Потому он и сделал весьма неопределенные выводы. То есть не считал себ
я вправе судить. Но я был там и имею право говорить по существу. Там нас цин
ично поимели. Никто не знает, каковы были истинные намерения, но я лично сч
итаю, что причины не имеют значения. Там умерли мои друзья. Реально умерли
. Умерли, хотя в том не было необходимости. Важно только это.
Ц Но как солдаты мы должны…
Ц Боюсь огорчить тебя, Сян. Есть желание стать лучше. Теперь я пытаюсь не
думать о себе как о солдате.
Ц И кем вы себя считаете? Ц Он говорил подчеркнуто вежливо, но повел себ
я более напряженно. И окончательно забыл про тарелку с едой. Ц Кем вы соб
ираетесь стать?
Я пожал плечами:
Ц Трудно дать определение. Кем-то более совершенным. Возможно, наемным у
бийцей, почему бы нет? Ц Его глаза вспыхнули, и я тяжело вздохнул. Ц Сян, и
звини, что я огорчил тебя, но ведь это правда. Возможно, ты не желаешь призн
ать это, как и большинство солдат. Надев форму, вы говорите, что навсегда о
тказываетесь от права на собственные решения Ц относительно всей всел
енной и относительно своих отношений с ней.
Ц Это квеллизм, Ц сказав так, он отпрянул от стола.
Ц Возможно. Что не меняет сути.
Не знаю, отчего я так проникся его личностью. Наверное, захотелось расшев
елить его из-за характерного для ниндзя внешнего спокойствия. Или потом
у, что мне пришлось слишком рано проснуться.
Ц Сян, задай себе вопрос: что ты сделаешь, если командир прикажет отбомби
ться плазменными бомбами по госпиталю, полному раненых детей.
Ц Бывают такие особые ситуации…
Ц Нет! Ц Меня поразила собственная резкость. Ц Солдаты не делают тако
й выбор. Посмотри в окно: в пепле, что ветер носит вокруг нас, есть доля атом
ов, принадлежавших конкретным людям. Мужчинам, женщинам, детям. Все они ис
парились потому, что один вполне конкретный солдат выполнил приказ одно
го конкретного командира. У него на пути стояли люди.
Ц Удар нанесли войска Кемпа.
Ц Не надо, ладно?
Ц Я не стал бы выполнять…
Ц А тогда, Сян, ты не солдат. Солдаты выполняют приказы. Думать им не полож
ено. Ты перестаешь быть солдатом в ту секунду, когда отказываешься выпол
нить приказ. И становишься обычным наемным убийцей, пытающимся вести тор
г об условиях своего контракта.
Он встал со стула и сухо произнес:
Ц Мне нужно переодеться. Прошу, передайте мои извинения капитану Сутъя
ди.
Ц Конечно. Ц Я взял со стола киви и прокусил кожуру. Ц Там и увидимся.
Проводив Сяна взглядом, я встал из-за стола и вышел вон из купола в утренн
юю прохладу, пытаясь прожевать горькую шероховатую кожицу киви.
Снаружи медленно отходил от сна лагерь. По дороге к общему куполу я замет
ил Амели Вонгсават, склонившуюся над одной из опорных стоек штурмовика.
Ей помогала Крюиксхэнк, державшая на весу гидравлический привод. Так как
Вордени поселилась в лаборатории, три оставшиеся женщины заняли места в
одном куполе Ц не знаю, случайно или по предварительному сговору. Стран
но, но никто из мужчин на оставшуюся койку не претендовал.
Увидев меня, Крюиксхэнк приветственно замахала рукой.
Ц Хорошо спали? Ц спросил я в ответ. Она широко улыбнулась:
Ц Да как мертвые!
В дверях общего купола нас встретил Хэнд, сверкающий свежевыбритым лицо
м и покрытием из новенького «хамелеона». В воздухе летали частички того,
что, по моему предположению, могло сыпаться из его волос. Хэнд настолько п
оходил на денщика, что захотелось дать ему в зубы Ц с утра, для порядка.
Ц Доброе утро, лейтенант, Ц сказал Хэнд.
Ц Доброе.
Ц Как отдохнули?
Ц Плохо.
Внутри общего купола три четверти места было отдано под совещательную к
омнату. Остальное пространство отгородили, и оно досталось Хэнду. Для пр
оведения собраний имелась дюжина расставленных по кругу стульев, кажды
й с клавиатурой и текстовым процессором, а также проектор карт, с которым
уже возился Сутъяди. Проектор демонстрировал огромную, размером со стол
, карту побережья и прилегающей местности, испещренную пометками. По ход
у дела капитан вводил с клавиатуры данные. Я вошел и сразу встретил напра
вленный на меня взгляд.
Ц А, Ковач. Отлично. Если не возражаете, я попрошу вас отправиться на небо
льшую экскурсию. Вдвоем с Сунь прокатитесь на гравитационном скутере.
Я зевнул.
Ц Приятная перспектива.
Ц Да, но не это главное. Нужно расставить датчики внешнего кольца охраны
Ц так, чтобы мы имели фору в несколько километров и могли бы ответить на в
ероятное нападение. Датчиками займется Сунь, но кто-то должен прикрыть е
й «задние полусферы». Постоите за турелью. Хансен и Крюиксхэнк начнут с с
евера и пойдут в глубь побережья. Вы направитесь на юг с тем же заданием.
Ц Тут он улыбнулся. Ц Посмотрим, сойдетесь ли вы в средней точке маршрут
а.
Я кивнул:
Ц Хорошая шутка. Ц Сев на стул, я принял расслабленную позу. Ц Предпочи
таете наблюдать, Сутъяди? Вызывает привыкание.


* * *

Поднявшись к отрогам Дэнгрека, мы смогли оценить опустошение, прошедшее
по Заубервиллю. У самой оконечности полуострова Ц там, где находился эп
ицентр взрыва, Ц образовался уже заполненный морем кратер, совершенно
изменивший очертания береговой линии. Периметр кратера был затянут дым
ом, и я разглядел множество пожаров, огни которых отмечали места былой по
литической активности словно маяки.
От активности осталась радиоактивность, а от городских построек не оста
лось ровно ничего.
Ц Нужно было отдать его Кемпу.
Я произнес это, обращаясь в основном к свежему морскому ветру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164