Это была преднамеренная
фальшивка, состряпанная на заре археологии, когда исторического
критицизма еще не существовало. То же относится и к россказням
о человеческих жертвоприношениях и пытках. В них не содержалось
ни единого слова правды. К такому выводу пришел мистер Эймз в
результате систематического исследования как древних
авторитетов, так и самой пещеры. Легенды просто-напросто
сочинили, желая добавить пикантности местной
достопримечательности, изначальное, древнее название которой
было, по-видимому, утрачено, хотя мистер Эймз и не расстался с
надеждой как-нибудь натолкнуться на него вследствие одного из
тех счастливых совпадений, которые служат наградой любителю
старинных пергаментов и документов, трактующих о праве
землевладения. Выдумка чистой воды. Уцелевшие в пещере
старинные символы позволили мистеру Эймзу с определенностью
установить, что здесь совершались обряды куда более древние и
достойные -- обряды, посвященные некоему неведомому,
первобытному божеству плодородия, Матери-Земле. Имя древней
богини, подобно имени ее обители, также потонуло в забвении.
-- Есть нечто величественное в этих древних анимистических
концепциях, -- сказал тогда Эймз. -- Впоследствии, уже при
римлянах, в пещере, судя по всему, совершались приапические
ритуалы. Можно, пожалуй, сказать, что ее тем самым унизили, не
так ли? От плодовитости к похоти, это, скорее, упадок. Хотя как
их разделишь? Всякая вещь стремится утратить свое священное
значение, тяготеет к падению, к дикости. Но корни идеи остаются
крепкими. Наделяя бога садов чувственными атрибутами, древние
помнили о безрассудстве, о расточительной изобильности всякой
природы -- не исключая и нашей с вами. Они пытались объяснить,
как получается, что пребывающий в здравом уме человек, когда им
правит желание, совершает поступки, о которых он тщетно
сокрушается потом, на досуге. Не думаю, чтобы они стремились
оправдать такие поступки. Иначе они отвели бы Приапу менее
двусмысленное место в небесной иерархии. Приап, как вы знаете,
не обладал всецело божественной сущностью. Я полагаю, они лишь
хотели со всей ясностью подчеркнуть, что от природы так просто
не отмахнешься. А жаль, -- добавил он.
И вздохнул. Бедняга в эту минуту подумал об аэростатах.
Денис припомнил тот разговор. Поклонение Земле: культ
животворных сил, соединяющих в одном могучем инстинкте высших и
низших тварей земных... Неотчуждаемое право человека и зверя
полагать собственный закон, способный обескуражить смерть и
наполнить землю молодостью, радостью, бурлением жизни. Право,
которое жреческие касты всех времен стремились прибрать к рукам
и которое торжествует над любыми препятствиями и освящает, хотя
бы плодами своими, самые буйные из человеческих порывов. Право
любить!
Размышляя об этом, он начинал понимать, почему люди
прежних времен, бестрепетно смотревшие жизни в лицо,
обожествили эту отрадную, всепоглощающую страсть. Он
преисполнялся уважением к жестокой необходимости, подвигающей
мир живых тварей на прекраснейшее и единственно вечное из их
усилий. Плодитесь и размножайтесь. Впервые в жизни он понял,
что не одинок на этой земле, что участвует в торжественном и
непрестанном движении, приближающем его к пульсирующему сердцу
Вселенной. В возможности взирать на себя как на целокупную
часть природы, имеющую предназначением творить, оставляя след
на земле, присутствовало величие и успокоение. Он ощутил себя
вступающим в гармонические отношения с вечностью -- почти
нашедшим себя. Теперь он понял, о чем говорил Кит.
Понадобились немалые усилия, чтобы оторваться от выступа,
на котором он сидел. Он снова начал спускаться.
Добравшись до входа в пещеру, он замер. Ему показалось,
что изнутри донесся какой-то звук. Он вслушался. Вот, опять --
несомненно человеческого происхождения звук, зародившийся в
нескольких ярдах от его лица. Шепот. Что-то там происходит --
поклонение Земле...
Внезапно тишину взорвал поток слов -- задыхающихся,
произносимых на языке, понять который способен не всякий. Денис
узнал этот голос. Голос сказал:
-- Ego te amare tantum! Non volere? Non piacere? Non
capire? О господи, ты что, не понимаешь?
Голос принадлежал мистеру Мартену. Мистеру Мартену,
впавшему в романтическое настроение. Ответа на его лихорадочные
мольбы не последовало. Вероятно, они оказались недостаточно
связными. Он начал снова, tremolo agitato, con molto
sentimento(21):
-- O ego te amare tantum! Nemo sapit nihil. Duchessa in
barca aquatica cum magna compania. Redibit tradissimo. Niente
timor. Amare multissimo! Ego morire fine te. Morire. Moritus.
Capito? Non capire? Ох, да capire же, чтоб я сдох!
Последовала недолгая пауза. Видимо, на этот раз язык
оказался более вразумительным. Ибо густой южный голос,
перемежаясь переливистым смехом, с насмешливой покорностью
произнес:
-- Sia fatta volonta di Dio!
После чего наступило молчание...
Денис развернулся. Как во сне, ни быстро, ни медленно он
пошел по ступеням вверх. Не было еще на земле человека
несчастнее его, хотя он едва ли успел ощутить всю глубину
своего унижения. Все в нем обмерло -- словно убийца ударил его
ножом. Он слышал, как стучит его сердце.
Как он добрался до города, он и сам не знал.
Когда он, наконец, понял, что идет мимо знакомых домов,
город уже утих. Минула полночь, фонари большей частью погасли.
Улицы были пусты. Издали до него долетало пение пьяного
путника, плетущегося домой то ли из таверны, то ли из Клуба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161