Не
медленно, прямо сейчас.
Ц Не уверен, что это…
Ц А мне плевать! Ц Голос женщины стал почти угрожающим. Ц Ты первый нач
ал. Ты меня изменил. Я почти здорова. Ц Она вновь перешла на спокойный тон.
Ц То есть предполагается, что я должна чувствовать признательность, но
… нет. Пока этого ощущения нет. Да, я отремонтирована, как механизм. И это тв
оя заслуга. Но чего-то не хватает, и потому я чувствую себя неполноценным
созданием. Я инвалид.
Ц Послушай, Таня, в любом случае тебе рано…
Ц Ах, это… Ц она легко рассмеялась:
Ц Признаю, в данный момент не могу нравиться в этом смысле. Во
зможно…
Ц Я имел в виду…
Ц Исключения возможны. Найти пару: морального калеку, предпочитающего
совокупление с жертвой хронической дистрофии. Нет, мы обойдем эту пробле
му. Перепихнемся виртуально.
Я слегка вздрогнул Ц ее предложение в самом деле никак не вписывалось в
реальность.
Ц Ты что, предлагаешь заняться сексом прямо сейчас?
Ц Да, прямо сейчас, Ц она вновь напряженно улыбнулась. Ц Ковач, это так
напоминает мои сны. И, знаешь, сейчас мне нужен именно сон.
Ц Мечтаешь о чем-то определенном?
Ц Да.
Ц И где это?
Ц Вниз по лестнице, Ц она встала, посмотрев на меня сверху вниз. Ц Знаеш
ь, многовато вопросов для мужчины, который согласен любить.
«Вниз по лестнице» означало спуститься примерно до половины высоты зда
ния на уровень, который в лифте обозначался как зона отдыха. Дверь отвори
лась, и мы оказались в огромном, никак не разграниченном помещении фитне
с-центра с нагромождением насекомоподобных механизмов, угрожающе ощет
инившихся в полутьме. Я заметил около десятка кабин для виртуального кон
такта, стоявших у дальней стены.
Ц Что, здесь, что ли, будем… Ц недовольно пробурчал я.
Ц Нет. Есть место гораздо уютней. Пошли.
Пока мы шли среди замерших машин, вверху и по бокам, сопровождая нас, зажиг
ался и гас свет. За всем этим я наблюдал словно со стороны, из некоей пещер
ки, в глубине которой, подобно кораллу, давно нарастало нервное напряжен
ие. Вернее, недавно Ц с тех пор как я покинул крышу здания.
Иногда напряжение есть следствие излишней виртуальности. Когда вы откл
ючаетесь, в мозгу появляется ощущение неопределенности, при этом картин
ке будто бы не хватает резкости. Теряют четкость понятия. Может казаться,
что вы на шаг от настоящего безумия.
Есть лишь одно средство, навсегда избавляющее от неясных ощущений: возвр
ат к реальности.
Кабин оказалось девять. Каждая со своим номером, прозрачные колпаки слов
но выпячивались из стены. Седьмая и восьмая оказались незапертыми. По ло
маной линии слегка приоткрытых колпаков проходило тусклое оранжевое с
ияние. Как только Вордени остановилась напротив седьмой кабины, ее крышк
а автоматически отворилась, и оранжевое сияние заполнило весь проем люк
а, сразу располагая к вхождению в гипнорежим. Никакого резкого света. Она
обернулась, взглянув на меня:
Ц Твоя кабина следующая. Восьмой номер связан с седьмым. Достаточно выб
рать его на панели управления, Ц и Таня растворилась в теплом оранжевом
сиянии. Насколько я мог понять, над восьмой кабиной поработал некто, реши
вший сделать ее убранство полностью адекватным идее гипнорежима. На сте
нах и колпаке был нанесен психографический орнамент, при близком рассмо
трении выглядевший не более чем скоплением беспорядочно нарисованных
пятен и иных художественных завихрений.
В целом подход мне нравился. И наверное, такая абстракция неизвестного а
втора при любом свете выглядела бы впечатляюще. Воздух внутри кабины ока
зался достаточно теплым, и справа от ложа я заметил нечто металлическое
и спиралевидное, странным образом напоминавшее вешалку. Сбросив одежду,
я пристроился на ложе и потянул к себе подголовник. Потом выбрал на появи
вшемся передо мной дисплее нужную опцию, подключаясь к седьмой кабине. П
оследнее, что успел сделать перед тем, как загрузилась система, Ц отключ
ить блокировку физической обратной связи. Оранжевое сияние стало быстр
о сгущаться, превращаясь в почти осязаемый туман, сквозь который пятна и
завихрения психограммы казались закодированными уравнениями или стра
нными формами местной жизни.
На какие-то секунды я задумался: входила ли подобная ассоциация в идею са
мого художника? Однако понять его замысел оказалось непросто, а тем врем
енем оранжевый туман начал редеть, улетая как дым. Я оказался в тоннеле с м
еталлическими, проницаемыми для воздуха стенами, освещенном по обе стор
оны уходящими в неизвестное пространство рядами красных, вспыхивающих
время от времени светодиодов.
Внезапно плотность тумана передо мной изменилась, и я увидел контуры жен
ской фигуры. Таня. Я наблюдал, как постепенно проявлялись ее черты: сначал
а едва узнаваемые, потом в оранжевой мути, словно окутанные распадающейс
я чадрой. Наконец она предстала передо мной, прикрытая лишь клочьями тум
ана, чтобы в следующее мгновение остаться уже совершенно голой.
Опустив глаза вниз, я оглядел свое тело и убедился, что полностью обнажен,
как и Таня.
Ц Добро пожаловать в главное меню.
Когда я снова поднял глаза, первой мыслью было, что Таня уже «поработала»
над собой. По большей части наша внешность базировалась на представлени
ях каждого, определяемых чисто личными воспоминаниями. С поправкой на та
йные желания, возможно, даже навязчивые, позволяющие в виртуале выглядет
ь лучше, нежели в реальности. Например Ц сбросить пару килограммов жира
или добавить один-два сантиметра в обхвате мышц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164