Ц Совершенно верно. Ц Хэнд не стал даже отворачиваться от окна. Ц Подр
обный доклад о нашей находке вместе с заявочным номером, соответствующи
м бую, сброшенному на новую собственность «Мандрагоры». Единственное, чт
о может вернуть меня в игру на верхнем этаже. С картой старше, чем у скепти
ков.
Немного посидев, я вдруг понял, что разговор окончен, и собрался идти. Хэнд
ни разу посмотрел в мою сторону. Обратив внимание на выражение его лица, я
почувствовал неожиданную симпатию. Просчитаться Ц знакомое мне состо
яние. У самого порога я на секунду остановился.
Ц Что? Ц спросил Хэнд.
Ц По-моему, еще стоит помолиться. Это помогает.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Своей работой Вордени занималась как каторжная.
Таня упивалась штурмом неприступной, скрученной из множества слоев кон
струкции ворот. Казалось, временами она впадала в неистовство. Часами ср
исовывала техноглифы, стараясь вычислить закономерности их повторения
. Быстрыми, словно у джазового пианиста движениями загружала последоват
ельности знаков в серые блоки памяти. Потом пропускала данные через синт
езаторы, расставленные вокруг ворот, и наблюдала за эффектом, обхватив г
олову руками.
Наш археолог предлагала неземной конструкции свои протоколы последова
тельных воздействий, а приборы регистрировали все самые скупые ответны
е реакции. Поверхность ворот рассматривалась скрупулезно, через пятьде
сят семь расставленных по периметру экранов. От Вордени не мог укрыться
ни один блик. Анализ реакции ворот помогал генерировать следующую тесто
вую серию. И так далее.
Поняв наконец невозможность когерентного воздействия на техноглифы, Т
аня собрала записи и удалилась в купол, где решила начать все сначала.
Вордени скрылась в куполе, а я тихо присел, держась в стороне от остальных
. Хотелось видеть, как эта женщина будет работать над задачей, немыслимо т
рудной с точки зрения профессионального ученого. Из люка «Нагини» я врем
я от времени видел мелькавшее в окне купола лицо Тани. Сделать это мог тол
ько я Ц помогала нейрохимия зрения. Глаза Вордени устремлялись то на ус
тройство ввода текста, то на интерфейсы мгновенной памяти. Потом Таня ис
чезала в глубине помещения, и оставалось любоваться картинкой с хаотичн
о разложенными зарисовками техноглифов. В эти секунды я подсознательно
старался отыскать ее изображение на стене, сплошь увешанной мониторами.

Волосы она убрала назад Ц так, чтобы не мешали работать, но пряди время от
времени выбивались и падали налицо. Тогда мне не было видно лица Тани. Нео
жиданно появилось желание подправить ей локоны.
Я наблюдал за работой Вордени и за тем, что делала с ней эта работа.
Сунь с Хансеном работали за выносным пультом управления системами. Сутъ
яди ни на минуту не оставлял входа в каверну, где трудилась Вордени Ц нез
ависимо от ее присутствия.
Остальная часть нашего экипажа смотрела частично закодированное спутн
иковое телевещание. В основном смеха ради Ц пропагандистские каналы ке
мпистов. Иногда, при очень плохом приеме, переключались на правительстве
нное вещание. Появление самого Кемпа на экране сопровождалось улюлюкан
ьем и издевками. И наоборот, номера Лапинии вызывали радость и дружные ап
лодисменты. Постепенно реакция аудитории притупилась, а каждому из выст
упавших с экрана артистов отошла своя доля внимания.
Депре и Крюиксхэнк безудержно хвалили Лапинию, в каком бы сюжете ни появ
лялась певица, но весь экипаж дружно поносил идеологизированный бред Ке
мпа, состоявший из поз и демагогии. То, что должно, по идее, зажигать зрител
ей, провоцировало лишь хохот. Общему веселью поддался даже Сян. По лицу ни
ндзя несколько раз прошла тень улыбки.
Хэнд наблюдал за океаном, и его внимание в основном привлекал либо юг, либ
о восток. В какой-то момент, задумавшись, я поднял взгляд к усыпанному ярк
ими звездами небу. Наблюдают ли за нами сверху? И кто?
После двух дней пассивного ожидания наше охранение нанесло удар по коло
нии нанобов.
Когда сработала батарея ультравибраторов, меня как раз тошнило. Это почт
и всегда ощущаешь физически Ц как зуд в костях. Или чувствуешь тупую бол
ь в желудке.
Импульсов было три. Потом наступила тишина.
Вытерев рот, я хлопнул по кнопке удаления мусора и вышел из своего купола
на берег. Небо у линии горизонта уже посветлело. В той стороне виднелось л
ишь смутное марево, шедшее от Заубервилля. Не было ни дыма, ни огней и ника
ких признаков, говоривших о попадании в боевую технику.
На открытом отовсюду пространстве стояла Крюиксхэнк. Опустив лазерный
«Санджет», она всматривалась в горы. Я подошел ближе.
Ц Ты почувствовал?
Ц Угу… Ц Набежала слюна, и пришлось сплюнуть в песок, под ноги. В висках п
родолжала пульсировать боль, не знаю Ц то ли от визга ультравибраторов,
то ли от резкого пробуждения. Ц Похоже, отсидеться не удалось.
Она покосилась на меня:
Ц Ты хорошо себя чувствуешь?
Ц Ну началось. Только не надо брызгать слюной. Еще пара дней Ц окажешься
на моем месте.
Ц Спасибо на добром слове.
Еще один, более мощный аккорд ультравибраторов. Дрожь волной прокатилас
ь через внутренности. Хорошо согласованная серия импульсов и раскат отч
етливо слышной реакции от встречи залпа с целью. Стиснув зубы, я закрыл гл
аза.
Ц Есть накрытие, Ц сказала Крюиксхэнк. Ц Первые три Ц это пристрелоч
ные импульсы. Теперь цель на мушке.
Ц Отлично.
Вибрация утихла. Наклонившись, я попытался высморкаться, вычищая одну но
здрю от сгустков рвоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164