Вот как следует править островом,
мистер Херд. Для этого нужен тонкий стилист.
-- С помощью ваших слуг вы могли бы поддерживать жизнь по
меньшей мере в одном из фонтанов.
-- Слуги, смею вас уверить, достаточно много трудятся,
стараясь поддержать жизнь во мне -- сохранить меня молодым и
пребывающим в приличном здравии. Я уж не говорю о цветах,
которые также нуждаются в дружеской заботе...
ГЛАВА V
Завтрак доставил мистеру Херду наслаждение.
-- Еда, вино, сервировка -- все было безупречным, нечто из
ряда вон, -- с искренней убежденностью провозгласил он.
-- В таком случае, вы обязаны прийти ко мне еще раз, --
откликнулся хозяин. -- Как долго, вы сказали, вы здесь
пробудете?
-- Дней десять. Зависит от того, скоро ли мне удастся
поймать миссис Мидоуз. Насколько я понял, она живет там,
наверху, в облаках, совершенно одна. Отставку ее мужа опять
отсрочили, уже во второй раз. Он собирался забрать ее по пути
домой. Из-за ребенка ей пришлось покинуть Индию раньше него.
-- Ребенок у нее славный. Не выдержал климата, я полагаю.
-- Совершенно верно. Мать просила меня повидаться с ней --
приободрить немного и может быть даже увезти с собой. И честно
говоря, -- добавил он, -- я чувствую себя как-то неловко! Я не
видел кузину с того времени, когда она была девочкой. Что она
собой теперь представляет?
-- Штучное изделие, в своем роде. Судя по внешности, она
крепко сидит в седле и хорошо знает, что ей нужно. И судя
опять-таки по внешности, ей немало пришлось пережить.
-- Да уж. Она всегда была человеком неожиданным, даже в
детстве. Первый ее брак оказался далеко не удачен. Вышла за
какого-то иностранного проходимца, а тот бросил ее и исчез. Я
тогда был в Китае, но знаю обо всем из писем матери.
-- Первый брак? О нем она мне не говорила.
-- Зато второй получился на редкость романтичным. Они
вдвоем бежали в Индию. При том, какую жизнь им пришлось вести,
они, должно быть, поначалу хлебнули лиха. Не сомневаюсь, что
она научилась разбираться в том, что ей нужно и чего не нужно;
живя, как жили они, приходится то и дело преодолевать
непредвиденные препятствия. Он, как я слышал, пошел в гору. По
всем отзывам, милейший человек, хотя я сомневаюсь, что они и
теперь женаты должным образом.
-- Возможно, они и не могут пожениться, -- отозвался
мистер Кит, -- из-за той, первой истории. Но с другой стороны,
мальчику нужно дать образование, а как его дашь в Индии? Никак
не дашь. В этом отношении Индия ничем не лучше Бампопо. Много
вам приходилось заниматься в Африке образовательной
деятельностью? Надеюсь, вы были не очень строги с моими
друзьями, с буланга?
-- Как-то мы окрестили за день человек двести-триста из
них. И уже на следующей неделе они ужасно набезобразничали --
то есть совершенно позорным образом! Они безнадежны, эти ваши
друзья, хотя не любить их почему-то все же нельзя. Да,
подобного рода деятельностью мне приходилось заниматься немало,
-- добавил он.
-- Вижу, вы человек действия. Мне иногда тоже хочется быть
таким. Боюсь, те небольшие деньги, что у меня есть, обратили
меня в лентяя. Правда, я размышляю и довольно много читаю.
Путешествую, смотрю, сравниваю. Среди прочего я усмотрел, что
наша английская система образования никуда не годится. Нам
следует вернуться к прежнему идеалу -- "Бивак и Двор".
-- Совсем никуда? -- поинтересовался епископ.
-- Возьмите того же Дениса. Ну что такому ребенку делать в
университете? Нет. Если бы у меня был сын -- однако, вам это,
наверное, скучно?
-- Мне с двадцати лет не было скучно.
-- Желал бы иметь право сказать то же самое о себе. С
течением лет мне все труднее становится переносить дураков.
Если бы у меня был сын, хотел я сказать, я забрал бы его из
школы в день его четырнадцатилетия, ни минутой позже, и
определил бы на два года в какой-нибудь торговый дом. Это
расширило бы его кругозор, сделало из него гражданина Англии.
Пусть научится иметь дело с людьми, писать прямые деловые
письма, распоряжаться своими деньгами, пусть приобретет
определенное уважение к тем сторонам коммерческой деятельности,
которые правят миром. Затем -- на два года в какой-нибудь
глухой угол мира, где, повинуясь суровым законам совместного
существования, которые они сами выработали, живут простой
жизнью его соотечественники, люди, равные ему по рождению.
Общение с такими людьми основательно обогатит всю его
дальнейшую жизнь. Следующие два года пусть проведет в крупных
европейских городах, там он избавится от неуклюжих манер и
разного рода расовых предубеждений и приобретет внешний лоск
гражданина Европы. Все это обострит его ум, сообщит ему пущий
интерес к жизни, научит стремиться к знаниям. Расширит
горизонты. А уж тогда и ни минутой раньше -- в университет,
куда он придет не мальчиком, но мужчиной, умеющим извлекать
удовольствие из того, в чем состоят его подлинные преимущества
перед другими, способным слушать лекции с пользой для себя и
приобретать манеры вместо манерности, проникаться
университетским духом вместо университетской тухлости. Что вы
об этом думаете?
-- Звучит немного революционно, но мне нравится, -- с
улыбкой заметил епископ. -- Я принимаю близко к сердцу все, что
связано с образованием. Собственно говоря, я подумываю о том,
чтобы оставить Церковь и посвятить себя преподавательской
работе. Не знаю почему, но мне кажется, что в качестве
преподавателя я бы принес больше пользы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161