Судя по внешнему виду, трое медленно уме
рли от недостатка воздуха. Если принять во внимание технические характе
ристики скафандров, это заняло часов шесть или восемь.
Четвертый не захотел ждать. В его шлеме остались два аккуратных отверсти
я диаметром сантиметров в пять Ц одно слева и другое справа. Сделавший с
вое дело промышленный лазерный резак болтался тут же, привязанный к прав
ому запястью.
Вонгсават отправила наружу универсальный аппарат с нашим роботом для с
бора останков. Мы молча наблюдали, как совсем небольшая машина беззвучно
перетаскивала останки к «Нагини», аккуратно фиксируя за руку очередной
труп. То же самое робот уже проделал с телом Томаса Дхасанапонгсакула, на
йденного у самых ворот первым.
Тела, облаченные в блестящие оболочки, делали весь процесс сходным с пох
оронной процессией. Только шла она обратно, и в конце концов возвращенны
е из космоса тела оказывались в шлюзовой камере «Нагини».
Вордени не смогла перенести этой встречи. Сначала, пока Вонгсават продув
ала шлюз, археолог находилась вместе со всеми на грузовой палубе. Спокой
но наблюдала за тем, как Сутьяди и Депре выносят одетые в скафандры тела. Н
о едва Депре, расстегнув застежки на первом из шлемов, открыл его, и все ув
идели то, что находилось внутри, Ц наш археолог издала рыдающий звук и ме
тнулась в конец коридора. Я слышал, как ее рвало. В воздухе повис кислый за
пах. Шнайдер дернулся в ту же сторону.
Ц Ты ее знала? Ц почему-то зло спросил я, глядя в мертвое лицо.
Тело, явно подменное, лет сорока на вид, принадлежало женщине. Глаза были ш
ироко открыты, и мертвое лицо смотрело прямо на нас как будто с осуждение
м. Труп промерз до твердого состояния. Шея окостенело торчала из простор
ного, предназначенного для надевания скафандра раструба. Имевшиеся в ск
афандре нагреватели могли работать куда дольше, чем подача воздуха. Но с
удя по состоянию останков, найденных в траловой сети Ц а женщина явно вх
одила в ту же команду, Ц они пробыли в пустоте не менее года. И ни один скаф
андр не давал подобной автономности.
Шнайдер ответил вместо археолога:
Ц Это Арибово. Фаринторн Арибово. Работала на раскопках Дэнгрека специ
алистом по техноглифам.
Я кивнул в сторону Депре. Люк снял остальные шлемы.
Тела лежали в ряд, все с одинаково поднятыми головами Ц так, словно у них
сократились брюшные мышцы. Арибово и трое ее коллег мужского пола. Глаза
были закрыты лишь у того, который покончил с собой, и выражение его лица ка
залось настолько спокойным, что невольно захотелось проверить, действи
тельно ли голова этого человека прострелена навылет.
Глядя на него, я думал: что теперь делать нам самим? Ну, если бы ворота закры
лись. Теперь увидеть это значило умереть здесь, в черноте космоса. Зная, чт
о самый быстрый спасатель, имея точные координаты, доберется до марсианс
кого корабля не раньше чем через несколько месяцев после нашей смерти. Н
е знаю, хватит ли у меня мужества, чтобы ждать чуда. Здесь, в кромешной ночи
и в подвешенном состоянии…
И не знаю, хватит ли мужества, чтобы не ждать.
Ц А это Венг.
Шнайдер уже вернулся и нависал над моим плечом.
Ц Фамилии не помню. Тоже вроде теоретика, спец по техноглифам. Остальных
я не знаю.
Я посмотрел в сторону Ц туда, где у боковой стены сгорбилась, обхватив се
бя руками, Таня Вордени.
Ц Не лучше ли оставить ее в покое, Ц прошипел Шнайдер. Я пожал плечами:
Ц Ладно. Люк, отправляйся в шлюз и сделай так, чтобы этого Дхасанапонгсак
ула упаковали до того, как с него потечет. Потом займись остальными. Я помо
гу. Сунь, ты уже обследовала наш буй? Хочу понять, есть ли шанс доставить эт
от чертов прибор в нужную точку?
Сунь с серьезным видом кивнула.
Ц Хэнд, тебе следовало бы подумать о непредвиденных расходах. В случае, е
сли эта хрень не заведется, нам понадобится новый вариант действий.
Ц Минуточку.
Впервые с момента нашего знакомства Шнайдер выглядел задетым за живое.

Ц Мы еще и остаемся здесь? После того, как видели все происшед
шее с этими людьми? Мы остаемся здесь?
Ц Шнайдер, мы не знаем, что произошло с этими людьми.
Ц Разве это не очевидно? Ворота нестабильны, и они закрылись.
Ц Ян, это уже чушь!
В голосе археолога послышались прежние твердые нотки, и я почувствовал,
как этот тон мгновенно пробудил дремавший в моей груди огонь. Оглянувшис
ь, увидел, как она поднялась с места, тыльной стороной руки вытирая с лица
слезы.
Ц На сей раз не они открывали ворота. Ворота останутся стабильными неск
олько дней. В данных, что я ввела, нет ничего непредсказуемого. Нет сейчас
и не будет в дальнейшем.
Ц Таня. Ц Шнайдер выглядел так, словно его предали. Он только развел рук
ами. Ц Я имел в виду…
Ц Не знаю, что произошло. Не имею понятия, в какой из команд она облажалас
ь. Хрен с ними, с техноглифами от Арибово. С нами такого не будет. И я знаю св
ое дело.
Сутъяди посмотрел вокруг как бы в поисках поддержки:
Ц При всем моем уважении, госпожа Вордени, признайтесь, что наши знания о
граничены. Не могу представить, каким образом гарантировать…
Ц Я мастер Гильдии.
С горящими глазами Вордени стояла на фоне выложенных на полу трупов. Сло
вно осуждая тех, кто не сумел выжить.
Ц Эта женщина Ц не мастер Гильдии. Венг Сяодонг? Нет. Томас Дхасанапонгс
акул? Нет. Эти люди работали скрэчерами. Вероятно, были талантливы, но этог
о недостаточно. А я семьдесят лет специализировалась на марсианской арх
еологии, и если говорю, что ворота устойчивы, то так оно и будет, Ц Вордени
смотрела на нас горящими от возбуждения глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164