Ц Нам сюда.
Проверка человеческого тела на прочность представляет собой лишь
одно из…
Пару минут мы двигались точно по желтой линии. Нако нец одна из улиц приве
ла к узкому мостику, переброшенному через сухой канал. Мостик довольно к
руто поднимался вверх и в длину составлял метров двадцать. На противопол
ожной стороне находилось высокое бетонное кольцо. Два других моста расп
олагались параллельно первому, метрах в ста по обе стороны. Они тоже шли в
верх.
Дно сухого канала слоем покрывал обычный городской мусор Ц поломанная
домашняя утварь, остатки разбитых ящиков и упаковок от продуктов и обрыв
ки брошенной одежды, напоминавшие искромсанные автоматами тела. На друг
ой стороне заполненного отбросами канала словно в ожидании стояла башн
я.
Проверка человеческого тела… Шнайдер замер у самого входа на
мост:
Ц Идешь на ту сторону?
Ц Да, и ты тоже идешь. Не забывай, мы напарники.
Слегка толкнув его в поясницу, я двинулся следом, держась так близко, чтоб
ы он не мог остановиться. Нервишки слегка заиграли, но это состояние было
обычным, предвещая выброс «боевых» гормонов.
Ц Я не думал, что…
Ц Если что, вали все на меня. Давай топай, Ц я подтолкнул его еще раз.
Ц Если что, я сразу буду мертвый, Ц угрюмо пробормотал Шнайдер.
Ц Будешь… но потом.
Мы пересекли мост. Шнайдер цеплялся за перила, словно мост мотало от ветр
а. На другой стороне мост выходил на небольшую, метров пятьдесят в диамет
ре, совершенно открытую площадку. Отойдя от моста метра на два, мы замерли
, глядя на молчаливую громаду башни.
Не знаю, намеренно ли, но тот, кто проектировал бетонное ограждение башни,
организовал пространство, идеально приспособленное для убийства. Ника
кого прикрытия ни в одном направлении. Варианты возможного отступления
Ц бег назад на открытый со всех сторон мост или прыжок вниз, в пустой кана
л, ломая ноги.
Ц Поле, чистое по-о-о-оле, Ц заблеял Шнайдер слова досадного римейка.
Впрочем, он точно схватил темп и настроение революционного гимна кемпис
тов с тем же названием. Что делать, я не мог его осуждать. Потому что не раз л
овил себя на той же фразе. С тех пор как мы вошли в городское воздушное про
странство, свободное от глушилок, хит в версии Лапинии преследовал нас п
овсюду. И он был близок к оригиналу. Достаточно близок, чтобы напомнить о с
обытиях годичной давности.
Тогда мы слышали гимн повсюду Ц везде, где шел канал «Наемник» и где не ра
ботали постановщики помех. Рассказывая историю или, скорее, тщательно от
редактированную балладу о погибшем под пулями врага взводе добровольц
ев, которые удержали позицию под натиском превосходящих сил чисто из люб
ви к своему вождю Джошуа Кемпу и его революционным идеям. Текст исполнял
ся под ритмы джанк-сальсы, бившие в голову, как в наковальню.
Большинство моих ребят с Северного выступа знали эту вещь наизусть. Част
енько они наяривали гимн хором, приводя в ярость политических эмиссаров
Картеля. Не отваживаясь протестовать, чиновники трепетали от самого вид
а формы «Клина».
Мелодия и в самом деле въедалась как вирус. Ей не могли противостоять, бор
моча вполголоса, самые консервативные приверженцы прогосударственной
корпоративной политики. Это обстоятельство, да еще целая сеть работавши
х за конкретные деньги осведомителей Картеля обеспечили исправительны
м учреждениям Санкции 1Уогромное количество клиентов, севших исключите
льно по «музыкальной» статье. В свете неожиданного политического резон
анса правительством были наняты консультанты, и вскоре эфир заполонила
выхолощенная лирика, клонировавшая популярную прежде мелодию.
Что касается Лапинии… «Фабрика звезд» отштамповала эту певичку на зака
з, вложив ей в рот товар-заменитель. Жалостливый гимн о сироте, потерявшем
родителей из-за атаки кемпистов. Сирота, разумеется, стал сыном полка или
, вернее, корпоративного политического блока, а затем вырос, отдав свой об
раз административной системе Санкции IV.
Что касается копии, то она начисто лишилась романтики оригинала: пропали
запах крови и драйв. Все же, как только отражение кемпистской лирики пото
ком пошло в эфир, люди начали забывать, что есть чье, напевая мачовразумит
ельную смесь того, что слышали. То есть все тот же забойный ритм джанк-сал
ьсы. И всякий революционный подтекст оказался за бортом. Консультанты сп
олна отработали свой навар, получив с той же Лапинии за раскрутку. Теперь
ее образ шел по всем каналам, а в продажу поступил первый альбом.
Шнайдер поинтересовался:
Ц Как думаешь, позиция безнадежная?
Ц Полагаю, да.
Я посмотрел в сторону башни, где сверкали двери, вероятно Ц пятиметрово
й высоты. Массивный входной проем завершался двумя постаментами, на кото
рых стояли шедевры абстрактного искусства. Каждый из них выглядел досто
йным подписи: «Симметричные яйца. Столкновение». И чуть ниже Ц чтобы удо
стовериться, я напряг нейрохимию, Ц «Средство массового уничтожения. Г
отовность Ц одна минута».
Ц Охрана? Ц спросил Шнайдер, проследив направление моего взгляда. Я кив
нул:
Ц Две пулеметные установки плюс минимум четыре точки с лучевым оружием
. То, что мне видно сейчас. Сделано со вкусом. Среди скульптур едва заметны.

Хороший, поистине добрый для нас знак. За две недели, проведенные в Лэндфо
лле, я еще не видел столь очевидного признака, говорившего о войне. Кроме н
еобычно большого числа военных, наводнявших вечерние улицы, да ракетных
установок на крышах высотных зданий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164