как и скольких убил?
Я взглянул на Депре, и тот осклабился.
Ц Нет.
Ц Это радует. Хватило дерьма еще в частях быстрого реагирования. Стадо б
езмозглых ублюдков. Должна сказать, мне не кажется, что убивать так уж тру
дно. Эта способность есть у нас всех. Убийство Ц дежурная встряска.
Ц И, конечно, тренинг.
Ц Ковач, ты нарочно издеваешься?
Я отхлебнул из стакана и затряс головой. Печальное зрелище: молодая деву
шка совершает те же ошибки, что много лет назад сделал я сам.
Ц Ты с Лимонских гор? Ц спросил Депре.
Ц Да, родилась в горах и выросла там же.
Ц Наверное, сталкивалась с братством «Карефоур»?
Крюиксхэнк сплюнула. Достаточно точно Ц аккурат под поручень и ни капли
на палубу.
Ц Подонки. Да, они были повсюду. Особенно зимой двадцать восьмого. Шлялис
ь туда-сюда, обращали в свою веру и жгли деревни, если их не хотели слушать.

Депре обменялся со мной многозначительным взглядом. Я решился сказать:

Ц Знаешь, а ведь Хэнд состоял в этом братстве.
Она выпустила дым.
Ц Сразу и не скажешь. А-а… какая разница? Пока нет войны Ц такие ведут себ
я как обычные люди. Знаешь ли, учитывая дерьмо, что сейчас валят на Кемпа…

Она замялась, задумчиво озираясь вокруг. На Санкции IV стало обычным прове
рять, нет ли поблизости кого-нибудь из политического управления. Они при
мелькались как зашкаливающие дозиметры.
Ц По крайней мере та сторона не стояла бы за веру истинную. Еще в Лимонии
до начала блокады я слышала, что братство изгнали из Индиго-Сити.
Ц Боже мой, хватит уже! Ц сухо заметил Депре. Ц Не много ли конкурентов
для шишки масштаба Кемпа?
Ц А что? Я слышала, квеллизм тоже отрицает религию.
Я фыркнул.
Ц Эй, ты что?
В круг влез Шнайдер.
Ц Ну-ка, ну-ка… я тоже слышал. Помнишь, что сказала Квел? «Плюнь в деспотич
ного бога, что путает веру и счет…» Кажется, так?
Ц Не хрен мешать кемпистов и тех, кому по душе идеи Квел, Ц вмешался Оле Х
ансен. Он сидел, привалившись к поручню, и держал в одной руке мундштук. И е
хидно произнес, протянув его в мою сторону:
Ц Правда, Ковач?
Ц Это вопрос. Кемп у Квел украл… Многое заимствовано.
Взяв мундштук, я втянул дым, держа сигарету в другой руке. Дым приятно напо
лнил легкие, словно облепив изнутри прохладной простыней. После сигары е
го действие казалось мягким, хотя вовсе не таким вкрадчивым, как тогда, на
Гаерлейне-20. Наконец внутри прошла резкая волна, а грудную клетку прониза
л ледяной ветер. Закашлявшись, я ткнул сигарой в сторону Шнайдера:
Ц Дерьмом воняет твоя цитата. Неоквеллистский бред. По-моему, стишата пр
осто сфабрикованы.
Слова произвели вялый эффект.
Ц О-о… хватит…
Ц Что?
Ц Боже, да это были ее слова, сказанные на смертном одре…
Ц Шнайдер, она не умирала!
Ц Умирала, не умирала… это действительно вопрос веры, Ц иронически зам
етил Депре.
Все снова засмеялись. Еще разок затянувшись, я передал мундштук нашему з
аписному убийце.
Ц Ладно, слушайте, Ц сказал я. Ц О ее смерти достоверно не известно. Да, о
на исчезла. Но нельзя говорить «на смертном одре», если не было никакого с
мертного одра.
Ц Назови это прощальной речью.
Ц Назови это хренотенью.
Пошатываясь, я встал на ноги.
Ц Ты хотел цитату, я тебе сейчас сделаю цитату.
Ц Й-йес!..
Ц Давай!
Все отодвинулись, уступая место для драки. Откашлявшись, я громко продек
ламировал:
Ц «Мне не нужно прощения», вот что она сказала. Слова из «Дневников кампа
нии», кстати Ц не фальшивка. Книгу нашли в руинах перепаханного микробо
мбами Миллспорта. Тогда лидеры Харлана как один сидели в эфире. Разглаго
льствовали, дескать: «Бог забрал ее, предъявив счет за души, погибшие с обе
их сторон». А вот настоящие слова Квел: «Мне не нужно прощения, тем более о
т бога. Как все тираны, бог не стоит и плевка, брошенного в его сторону. Торг
оваться с богом? Наша сделка куда проще: я не дам ему ничего, а он заплатит т
ем же». Так говорила Квел.
Аплодисменты сорвались с мест как птицы. Потом все опять затихли. Я огляд
ел лица, ожидая увидеть ироническое выражение. Серьезнее других речь вос
принял Хансен. Вцепившись в мундштук, он сидел неподвижно, и взгляд его ка
зался остановившимся. Шнайдер, напротив, с чувством освистал аплодирова
вших и принялся тискать Крюиксхэнк. Стрельнув глазками по сторонам, лимо
нская девочка радостно захихикала. Что касается Люка Депре, реакция убий
цы осталась неопределенной.
Ц Почитай нам стихи, Ц спокойно попросил он. Шнайдер оскалился.
Ц Ага, про нашу победу.
Мне почему-то вспомнилась госпитальная палуба. Леманако, Квок и Мунхарт
о. Они стояли вокруг, и раны были их единственными наградами. Они никого не
проклинали. Волчата из «Клина», пушечное мясо. Они смотрели на меня в ожид
ании слов, уже зная, что их бросят в мясорубку и все начнется сначала. Где ж
е мое прощение?
Ц Никогда не читал ее стихов, Ц солгал я и медленно пошел к носу судна вд
оль поручня. На баке я облокотился на ограждение и сделал глубокий вдох
Ц так, словно воздух на самом деле был чистым. На горизонте постепенно га
сли огни пожара, догоравшего после нашего обстрела.
Несколько минут я смотрел, время от времени переводя взгляд с огней на ко
нчик тлеющей сигареты. Подошла Крюиксхэнк.
Ц Похоже, квеллистские штучки глубже, чем кажутся. Хе… То, что ты с Харлан
а Ц это не шутка?
Ц Нет.
Ц Нет?
Ц Категорически. Квел… Она была чертовым параноиком. Движением руки уб
ивала больше народу, чем флот Протектората за год боевых действий.
Ц Ого, впечатляет.
Посмотрев на Крюиксхэнк, я не смог удержаться от смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164