Мы не можем предсказать, каким образом наносистема отреагирует на ваше
появление. Лично я… Ц Тут Карера наклонился к экрану. Ц Лично я не совет
овал бы оставаться в выбранном вами районе. Лучше тихо уйти к озеру Массо
н, не включая основные двигатели, и ждать моего сигнала. На побережье не сл
едует появляться раньше, чем через две недели. Изучение последствий ядер
ного удара… Ц По лицу Кареры прошла гримаса. он словно почувствовал неп
риятный запах, исходивший от раны. Ц Не думаю, что исследование стоит рис
ка, которому вы подвергнете себя, оставаясь на месте. Вне зависимости от в
ыгод, которые светят вашим хозяевам. Даю во вложении к сообщению спецкод
связи с «Клином». На случай, если захотите выбраться отсюда, к своей собст
венной выгоде. Больше предложить нечего. Удачи. Конец связи.
Я убрал экран и снова нацепил гарнитуру переговорного устройства. Хэнд с
мотрел прямо мне в глаза, в уголках его рта затаилась улыбка.
Ц Едва ли такая перспектива согласована с Картелем. Он всегда такой рез
кий?
Ц Да, если видит, что клиент «тормозит». За это ему и платят. А что еще за эк
спериментальное…
Хэнд сделал едва заметный жест, призывая к молчанию, и покачал головой.
Ц Я не стал бы беспокоиться на этот счет. Такова обычная линия Картеля. О
ни стараются держать персонал вне зоны конфликта.
Ц Имея в виду, что его всегда можно вызвать? Хэнд засмеялся.
Сутъяди не произнес ни слова, только поджал губы. Наконец послышался рез
кий звук взвывших напоследок двигателей.
Ц Мы на береговой линии, Ц сказала Амели Вонгсават. Ц В двадцати одном
километре и семи сотнях метров от кратера Заубервилля. Желаете фото на п
амять?

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Вокруг лежали белые комья.
Взглянув на пустынный ландшафт из люка «Нагини», я в первый момент подум
ал, что это снег.
Ц Чайки, Ц со знанием дела произнес Хэнд, спрыгнув на землю и пиная ного
й слипшуюся массу перьев. Ц Радиация сделала свое дело.
Безмятежные волны моря покрывал сплошной белый ковер.
Когда на Санкцию IV приземлились баржи с первыми космическими переселенц
ами, для многих видов живых существ они стали тем, чем со стороны выглядел
а эта посадка: катастрофой. Латимер или Харлан не были в этом смысле исклю
чением. Планетарная колонизация Ц процесс деструктивный по своей сути,
и высокие технологии лишь обставляют его так, чтобы место на вершине раз
рушенной экосистемы досталось именно человеку. Вторжение людей постеп
енно меняет на планете абсолютно все, но начинается процесс с момента пе
рвой посадки.
Огромный корабль медленно остывает, но действие уже идет. Из криотанков
появляются ряды клонированных эмбрионов, попадая затем в машины для быс
трого выращивания. Там их заряжают ударной дозой гормонов, включающих ро
ст клеток. Настолько бурный, что ранняя юность клонов начинается всего ч
ерез несколько месяцев. Первая волна тел, рост которых начался еще в поле
те, уже приняла загруженный в них разум колониальной элиты. Они проснули
сь, чтобы занять свое место в устройстве нового, с иголочки, мира. Правда, э
тот мир Ц совсем не волшебная страна возможностей и приключений, как вн
ушали нам летописцы.
Как и везде, первыми на окружающую среду нападали средства для ее модели
рования. Один или два компьютера, рассчитывавшие экологические последс
твия, участвовали в любом из мало-мальски важных этапов колонизации. Как
стало очевидно после катастроф на Марсе и Адорационе, всякая попытка при
вить местной экосистеме какие-либо чуждые, но дозированные образцы выгл
ядела более чем неуклюжей.
Первые марсианские колонисты, начавшие дышать воссозданной атмосферой
планеты, умерли через несколько дней. Большая часть людей погибла, пряча
сь в домах и пытаясь спастись от бесчисленных прожорливых жучков, о суще
ствовании которых никто не имел понятия. Жучки оказались далекими потом
ками одного из видов земных клещей, и в среде, созданной моделировавшим э
кологию компьютером, они почувствовали себя неожиданно вольготно.
Вот так. И лабораторные опыты продолжались.
Сменилось два поколения, прежде чем обитатели Марса смогли дышать свежи
м, не из баллонов, воздухом.
На Адорационе людям досталось еще хлеще. Их корабль Ц огромная баржа по
д названием «Лорка» Ц стартовал за несколько десятков лет до происшедш
ей на Марсе трагедии. «Лорку» строили с небывалым энтузиазмом, чтобы отп
равиться наконец к ближайшему пригодному для обитания миру. Разумеется,
подходящую планету обнаружили на древних картах марсиан.
Как теперь понятно, акция была отчаянным жестом добровольцев, брошенных
на танки с «коктейлем Молотова» в руках. Здесь мы устроили совершенно бе
знадежную атаку против «вооруженного до зубов» космоса. Или попытку осу
ществить технологическую революцию, вовсе противную законам вселенной
. Акт бессмысленный, но отражавший слепую веру людей в едва расшифрованн
ые ими марсианские знания.
Судя по всему, в успех миссии не верил почти никто. Даже энтузиасты, сдавши
е гены в общий банк и позволившие скопировать свой стек для комплектован
ия экспедиции необходимыми клонами, и те сильно сомневались, доберутся л
и носители их личных воспоминаний до конечной цели путешествия?
В полном соответствии с названием Адорацион предстал как воплощение ме
чты. Мир, окрашенный в зеленый и оранжевый цвета, действительно имел приг
одную для человека атмосферу, составленную из кислорода и азота в той же
пропорции, что и атмосфера Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164