот момент я не знал, буду стрелять или н
ет.
Он прочитал это в моих глазах. И сломался. Я увидел, как изменилось его лиц
о, и убрал оружие, не зная сам, что произошло бы при ином раскладе. Часто быв
ает, люди не знают, что творят. Так и у Посланников.
Хэнд сказал:
Ц Информация не должна выйти из этой комнаты. Иное решение будет контрп
родуктивным.
Я поднял бровь:
Ц Так плохо?
Он ответил нехотя, с трудом выговаривая слова:
Ц Может показаться… будто я сам себя напрягаю. Нужно остерегаться.
Ц Кого?
Ц Ты не должен их знать. Конкурентов.
Я сел на прежнее место.
Ц Другая корпорация?
Хэнд отрицательно качнул головой:
Ц Нет. МАНОП Ц проект «Мандрагоры». Изначально мы действительно купил
и технологию УНБС у независимых разработчиков, но теперь проект полност
ью за «Мандрагорой». И хорошо прикрыт. Хотя внутри корпорации есть люди, з
авязшие в интригах, и они постараются обязательно влезть. Коллеги-с… Ц п
оследнее слово он выговорил с особенным выражением.
Ц И много таких «коллег»?
Хэнд скорчил гримасу.
Ц Ковач, в «Мандрагоре» нет друзей. С тобой идут до тех пор, пока получают
финансирование. Если поверишь хоть раз Ц тебя сразу утопят. Вечная борь
ба за место под солнцем. Боюсь, я немного просчитался.
Ц Значит, боевую наносистему сбросили, чтобы гарантировать твое невозв
ращение из Дэнгрека? Не слишком дальновидно, зная конечные цели нашей эк
спедиции.
Представитель «Мандрагоры» только развел руками.
Ц Думаю, они не имеют понятия, для чего мы здесь находимся. Все данные над
ежно скрыты в архиве корпорации, и доступ разрешен мне одному. Пытаясь до
копаться до причин, они рискуют потерять все, что имеют.
Ц Но если им придет в голову взять тебя здесь, на месте…
Хэнд кивнул:
Ц Точно.
Тут я подумал о причине, по которой Хэнд мог не хотеть получить пулю. Мои п
редположения о его капитуляции требовали немедленного пересмотра. Хэн
д не сломлен. Он просчитан.
Ц Как надежно укрыты твои данные?
Ц От доступа извне? Чертовски надежно. Для доступа изнутри корпорации?
Ц Он изучающее посмотрел на свои руки. Ц Не знаю. Мы уходили в спешке. Код
ы безопасности не менялись достаточно давно. Вопрос времени.
Я предложил:
Ц Мы можем протрубить отступление. Вызови Кареру, он же дал нам код.
Хэнд натянуто улыбнулся:
Ц Как ты полагаешь, Карера дал нам тот код? Экспериментальная нанотехно
логия закрыта кодом, неизвестным Карере. Чтобы произвести сам сброс, мои
м врагам требовалось иметь влияние на уровне Военного Совета. Что предпо
лагает доступ ко всем кодам, в том числе и кодам «Клина». Забудь о Карере. К
арера Ц карманный политик. Предположим, коды были действительны на моме
нт его информации, но сейчас это не более чем средство для точного наведе
ния ракет, ждущих сигнала. Средство для нашего уничтожения. Ц Последова
ла еще одна напряженная улыбка. Ц Как я знаю, «Клин» очень точно попадает
в цель.
Ц Обычно они не промахиваются.
Ц Итак. Ц Хэнд встал с места и подошел к окну с занавеской. Ц Итак, тебе в
се известно. Доволен?
Я задумался.
Ц Единственный шанс уйти с этого места целым Ц это…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164