Хэнд словно фокусник взмахнул рукой, и над его растопыренными пальцами п
овис информационный экран. Чертова запрограммированная магия.
Глубоко вздохнув, я увидел на экране укрупненное по плечи изображение од
етого в военную форму человека, рядом с которым шла биоинформация. Форма
ничем не отличалась от моей. Лицо знакомое. Хэнд сухо спросил:
Ц Ты убил этого человека. Можешь объяснить почему?
Ц Нет.
Ц Это и не требуется. Ц Я сделал жест в сторону изображения. Ц «Пес» Вью
тин не нравился почти никому. Меня интересует, как именно ты его убил.
Ц Выстрелом в затылок.
Я кивнул.
Ц Умный мальчик. И он на самом деле умер?
Ц Да. Я выжег стек импульсом полной мощности.
Щелкнув пальцами, Хенд убрал свой магический экран.
Ц Хотя гауптвахта и была сбита, в «Клине» полагают, что со временем могут
отыскать твой стек. Любому, кто его вернет, обещана приличная сумма. Ты вс
е еще нужен им для публичной казни.
Хэнд снова покосился на меня.
Ц Насколько могу себе представить, это весьма неприятная процедура.
Ц Так и есть.
За всю службу в «Клине» пришлось видеть лишь два наглядных урока. Оба про
должались очень долго. Хэнд продолжал:
Ц Мне вовсе не доставит удовольствия знать, что тебя выдали «Клину». Но с
тоит ли рисковать, отправляясь в серьезную экспедицию с человеком, спосо
бным дойти до такой крайности в неподчинении командиру? Нужно знать подр
обности.
Сутъяди посмотрел на меня. Я незаметно кивнул Ц так незаметно, как тольк
о мог.
Ц Он приказал расстрелять каждого десятого из моих людей, Ц с трудом вы
давил наш собеседник. Я снова кивнул, на сей раз сам себе. Кажется, из всех с
пособов установления контакта с местными силами Вьютин предпочитал им
енно этот.
Ц Почему?
Ц Хэнд, какого черта! Ц Я повернулся на стуле, оборачиваясь к нему. Ц Ег
о заставляли расстреливать своих людей, а он этого не захотел. Если это не
подчинение, то я могу его понять.
Ц Бывали разные обстоятельства, и…
Ц Мы теряем время. Ц Я прервал Хэнда и снова обратился к Сутъяди: Ц Случ
ись это снова, ты поступил бы иначе?
Ц Да. Ц Он показал зубы. Даже не знаю, было ли это улыбкой. Ц Я бы расфокус
ировал лазерный луч, чтобы поджарить всю его команду. Тогда меня не смогл
и бы взять.
Я взглянул на Хэнда. Закрыв рукой глаза, он покачал головой.
Сунь Липин.
Монголоидные темные глаза, широкие скулы. Роте опущенными вниз уголками
, словно след от страдальческой улыбки. Лицо загорелое, с четкими линиями
и волосами черного цвета, волной спускавшимися на одно плечо. Казалось, п
рическа держалась благодаря генератору электростатического поля. Спок
ойная, даже непробиваемая аура.
Я с сомнением задал вопрос:
Ц Ты покончила с собой?
Ц Так они сказали. Ц С этими словами опущенные книзу углы рта превратил
ись в натянутую гримасу. Ц Помню, как нажала на спуск. Приятно, что мое нам
ерение не изменилось от внешнего давления, Ц пуля скользнула под право
й челюстью и прошла сквозь мозг, образовав при выходе абсолютно круглое
отверстие в макушке.
Ц На таком расстоянии трудно промахнуться, Ц заметил я. Ее спокойный вз
гляд ничуть не дрогнул. Ответ прозвучал вполне здраво:
Ц Трудно, но можно.
Хэнд откашлялся и задал свой вопрос:
Ц Нельзя ли объяснить причины?
Липин несколько удивилась:
Ц Опять?
Хэнд с досадой объяснил:
Ц Вы общались с виртуальной конструкцией, а не со мной.
Ц А-а…
Она пошарила взглядом по сторонам, пытаясь что-то найти. Вероятно, искала
периферию. Виртуальная среда не предполагала моделирование аппаратуры
слежения, встраиваемой в сетчатку, Ц за исключением сотрудников «Манд
рагоры». Но почему-то Липин не выказала удивления отсутствием «жучков».
Наверное, помнила лишь старые версии.
Ц Мы столкнулись с автоматическим вооружением. Танки-пауки. Я пыталась
остановить огонь через параметрические запросы, но встретилась с вирус
ом, встроенным в систему управления. Думаю, это был вариант Ролинга. Ц На
долю секунды она поморщилась. Ц Времени было немного, что понятно. Во вся
ком случае, я не смогла вовремя отключиться и подцепила первый блок виру
са. Пока он грузился, успела принять лишь одно решение.
Ц Весьма впечатляющая решительность, Ц сказал Хэнд.

Покончив с вопросами, мы вернулись обратно на крышу. Решили проветриться
. Облокотившись на парапет, я наблюдал за мирной панорамой Лэндфолла в ко
мендантский час. Хэнд отправился добывать кофе. Площадка позади меня ока
залась пустой, а беспорядочно расставленные столы и стулья напоминали с
транное иероглифическое письмо, оставленное для спутников.
Пока мы сидели внизу, похолодало, и от ветра пустыни ощутимо знобило. На ум
пришли слова Сунь Липин: «Вариант Ролинга».
На плацдарме Иненина нас уничтожил именно этот вирус. Вирус заставил Джи
мми де Сото вырвать перед смертью собственный глаз. Потом эта программна
я зараза стала популярным техническим новшеством, дешевым средством ве
дения войны. И теперь этот вирус был единственным из находившихся в расп
оряжении Кемпа.
Времена меняются, но рынок продолжает действовать. История идет своим пу
тем, а вдоль этого пути сплошняком лежат мертвые. Остальные шагают впере
д.
Хэнд вернулся, сконфуженно неся два стаканчика из кофейного автомата. Пе
редав один мне, он облокотился на парапет. Немного погодя Хэнд спросил:
Ц И какое у вас мнение?
Ц По-моему, кофе отдает дерьмом.
От неожиданности Хэнд закашлялся.
Ц Что думаете о нашей команде?
Ц Они подойдут. От ниндзя я не в восторге, но у него есть свои плюсы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164