Ребенок друже
любно прощебетал:
Ц Ты видел? Где не работает сострадание Ц там действуют иные возможнос
ти. Впрочем, я на самом деле оптимист. Ты даже не представляешь, как много о
сталось солдат, которым все еще трудно выстрелить в ребенка. В наше-то тру
дное время. Итак, довольно трепа. И не пора ли нам подкрепиться?
Респинеджи занимал верхний этаж и пентхаус в складском здании красного
цвета. Здание стояло в непосредственной близости от «хвоста» сооружени
й раскопа. Почти весь эскорт был вскоре распущен, за исключением двоих из
внешней охраны, прикрывавших нас по дороге до грузового лифта. Над голов
ами раздавался металлический отзвук наших шагов. Когда мы поднимались н
а самый верх, под крышу, мальчик сказал:
Ц Если мне не изменяет память, все это помещение было заполнено артефак
тами первой категории. Их сортировали и упаковывали, чтобы потом отправи
ть в Лэндфолл по воздуху. Бригады исследователей работали круглые сутки
, посменно. Раскоп гудел день и ночь, а шум вы могли слышать по всей округе. Г
ул, похожий на сердцебиение.
Ц Вот чем вы занимались. Сортировали артефакты? Ц вопрос задала Ворден
и.
Ц Да, пока был совсем молод, Ц с насмешкой ответил Респинеджи. Ц Но я бы
стро прогрессировал. Знаете ли, открылись организационные способности
…
Лифт прошел сквозь крышу складского помещения и лязгнул, остановившись
в неожиданно ярко освещенном пространстве. Солнце попадало сюда сквозь
высокие окна, освещая выгороженный в основном помещении прозрачный хол
л. Внутреннее пространство ограничивали стены, покрашенные в янтарный ц
вет.
Еще из лифта я обратил внимание на замысловатый дизайн, ковры и темный па
ркет пола. По центру располагалось нечто вроде бассейна, подсвеченного и
знутри, вокруг которого стояли невысокие диванчики. Войдя внутрь, я поня
л, что углубление в полу было заполнено не водой. Там находился огромный г
оризонтальный экран, на котором пела женщина. По углам изображение воспр
оизводилось в более удобном для взгляда формате на двух вертикально рас
положенных экранах уже вразумительного размера. У дальней стены стоял с
тол, на котором чьей-то заботливой рукой была разложена еда и напитки из р
асчета приблизительно на один взвод.
Ц Чувствуйте себя как дома, Ц распорядился Респинеджи. Его телохранит
ель опустил хозяина на пол у самого входа. Ц Я должен извиниться. Дела. Ед
а и напитки на столе. И, разумеется, видеотека, если пожелаете.
Звучавшая с экрана музыка стала чуть громче, и я узнал голос Лапинии. Жаль
, что ее недавний дебют не вытеснил из эфира ритмы джанк-сальса в исполнен
ии группы «Чистое поле»: за прошлый год они просто достали. Вещица показа
лась мелодичной, правда, музыку время от времени прерывало мычание Ц на
верное, имитация оргазма. Лапиния принимала разные позы, обнимая ногами
ствол танка «Паук», и при этом проникновенно шептала в микрофон. Исполня
лся парафраз на тему «Теперь ты в армии…».
Дорвавшись до бесплатного, Шнайдер начал подряд валить на поднос все, чт
о предлагалось в этом буфете. Тут я обратил внимание, что два стоявших у ли
фта бойца охраны перемигнулись и тоже ринулись к столу. Казалось, Тане Во
рдени следовало пойти по их стопам, но она вместо этого взяла курс на окно
. Ее исхудавшая, похожая на часть скелета рука отодвинула занавеску.
Ц Я говорил тебе, Ц обратился ко мне Шнайдер. Ц Если кто-то и сможет при
крыть нас в этой части планеты, то только Джоко. В Лэндфолле он знает все х
оды и выходы.
Ц Ты хочешь сказать, он жил здесь до войны?
Шнайдер покрутил головой:
Ц И до войны, и во время войны. Слышал, какого он мнения о чиновниках? Нет н
и одного шанса проворачивать такие дела, если у тебя нет прихватов внутр
и системы.
Ц Если есть прихваты, зачем жить в этой сраной дыре? Ц тихо спросил я, не
отрывая взгляда от Вордени.
Ц А затем, что нравится. Он здесь вырос. Ты вообще бывал в Лэндфолле? Это то
лько сейчас «сраная дыра».
Внезапно Лапиния пропала с экрана. Появившееся взамен изображение оказ
алось ближе к предмету археологии. Перед нами пошли документальные кадр
ы. Мы перенесли всю набранную еду на ближайший диван и сели. Шнайдер почти
начал есть, как вдруг сообразил, что я не следую его примеру.
Ц Давай подождем. Это же невежливо.
В ответ Шнайдер прыснул от смеха:
Ц Что, ты подумал, он нас отравит? Зачем? Ни малейшего намека, Ц и на всяки
й случай отставил свой поднос в сторону.
Экран снова дернулся, и на нем пошли военные записи. Празднично расцвече
нные лазерные трассы и карнавальная пляска ракетных залпов. Хорошо, что
авторы отредактировали звуковую дорожку: пара отдаленных взрывов и пов
ерх этого Ц сухой голос комментатора, излагающего взвешенную трактовк
у событий. «Несущественный урон» и «нейтрализованы действия наемников
».
Джоко Респинеджи вышел к нам из арки с противоположной стороны. Компанию
ему составляли две женщины, судя по внешности, взятые из рекламы виртуал
ьного борделя. Их обернутые муслином формы и лица, начисто лишенные осмы
сленного выражения, казались программно отретушированными. И восьмиле
тний ребенок выглядел в сандвиче из этих двух конфеток совершенно нелеп
о.
Ц Ивонна и Кэс. Мои постоянные спутницы. Любой ребенок нуждается в матер
и, разве нет? Или в двух. Итак… Ц он неожиданно громко щелкнул пальцами, и д
амы уплыли в буфет. Сам Джоко сел на соседний диванчик. Ц Вернемся к делу,
Ян. Что конкретно я могу сделать для тебя или твоих друзей?
Ц Почему вы отказываетесь от пищи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164