Крюиксхэнк с любопытством следила за моими дейст
виями.
Ц Что?
Ц О-о. Извини, Ц сказала она и отвела взгляд. Прочистив и вторую половину
носа, я опять сплюнул и осмотрелся вокруг. Горизонт оставался чистым. В пе
ске, у самых моих ног, виднелись пятна крови и рвоты. Похоже, распадаюсь на
части. Хреново.
Ц А где наш Сутъяди?
Крюиксхэнк махнула рукой в ту сторону, где стояла «Нагини». Под носовой ч
астью штурмовика находилась изогнутая передвижная площадка, на которо
й я увидел Сутъяди и Хансена. По-видимому, они обсуждали нечто важное, кас
авшееся вооружения ближнего боя.
Недалеко от корабля на песчаном берегу сидела Амели Вонгсават и наблюда
ла за дискуссией. Депре, Сунь и Сян либо все еще не вышли из камбуза, либо ре
шили убить время на подсобных работах.
Рассматривая фигуры стоявших на передвижной площадке, Крюиксхэнк ладо
нью прикрыла глаза от яркого солнца.
Ц По-моему, наш капитан всерьез полагается на носовую установку. Про это
он говорит с первого дня. Смотри, смотри Ц улыбается.
До площадки я добрался, с большим трудом преодолевая то и дело подступав
шую тошноту. Сутъяди, видевший мое приближение, присел на край. Улыбнутьс
я он не посмел.
Ц Похоже, времени у нас не осталось.
Ц Не совсем так. Судя по рассказу Хэнда, нанобам требуется эволюциониро
вать несколько дней. Для построения ответа на удар ультравибраторов им о
сталось около половины пути.
Ц Будем полагаться на археолога. Возможно, она развивается столь же быс
трыми темпами. Вы с ней разговаривали?
Ц А что, с ней можно разговаривать?
Сутъяди состроил кислую мину. С момента, когда мы узнали о сбросе наносис
темы, Вордени окончательно замкнулась. Даже ела механически, без всякого
видимого удовольствия. От разговоров она уходила, односложно и зло обры
вая любые попытки контакта.
Ц Хотелось бы получить доклад о состоянии, Ц сказал Сутъяди.
Ц Он в процессе.
Я перебрался на другую сторону песчаного пляжа, по дороге обменявшись с
Крюиксхэнк замысловатым рукопожатием. Жест, казавшийся рефлекторным, в
ызвал улыбку у меня самого и отчасти помог избежать нового прилива дурно
ты. Что-то вроде психотехники Посланников. Рефлекс цепляется за то, что гл
убоко внутри.
Ц Поговорим? Ц спросила Амели Вонгсават, когда я оказался рядом.
Ц Разумеется. Я вернусь через минуту. Нужно взглянуть, над чем работает н
аша неутомимая коллега.
Теперь уже никто не улыбался.
Я обнаружил Вордени сбоку от ворот. Таня сердито смотрела на объект свое
го исследования. На изящных, напряженно мерцавших над ее головой экранах
шли бесконечные тестовые последовательности. Дисплей, расположенный п
еред рабочим местом, оказался пуст, зато на угловом экране в свернутом об
ъемном окне крутились какие-то данные.
Странная для опытного исследователя конфигурация. Большинство предпоч
итают изучать результаты в проекции на плоскость. Это всегда лишь электр
онный эквивалент реальных данных, представление которых можно в любой м
омент изменить, растянув по комнате одним движением курсора.
Я наблюдал, как она снова и снова рассматривает объемную проекцию под ра
зными углами. Археолог прокручивала картинку раздраженными, резкими дв
ижениями, смещая панораму то в одну, то в другую сторону. Мне нравился ее ж
есткий стиль.
Первой спросила она:
Ц Надеюсь, ты не станешь задавать глупых вопросов?
Ц Теперь в игре нанобы.
Вордени кивнула.
Ц Я уже почувствовала. Что у нас есть? Дня два или три?
Ц Хэнд считает, что на открытой местности эволюция займет четыре дня. Не
стоит думать, будто ты работаешь под прессом.
Последовала слабая улыбка. Похоже, она немного оттаивала.
Ц Что-нибудь получается?
Ц Ковач, это глупый вопрос.
Ц Ну извини. Пододвинув ящик, я сел.
Ц У Сутъяди начался зуд. Ему нужно действовать.
Ц Понимаю. Хватит ерундой заниматься, просто открой эту штуку…
Я с трудом выдавил улыбку:
Ц Вроде того. А хорошо бы, правда?
Молчание. Ворота поглощали и мое внимание. Таня тихо произнесла:
Ц Я очень близко. Длины волн подобраны. Идет проверка звуковых и визуаль
ных стимулов. Здесь чистая математика, и насколько я разбираюсь в матема
тике, это непременно сработает. Мне приблизительно ясно, что должно прои
зойти, остается экстраполировать. Примерно так мы работали в прошлый раз
, насколько помню. Черт, они должны открыться! Но я что-то упустила. Забыла.
Выпало что-то важное… Даже не знаю, было ли оно… Ц Лицо ее дрогнуло. Ц Из
меня все стерли.
В голосе Вордени зазвучала истерическая нота, и она осеклась, не желая пр
еодолеть барьер, ограждавший оставленное позади. Нужно было ей помочь.
Ц А если кто-то уже побывал здесь до нас? Они могли поменять пароли на вхо
д?
Некоторое время Таня молчала. Я ждал. Наконец она подняла голову и прокаш
лялась:
Ц Спасибо. Гм… За участие. Сам знаешь, такое маловероятно. Один шанс на ми
ллионы. Нет. Я точно знаю, что просто чего-то не знаю. Забыла.
Ц Но ворота можно перешить?
Ц Ковач, можно! Можно вообще все. Но реально Ц вряд ли. Человек
у такое просто не под силу.
Ц Людям удалось открыть ворота.
Ц О да. Ковач, собака тоже способна открыть дверь Ц если сможет дотянуть
ся до ручки. А ты когда-нибудь видел собаку, сперва снявшую дверь с петель,
а потом повесившую ее на место?
Ц Ладно тебе.
Ц Есть вещи пока что нам недоступные. Все, чему нам удалось научиться у м
арсиан Ц читать их карты, использовать устроенные ими укрытия и ездить
на «метро», обнаруженном на Земле Нкрума. Мы освоили ничтожную часть их н
аследия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164