Дайте только
срок.
В последних словах послышались гневные интонации. Кивнув, я неспешно спо
лз с ящика.
Ц Уходишь?
Ц Хочу поговорить с Амели. Что-нибудь нужно?
Она как-то странно посмотрела на меня:
Ц Больше ничего, спасибо. Пройду еще две серии, потом схожу поесть, Ц Тан
я потянулась, не вставая со своего места.
Ц Хорошо. Тогда и увидимся. Ц Я почти развернулся к выходу. Ц Да… кстати
, что доложить Сутьяди? Ему нужна какая-то определенность.
Ц Скажи, что я открою ворота в течение двух суток.
Ц Серьезно?
Она засмеялась:
Ц Нет, знаешь ли. Но все равно скажи.
Хэнд был занят. Пол в его четвертинке купола пересекали замысловатые дор
ожки из песка, а в воздухе плавал дым от четырех свечек черного цвета, расс
тавленных по углам.
Хэнд находился в трансе. Скрестив ноги, он сидел там, где заканчивалась од
на из дорожек. В его руках была зажата неглубокая медная чаша, куда по капл
е стекала кровь из его рассеченного пальца. В чаше, строго по центру, лежал
а резная фигурка из кости, блестевшая красным там, куда падали капли кров
и.
Ц Хэнд! Что за дерьмо ты здесь развел?
Он вышел из транса, и на лице появилось отчетливо злобное выражение.
Ц Я сказал Сутъяди… Никто не должен меня тревожить.
Ц Да. А он сказал мне. Так что это за хрень?
Напряженное молчание. Я прочитал состояние Хэнда. Судя по мышечным прояв
лениям, он был готов сразу броситься в драку. Что представлялось неплохи
м вариантом. Медленная смерть сделала меня хорошим специалистом по боли
. А всякая симпатия по отношению к Хэнду в прошедшие два дня начисто испар
илась.
Вероятно, он прочел мои мысли. Левой рукой Хэнд нарисовал в воздухе нисхо
дящую спираль, и выражение его лица тут же смягчилось. Отставив чашу в сто
рону, он лизнул порезанный палец.
Ц Ковач, ты не способен это понять.
Ц Позволь я угадаю, Ц оглядевшись, я обратил внимание на свечи. Исходив
ший от них запах был тяжелым и необычайно резким. Ц Думаю, ты взываешь к п
омощи каких-то сверхъестественных сил. Собираешься так вытащить нас из
переделки?
Потянувшись назад, Хэнд загасил одну из свечей, не вставая со своего мест
а. Обычная маска уже вернулась на его лицо. Голос казался совершенно ровн
ым.
Ц Ковач, ты как всегда: подходишь к неизвестному с позиции накачанного ш
импанзе. Пора знать, что некоторые ритуалы требуют уважительного отноше
ния, независимо от их прямого эффекта.
Ц Кажется, я могу это понять в общих чертах. Но тебя просто тянет рассужд
ать в терминах платежных систем. Услуга за услугу или «qui pro qui». Небольшая ус
луга ценой малой крови. Очень выгодно, Хэнд, и вполне, вполне в корпоративн
ом стиле.
Ц Ну что тебе нужно, Ковач?
Ц Интеллектуальной беседы. Жду на улице.
Пройдя сквозь занавеску, я с удивлением отметил легкую дрожь в руках. Вер
оятно, непроизвольная реакция имплантированных в ладони биопластин. Ин
огда они чувствительнее носа гончей собаки и отзываются на любое вмешат
ельство в цепь, управлявшую рефлексами. Скорее всего мои биопластины пер
еносили радиацию хуже остального тела.
Я не мог избавиться от запаха из жилища Хэнда. Словно влажное тряпье, запа
х прилип к нёбу, и я попытался выхаркать его. В висках запульсировала боль
. Поморщившись, я замычал словно настоящая обезьяна. Словно обезьяна, кот
орую резал своими руками. Прочистив горло, осторожно кашлянул в последни
й раз и присел на стул в комнате для совещаний. Руки больше не дрожали.
Хэнду понадобилось около пяти минут для того, чтобы убрать атрибуты свое
го культа и снова предстать в образе готового к действию сотрудника «Ман
драгоры», каким его привыкли видеть в лагере. Под глазами у него красовал
ись синие круги, а кожа приобрела серый оттенок. Но я не заметил в глазах Х
энда того отстраненного выражения, которое наблюдал у остальных, быстро
умиравших от радиации. Похоже, он вообще не выпускал наружу свои ощущени
я. Используя весь свой опыт Посланника, я видел в его облике лишь готовнос
ть к неизбежности.
Ц Надеюсь, это достаточно важно, Ковач.
Ц Надеюсь, что нет. Амели Вонгсават доложила о самопроизвольном отключ
ении бортовой системы мониторинга. Прошлой ночью «Нагини» была обесточ
ена минут пять или шесть. Ц Задумчиво покачав головой, я продолжил: Ц Да.
Именно так. Что было не сложно сделать. По словам Амели, достаточно выключ
ить цепь питания. И никаких сигналов тревоги.
Ц О Дамбалла… Ц Хэнд смотрел в сторону берега. Ц Кто еще знает?
Ц Ты. Я. Амели Вонгсават. Она сказала мне, я сказал тебе. Наверное, ты расск
ажешь все своему богу? Надеюсь, он что-нибудь посоветует.
Ц Ковач, давай не будем…
Ц Хэнд, время принимать управленческое решение. Я считаю, Вонгсават зде
сь вне подозрения. В противном случае не существует причин рассказывать
мне о факте отключения. Я определенно знаю, что не могу подозревать самог
о себя и, очевидно, тебя. Но решить, кому доверяю из остальных сверх сказан
ного, не могу.
Ц Вонгсават протестировала корабль?
Ц Да, по ее словам. Проверено все, что можно проверить на земле. Меня больш
е волнует оборудование Вордени.
Хэнд устало прикрыл глаза.
Ц Великолепно, Ц он стал разговаривать точно как я.
Ц В смысле безопасности я предложил бы Вонгсават взять с собой нас двои
х, скажем Ц для осмотра нанососедей. Тогда можно будет проверить систем
ы. Вылазку проведем после полудня: после нарушения запретной зоны пройде
т вполне достаточно времени.
Ц Годится.
Ц Предлагаю тебе носить это при себе. Так, чтобы никто не видел, Ц я протя
нул Хэнду полученный от Вонгсават разрядник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164