По лицу, скрытому стеклом гермошлема, прошла д
овольная гримаса. Оставленный модулем след должен слиться со вспышкой о
т взорванной Карерой самоходки. У Кареры опять ничего нет, ни одной карты.
Наверняка он ожидал какого-то подвоха, но сейчас я ему не виден, и какое-то
время он…
Корпус осветила вспышка мощного лазера. Веерный луч. На мгновение я сжал
ся в своем скафандре, и на лицо тут же вернулась улыбка. Карера взял слишко
м широко и слишком в сторону, не дойдя до моей реальной позиции примерно п
олсектора и полосуя зону около взорванной самоходки. Пальцы легли на рук
оять «Санджета».
Нет, не сейчас. Не…
Еще один лазерный импульс, не ближе первого. Я наблюдал, как лазерный луч в
спыхивал и угасал, снова вспыхивал и снова гас, и сам готовился к ответном
у выстрелу. Дистанция сокращалась. До корабля оставалось менее километр
а. Еще несколько секунд Ц и луч с минимальным рассеянием сможет пробить
полисплавный скафандр и нанести достаточный ущерб оказавшейся на пути
органике. Немного везения Ц и я снесу ему голову или зажарю легкие. Не пов
езет Ц и тогда нанесенные Карере травмы позволят мне безопасно подойти
ближе.
Я почувствовал, что скалю зубы в злорадной ухмылке. Вокруг меня в яркой вс
пышке загорелся весь космос.
На долю секунды, отмеченную лишь подсознанием Посланника, я успел предст
авить, будто назад вернулся экипаж погибшего марсианского корабля, возм
ущенный ядерным взрывом вблизи места их упокоения. Будто мертвые встали
и огнем отметили мое вторжение.
Вспышка. Дурак… он подсветил твою позицию…
Пристегнувшись к летящему вперед модулю, я бросил тело в сторону. Направ
ленный из-за прилива на корпусе корабля луч ударил сверху. В то самое мест
о, где я только что находился. Вращаясь, я сумел выстрелить в ответ. Три сек
унды беспорядочной пальбы Ц и луч Кареры погас. Подлетая к крыше, я остав
ил между модулем и той позицией, что занимал Карера, прикрытие в виде архи
тектурных излишеств марсианской конструкции. Включив реверс, погасил с
корость и лег в дрейф, медленно подплывая к корпусу. В висках стучала кров
ь.
Попал или не попал?
Опасная близость корпуса обостряла восприятие неземной архитектуры. С
кульптурно вылепленная поверхность корабля выглядела поверхностью на
стоящего планетоида, и я парил, медленно приближаясь к ней, на дистанции о
коло пяти метров. Метрах в ста горел яркий свет, отбрасывая не-ровно пляшу
щие тени на стены, мимо которых я двигался. На поверхностях окружавших ст
ен я видел причудливые архитектурные фрагменты, завитки и прорезы, напом
инавшие барельефы или техноглифы монументального размера. Попал
или…
Ц Красивый маневр, Ковач. Неплохо для того, кто не умеет плавать.
Голос Кареры прозвучал так ясно, будто он сидел рядом со мной. Я просканир
овал дисплеи гермошлема. Переговорное устройство работало только на пр
ием. Ткнув кнопку на боковой поверхности шлема, я увидел, как заморгал инд
икатор включенного передатчика. Осторожная коррекция положения тела
Ц и я продолжил движение вдоль корпуса. Между тем…
Заставь его говорить.
Ц Кто сказал, что я не пловец?
Ц Ах да. Совсем забыл. Тот случай был с Рэндолом. Но два выхода едва ли сдел
али из тебя ветерана команды «Вакуум».
Карера словно играл роль доброго дядюшки, но ему никак не удавалось скры
ть бушевавшую под этой маской ярость.
Ц Сие весьма показательно Ц как подтверждение моей скорой победы. Ков
ач, я убью тебя. Разобью стекло твоего шлема и хорошенько прожарю тебе лиц
о.
Ц Тогда поторопись. У меня мало времени.
Я внимательно сканировал затвердевшие на корпусе пузыри в поисках пози
ции, удобной для снайпера.
Ц Вернулся посмотреть, хе… Или забыл здесь голографическое порно из ра
зряда своих сентиментальных увлечений? Где же? У причального порта?
Ц Просто держу тебя подальше от ворот. Пока Вордени запускает процесс и
х закрытия. Вот и все.
Короткая пауза. Я слышал тяжелое дыхание Кареры. Укоротив ремень плававш
его рядом лазера, я тронул ручку управления пилотируемого модуля, рискну
в дать один полусекундный импульс. Привязной ремень натянулся. Двигател
ь тихонько потащил меня вперед и выше.
Ц В чем дело, Исаак? Ты огорчен?
Он шумно потянул носом воздух.
Ц Ковач, ты дерьмо. Продал своих друзей, как вшивый чинуша. За что? Они умер
ли, пополняя твой банковский счет.
Ц Кажется, это наша работа, Исаак. Убийство за деньги.
Ц Мне по херу гребаный квеллизм. Этот случай Ц особый. Сегодня легла под
шрапнелью сотня людей «Клина». Не говоря о Тони Леманако и Квок Юэн Юй… Тв
ои руки по локоть в их крови. Ты убийца. Они Ц солдаты.
Что-то обожгло мне горло и защипало глаза. Имена… Локализовать и уб
рать эмоции.
Ц Как солдаты они оказались слабоваты.
Ц Мать твою, Ковач!
Ц Как скажешь.
Я оказался у стыка, на котором застывшие пузыри образовывали круг, высту
пая из основной структуры. Вытянув руку вперед, я зацепился за неровност
ь. По телу пробежала волна панического страха: что, если Карера заминиров
ал корпус?
Ладно тебе. Нельзя всего предусмотреть.
Запечатанная в полисплав рука ощупала корпус, и я замер неподвижно. «Сан
джет» глухо свалился с плеча. Рискнув выглянуть через узкий проем между
двумя пузырями, я быстро осмотрел позицию. И нырнул обратно в укрытие. Под
сознание воспроизвело зафиксированную в памяти картинку.
В центре находился тот самый посадочный порт с углублением диаметром в т
риста метров, в окружении выпученных как пузыри образований.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164