Сев на пол,
я с отсутствующим видом наблюдал происходившие со скалой изменения: ска
лы ужасающе реалистично меняли свой цвет и ломались, не выдерживая давле
ния лежащих над ними пластов, затем обваливались вниз, превращаясь в обл
ака клубящейся пыли. По обломкам туда и сюда ходили волны от ультравибра
торов, разбивай то, что еще осталось целым. Я чувствовал, как внутренности
отзывались тупой болью. Сунь работала на малой мощности, и от летящих обл
омков штурмовик защищали экраны. Тем не менее визг самих ультравибратор
ов и скрежет ломавшихся скал легко достигал открытых люков «Нагини», што
пором ввинчиваясь в уши. Перед глазами взлетала вверх гибнущая Крюиксхэ
нк. Двадцать три минуты. Ультравибраторы затихли.
Сквозь оседавшую пыль и груды мелких обломков, как сквозь пургу, я увидел
контуры ворот. Вордени считала, что ворота невозможно повредить ни одним
видом имеющегося у людей вооружения. Тем не менее Сунь запрограммировал
а наведение ультравибраторов так, чтобы снять мощность сразу, как только
покажутся ворота.
Наконец, когда облака пыли отнесло немного в сторону, я заметил разброса
нные у ворот части оборудования нашего археолога, разбитого и сметенног
о в сторону за последние секунды работы ультравибраторов. Трудно повери
ть, но артефакт стоял перед нами совершенно целый.
По спине пробежала легкая дрожь, и я подумал о том, что находилось передо м
ной. В памяти зазвучали слова Сутъяди: Мы не принадлежим этим мирам.
Мы не готовы. Я вздрогнул.
Ц Ковач?
Судя по донесшемуся из переговорного устройства голосу Амели Вонгсава
т, я был не единственным, кто дрогнул перед лицом древней цивилизации.
Ц На связи.
Ц Закрываю люки, всем отойти от борта.
Турели мягко ушли в пол, и оба люка задраились, перекрывая доступ света. Се
кунду спустя зажглись холодные лампы внутреннего освещения.
Ц Вижу движение, Ц предупредила Сунь. Она работала на общей частоте, и я
слышал шелест дыхания, собранный с микрофонов всего экипажа.
Небольшой толчок Ц и Вонгсават подняла «Нагини» еще на несколько метро
в. Вцепившись в край вентиляционного короба, я помимо своей воли посмотр
ел на пол.
Ц Нет, это не под нами.
Казалось, Сунь видела меня на экране.
Ц По-моему… кажется, это возле ворот.
Ц Хэнд, черт… Сколько здесь этой гадости? Ц спросил Депре.
Я почти видел, как Матиас Хэнд пожал плечами.
Ц Неизвестны ограничения МАНОП по части роста. Если верно то, что я знаю,
оно может распространиться по всему пляжу.
Ц Мне так не кажется, Ц заметила Сунь со спокойствием физика-экспериме
нтатора. Ц Такое образование не могло пройти мимо наших датчиков. Между
прочим, не пострадала ни одна из охранных систем, кроме первой. Полагаю, эт
а штука прошила наши кордоны и распространялась строго линейно.
Ц Смотрите, Ц сказал Сян, Ц вот она.
Я увидел, как на расположенном прямо над моей головой экране из грунта во
зле самых ворот показался отросток. Вероятно, он попытался пройти через
фундамент и не смог. Ветвь находилась в добрых двух метрах от ближайшего
края основания.
Ц Приехали, мать твою… Ц в сердцах выругался Шнайдер.
Ц Не торопись.
Так сказала Вордени, и в ее голосе было нечто, отдаленно напоминавшее гор
дость.
Ц Сиди и смотри.
Казалось, ветвь хотела зацепиться за поверхность ворот. Но бессильно сос
кользнула и упала вниз, словно с облитой маслом каменной стены. Я видел, ка
к это повторилось раз шесть, едва сдержав дыхание в момент, когда из песка
вылезла новая, куда более длинная рука и, взлетев на высоту двадцати метр
ов, обвила нижнюю часть шпиля.
Возьмись такая рука за «Нагини», она сняла бы нас с курса легко, как ракета
.
Новая ветвь изогнулась, натягиваясь…
И распалась в ничто.
В первый момент я подумал, что это Сунь пренебрегла моими инструкциями, о
ткрыв огонь из ультравибраторов. Потом сообразил: у нанобов иммунитет к
ультравибраторам.
Тут я заметил, что пропали все без исключения ветви.
Ц Сунь? Что происходит?
Ц Я произвожу попытку определить точную причину. Ц Определенно, общен
ие с машинами наложило отпечаток на ее речь.
Ц Они выключили это, Ц просто сказала Вордени.
Ц Кто что выключил? Ц тут же поинтересовался Депре. Наконец я услышал с
мех нашего археолога.
Ц Нанобы существуют благодаря электромагнитному полю. Поле действует
как связующая их субстанция. Его нейтрализовали ворота.
Ц Сунь?
Ц Похоже, истина на стороне госпожи Вордени. Вблизи артефакта вообще не
т следов электромагнитной активности. И никакого движения.
Из переговорника послышались общие аплодисменты. Потом возник спокойн
ый голос Депре:
Ц Мы что, собираемся через это лететь?
Зрелище того, что происходило перед открытием ворот, и того, что находило
сь на другой стороне, оказалось потрясающе обыденным. За две с половиной
минуты до нулевого времени падающие по поверхности ворот капли ультраф
иолетового свечения, которые мы наблюдали через экран нашего археолога,
начали сливаться в ручейки красноватого света, метавшегося по ребрам ко
нструкции вверх и вниз. В обычном свете картина впечатляла не больше, чем
обычный посадочный маяк.
За восемнадцать секунд до контрольного срока в состоянии ворот что-то и
зменилось, и пошел процесс развертывания их спрессованной вложенности.
Так, словно раскрывались крылья.
За девять секунд на шпиле без каких-либо внешних эффектов появилась чер
ная точка. Она блестела, точно капля масла, и, казалось, вращалась вокруг о
си шпиля.
Восемь секунд спустя точка мягко и не спеша переместилась к основанию шп
иля, а затем Ц еще ниже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164