Такой унылой весны остров
еще не знал. И это при том, что в окутавшей Непенте гнетущей
атмосфере чуялось нечто, грозившее потрясениями. Все сходились
во мнении, что так тягостно здесь до сей поры не бывало. Но
пока оставалось только позевывать. Людей цепенила скука.
Несчастные два ограбления вряд ли можно было счесть сносным
материалом для пересудов. Как и пустяковое несчастье,
приключившееся с мистером Китом, сокрушенно уверявшем, будто он
сделал это нарочно, чтобы как-то оживить обстановку. Подобные
уверения вряд ли могли кого-нибудь обмануть, поскольку само
несчастье характер имело постыдный и даже смешной.
Будучи до крайности близоруким, мистер Кит ухитрился
споткнуться да так неловко, что упал почему-то не вперед, а
назад, прямиком в большой чан со свежегашеной известью,
предназначенной для побелки стены. Только что приготовленная
известь -- штука чертовски горячая. Штаны мистера Кита не
спасли, он сильно обжегся. Ожог пришелся на довольно нежное
место. Мистер Кит сильно страдал. Многие приходили к нему с
выражениями сочувствия. Боль сделала его еще более занудливым,
многоречивым и склонным к нравоучениям, чем обычно. Тут-то ему
в лапы и попался Денис. Юноша, не подумав как следует, зашел к
нему с намерением посочувствовать, полюбоваться знаменитыми
вьюнками и вообще потому, что не смог больше оставаться наедине
со своими мыслями.
-- Страдание! -- восклицал мистер Кит. -- Вот что
необходимо вам, молодым поэтам. Без него вы так и останетесь
наивными и поверхностными. Страдание! Оно расширит ваш
кругозор, сделает вас более человечным, индивидуальным и
внушающим доверие. В чем состоит непростительный грех поэзии? В
отсутствии искренности. Но откуда возьмется искренность у
поэта, не обладающего жизненным опытом? Страдание! Его не
хватает всей вашей братии. Оно обратило бы вас в мужчин.
Мистер Кит далеко не обладал проницательностью графа
Каловеглиа. Но даже он, произнося эту тираду, поневоле заметил,
что она зацепила собеседника за живое; с ним что-то не так,
заключил мистер Кит.
Денис ничего не сказал в ответ. Как будто можно страдать
сильнее, чем он! Денису оставалось только дивиться тупости
Кита.
-- Пойдемте, взглянем на мои вьюнки, -- со своего рода
грубой тактичностью предложил последний. -- С ними связана
удивительная история. Надо будет как-нибудь рассказать ее вам.
Звучит, как волшебная сказка. Вы любите сказки?
-- Люблю, -- ответил Денис.
-- Значит, хотя бы в одном мы с вами сходимся. Я могу
слушать сказки часами. В них присутствует нечто вечное. Если вы
захотите что-нибудь получить от меня, Денис, все, что угодно,
-- расскажите мне волшебную сказку.
-- Надо будет запомнить, -- с бледной улыбкой откликнулся
Денис. -- Я действительно очень хотел бы кое-что от вас
получить -- секрет вашей жизненной неуемности. Вам все
интересно. Почему?
-- Видимо, дело в наследственности. Предки передали мне
часть своей буйной энергии. Вам не приходилось слышать о Томасе
Ките, солдате шотландского полка, ставшем правителем Священного
Города Медины? Нет, думаю не приходилось. Надо полагать,
замечательный был человек, если ему удалось достичь столь
выдающегося положения. Арабской историей не интересуетесь? А
почему? Да, так вот, Томас Кит -- мы с ним одной крови. Пираты
и авантюристы. Хотя я, конечно, веду жизнь благоразумную.
Хотите знать мой рецепт достижения счастья? Я все нахожу
полезным и ничто обязательным. Все чудесным и ничто --
чудодейственным. Я отношусь с почитанием к человеческому телу.
И как чумы сторонюсь рассуждений о первопричинах. Вы еще
поймете, Денис, какой это превосходный рецепт.
Молодой человек погрузился в размышления о том, может ли
этот рецепт способствовать избавлению от его, Дениса, болезни.
Они вышли в сад. Мистер Кит мучительно ковылял, опираясь
на две трости и бранясь на чем свет стоит. Друзья остановились
у деревянной решетки, буйно заросшей японским вьюнком,
бледно-голубым, сизоватым, лиловым, багровым, в белых и цветных
полосках -- пиршество изумительной, хрупкой красоты.
-- В жизни не видел ничего похожего! -- воскликнул Денис.
-- Зимой они гибнут. Приходится каждый год выписывать из
Японии новые семена, последней из выведенных разновидностей.
Как они льнут к деревянной раме в поисках опоры! Сколько
прелести, сколько нежности! К ним и прикоснуться-то страшно.
Скажите, Денис, вы так и собираетесь навек остаться вьюнком?
-- Я? Да, понимаю. А сами вы, мистер Кит, никогда не
обвивались вокруг чего бы то ни было?
Друг Дениса рассмеялся.
-- Надо полагать, обвивался, только очень давно. А вы не
любите, когда к вам лезут с советами, не так ли? Вам
приходилось когда-нибудь слышать о деле Сигнальщика?
-- Не хотите ли вы сказать...
-- Именно-именно. Это был я. Я внес свою скромную лепту в
жизнь университета, сделав ее чуть ярче. Так что, как видите, я
вправе давать советы людям, подобным вам. Я думаю, вам следует
культивировать в себе функцию реальности, стараясь не терять
контакта с феноменами жизни. Ноумены юношеству не показаны. Но
вы, возможно, не интересуетесь психологией?
-- Боюсь, что не очень, -- ответил Денис, которому больше
всего хотелось как следует рассмотреть японские цветы.
-- Я так и понял. Вам не кажется, что такой интерес сделал
бы вашу жизнь намного занятней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161