Я имею в виду одновременный переход многих тел. Тридцать
секунд или около того. Максимум Ц минуту. В то же время сама энергетическ
ая поддержка перехода требует от лучших из наших реакторов полной мощно
сти, Ц сунув сигарету в рот, Таня поднесла к ее кончику сигаретную пачку
с полоской для поджига. Дым улетел в сторону вместе с ветром.
Ц Итак. Мы, открыв ворота впервые, смогли увидеть через них ту сторону. То
есть четкое изображение размерами около одного метра, совершенно непод
вижное. В терминах гипертранспортировки такое изображение есть непрер
ывный поток данных реального времени, то бишь фотонов, проходящих сквозь
ворота в полном соответствии с их координатами в течение всего периода
поддержания работы канала. Что в нашем случае составило два дня или окол
о сорока часов. Или две тысячи четыреста минут. В две с половиной тысячи ра
з дольше, чем самый долгий из наших гиперпереходов. И ни одного признака, г
оворившего бы о гиперпереходах реальных тел, осуществленных сквозь най
денные нами ворота. Ничего, кроме режима ожидания. Улавливаете мысль?
Хэнд нетерпеливо отозвался:
Ц Понятно. Огромная энергия. Так что скажете об «утечке»?
Ц Хорошо. Я решила представить, что за помехи могут сопровождать работу
такой системы. Передавая данные неопределенно долгое время, вы рано или
поздно нарветесь на помеху, вызванную другой передачей. Сей факт с неизб
ежностью встречает нас в реальном и весьма хаотично построенном космос
е. Такое случается с радиоволнами, но, несмотря на это, при направленной тр
ансляции мы не сталкивались с интерференцией ни разу.
Ц Наверное, потому, что такого взаимного влияния в космическом простра
нстве вообще не бывает? Госпожа Вордени, так написано в учебниках.
Ц Да-а… возможно, вы правы, Ц Вордени спокойно выпустила дым в сторону Х
энда. Ц А может, до сих пор нам просто везло. Статистически все вполне обо
сновано. Мы знакомы с иглотрансляцией менее пяти веков, и средняя задерж
ка транспортировки составляет около пяти секунд. Так что «эфирного врем
ени» было не так много. Однако если марсиане включали ворота достаточно
регулярно и время их работы многократно превышало наши достижения, то, у
читывая масштабы их цивилизации, «сбои» гиперсигнала могли время от вре
мени случаться. Проблема здесь в мощности транслируемого через ворота и
мпульса Ц его может оказаться достаточно, чтобы сорвать кору с небольшо
й планеты.
Ц Ого…
Археолог бросила мне взгляд не менее уничтожающий, чем дым, выпущенный в
сторону Хэнда, и ядовито произнесла:
Ц Именно. Ого… Но марсиане были не столь глупы. Построив совершенную тех
нику, они должны были изобрести и средства ее защиты. Что-то вроде электри
ческих пробок.
Я одобрительно кивнул:
Ц Которые автоматически отключили цепь при чрезмерном всплеске мощно
сти.
Ц Похоронив себя под пятью тысячами тонн скальной породы? Довольно неп
родуктивно как средство для обеспечения безопасности. Надеюсь, я не силь
но огорчил вас, госпожа Вордени?
Археолог раздраженно взмахнула рукой:
Ц Я не утверждаю, что так оно и было. Но всплеск мог оказаться слишком мощ
ным, произошла утечка энергии через ворота, а «размыкатель цепи» сработа
л с опозданием.
Шнайдер с энтузиазмом продолжил мысль:
Ц Или в ворота влетел микрометеорит. Это моя версия. В конце концов, воро
та были открыты и смотрели прямо в космос. Если открытое состояние продо
лжалось долго Ц неизвестно, что еще могло в них влететь.
Ц Ян, мы уже говорили на эту тему, Ц сказала Вордени тем же раздраженным
голосом, разве что окрашенным в цвета нашей бурной дискуссии. Ц Это вовс
е не…
Ц Но такое вполне возможно.
Ц Хорошо, возможно. Но не похоже, что было именно так, Ц Таня обернулась к
о мне. Ц Нельзя быть уверенным полностью. Я видела множество объектов, и
ни один из них не похож на эти ворота. Жаль, что нельзя расшифровать все на
дписи. Думаю, предохранитель наверняка встроен в их конструкцию, и невоз
можен пролет объекта при скорости, выше определенной.
Шнайдер даже обиделся:
Ц Трудно сказать. Сама же говорила: «Нельзя быть уверенным…»
Ц Ян, а ведь это имеет смысл: нельзя держать дверь в космос открытой наст
ежь.
Ц Ну-ну, продолжай свою линию. А что, если…
Наконец вмешался Хэнд:
Ц Лейтенант Ковач! Не сочтите за труд спуститься к береговой линии вмес
те со мной. Кажется, пора оценить нашу позицию с точки зрения военного.
Ц Конечно.
Оставив собеседников вдвоем в окружении скал, мы побрели по голубоватом
у песку в темпе, задаваемом неподходящей для таких условий обувью Хэнда.
Никто не отваживался заговорить первым, и какое-то время тишину нарушал
лишь скрип песка под нашими ногами да плеск безмятежных волн. Наконец Хэ
нд заговорил:
Ц Весьма примечательная женщина.
Я только хмыкнул в ответ.
Ц Я имею в виду, что ей удалось выжить в лагере для интернированных, не по
теряв человеческого облика. Одно это говорит о выдающихся волевых качес
твах. И она еще способна рассуждать о техноглифах.
Ц Скоро вернет свою форму.
Ц Не сомневаюсь, Ц последовала деликатная пауза, и Хэнд закончил мысль:

Ц Понимаю, отчего Шнайдер к ней неравнодушен.
Ц Кажется, у них все в прошлом.
Ц В самом деле? Ц в его тоне прозвучала плохо замаскированная усмешка.
Искоса глянув в сторону Хэнда, я не обнаружил в его выражении ничего похо
жего. Мой собеседник тщательно изучал поверхность моря.
Ц Вернемся к военным перспективам, Хэнд.
Ц Ах да, Ц остановившись метрах в пяти от берега, представитель «Мандра
горы» обернулся ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164