Но во всей внешнос
ти этой странной женщины сквозила спокойная уверенность. Такой я не виде
л Таню с момента, когда ее забирали из лагеря.
Ц Госпожа Вордени?
Хэнд оглядел кабину словно в поисках свидетелей только что прозвучавше
го заявления. Потом на секунду задумался, надавив на глаза большим и указ
ательным пальцами.
Ц Вы имеете, что предложить нам в этой ситуации?
Ц Да. Если Сунь Липин отремонтирует систему питания буя, мы со всей опред
еленностью сможем надежно его разместить.
Ц Разместить где? Ц спросил я. Вордени слабо улыбнулась:
Ц Внутри.
Наступила короткая пауза.
Ц Внутри чего? Этого?
И я ткнул пальцем в сторону огромной, нависшей над нами массы чужого кора
бля.
Ц Да. Пройдем внутрь причального порта и оставим буй в наиболее безопас
ном месте. Трудно предположить, чтобы порт оказался непрозрачным для рад
иосигнала. Такое в целом нехарактерно для марсианских конструкций. В люб
ом случае можно устроить тестирование и найти подходящую точку.
Хэнд смотрел на экран дисплея с почти мечтательным выражением.
Ц Сунь, много ли времени уйдет на ремонт?
Ц Часов восемь Ц десять. Определенно Ц не более двенадцати.
Тут Сунь повернулась к археологу:
Ц А сколько времени потребуется вам, госпожа Вордени, чтобы открыть при
чальный порт?
Ц А-а… Ц На лице археолога вновь появилась едва заметная улыбка. Ц Он у
же открыт.
До входа в порт мне удалось поговорить с Таней всего раз. Мы столкнулись о
коло туалета, минут через десять после жесткого и бескомпромиссного раз
говора на собрании экипажа, где Хэнд обрисовал обстановку. Археолог уже
выходила из крошечной комнаты спиной ко мне, и мы столкнулись, не вписавш
ись в узкий коридор штурмовика.
Издав восклицание, Вордени обернулась, и я заметил на ее лбу капли пота по
сле очередного приступа дурноты. Дыхание было тяжелым, в воздухе висел к
ислый запашок рвоты.
Она заметила, как я смотрю.
Ц Что?
Ц Ты как, в порядке?
Ц Нет, Ковач. Я умираю. А как ты?
Ц Уверена, что войти в порт Ц это хорошая идея?
Ц И ты туда же! Мне показалось, уже все обсудили Ц с Сутъяди и Шнайдером.

Я не ответил, только подумал о ее лихорадочно заблестевших глазах. Таня з
акашлялась.
Ц Знаешь, если Хэнд этим удовлетворится и нам удастся вернуться домой, т
огда я скажу Ц идея была хорошая. А этот чертов порт безопаснее, чем опера
ция по привариванию буя к кораблю.
Я покачал головой.
Ц Но ведь дело в другом.
Ц В чем?
Ц А вот в чем. Тебе хочется попасть внутрь прежде, чем там окажется «Манд
рагора» и увезет в закрытый док. Ты хочешь обладать этим кораблем сама, пу
сть в течение нескольких часов. Скажешь, нет?
Ц А ты?
Ц Полагаю, мы все этого хотим. Кроме, быть может, Сутъяди и Шнайдера.
Я знал, что этого захотела бы Крюиксхэнк. Представляю, как загорелись бы е
е глаза Ц судя по энтузиазму, с которым она говорила тогда, ночью, стоя на
траулере у поручней. Тот же интерес был на лице Иветты в момент, когда в ул
ьтрафиолетовом свете мы увидели блеск ворот, готовившихся к открытию. Во
зможно, поэтому смутный разговор в закутке у туалета, где воняло блевоти
ной, меня не задевал вовсе. Возможно, то было чувство долга.
Вордени пожала плечами.
Ц Ладно, проехали. И в чем проблема?
Ц Ты знаешь, в чем.
Нетерпеливо хмыкнув, Вордени попыталась выйти. Я загородил проход.
Ц Уйди с моей дороги, Ц прошипела она. Ц Высадка через пять минут. Мне н
ужно в рубку.
Ц Таня, почему они не вошли внутрь?
Ц Мы должны…
Ц Все это ерунда. Приборы Амели показывают наличие пригодной для дыхан
ия атмосферы. Они нашли способ открыть порт или он уже был открыт. Но предп
очли остаться снаружи, чтобы умереть от нехватки воздуха. Почему они это
сделали?
Ц Ты был на собрании. У них не было пищи, они…
Ц Да-да, я законспектировал метры и метры твоих рациональных доводов. Но
не услышал ничего, объясняющего простую вещь: четверо профессиональных
археологов предпочли умереть в скафандрах, не захотев провести последн
ие часы своей жизни внутри величайшей из археологических находок за всю
историю человеческой расы.
Таня мгновение колебалась, и все же я успел заметить взгляд той женщины, ч
то однажды была со мной под водопадом. Потом в уголках ее глаз появилась т
ревога.
Ц Почему ты спрашиваешь? Запусти свой комплект спасательной аппаратур
ы и поговори с ними. У них остались стеки, разве нет?
Ц Оборудование выведено из строя. Разъедено, как и все наши буи. Поэтому
вопрос к тебе. Почему они так сделали?
Она опять замолчала, напряженно глядя куда-то вбок. Кажется, один глаз Тан
и начал дергаться. Впрочем, это быстро прошло, и она посмотрела на меня с х
олодным спокойствием Ц так же, как в момент освобождения из лагеря. Нако
нец она сказала:
Ц Не знаю. И раз мы не в состоянии их допросить Ц есть лишь один способ пр
оверить.
Ц Та-ак. Ц Я со всей возможной учтивостью уступил Вордени проход. Ц В э
том вся соль. Открытие. Изучение истории. Возжечь гребаный костер челове
ческой экспансии. Да, тебя не интересуют деньги, безразлично Ц в чьей соб
ственности окажется найденное. Ты явно не боишься смерти. Но почему оста
льные, а?
Она вздрогнула, справившись с эмоциями через мгновение. А затем вышла, ос
тавив меня одного в тусклом свете иллюминиевых плиток.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Наваждение.
Помню, я где-то вычитал, что среди археологов, впервые проникших в марсиан
ские захоронения или, точнее сказать, города, был огромный процент сумас
шедших. Похоже, умственные расстройства всегда сопровождали эту профес
сию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164