Он сменил носки и прочее нижнее белье, больше того, он
облачился в свежую рубашку. Старая, в синюю полоску, виденная
на нем за завтраком, была небрежно наброшена на спинку стула, а
в манжетах ее осталась пара дорогих эмалевых запонок --
лазурных, под цвет полосок. Более того, в небольшой шкатулке,
спрятанной в гардеробе под воротничками, было найдено несколько
иностранных банкнот, пара перстней и горсть золотых монет,
похожих на те, которые Мулен имел привычку всюду таскать с
собой. Руководивший расследованием Судья приказал изъять эти
ценности, опечатать и сдать на хранение в Суд.
Это открытие придало делу новую, зловещую окраску. Если
человек намеревается удрать, он не станет бросать украшений,
которые легко унести с собой -- пару эмалевых запонок. А если
он в спешке и неразберихе отъезда и оставляет подобные
элегантные безделушки, то уж собственные деньги он взять
никогда не забудет -- и менее всех на это был способен такой
человек, как Мулен.
Владелец гостиницы дал пространные письменные показания.
Относительно персональных привычек Мулена в них сообщалось, что
названный джентльмен до настоящего времени счетом ни разу не
поинтересовался и к нему никто с настоятельной просьбой об
оплате не обращался. Иностранных гостей не принято беспокоить
счетами, поскольку это раздражает их до такой степени, что они
иногда перебираются в другую гостиницу и делают долги уже в ней
-- долги, которые в некоторых неожиданных случаях полностью
погашаются, между тем как прежние, имеющие столь же законную
силу долги так и остаются неоплаченными -- перспектива,
способная обескуражить любого. Что касается образа жизни
Мулена, этот документ сообщал о том наводящем на размышления
факте, что в последнее время Мулен среди дня в гостинице не
обедал. По утверждению ее владельца Мулен имел странное
обыкновение уходить куда-то поздним утром -- быть может,
купаться -- и возвращался после пяти, предположительно закусив
в каком-то прибрежном ресторанчике.
Содержание этих показаний, подписанных уважаемым
гражданином, вскоре просочилось наружу, став достоянием
публики. Будучи сопоставленными с обнаружением принадлежащих
Мулену денег, они открыли глаза обществу и более всех самому
Судье. Синьор Малипиццо с всегдашней его проницательностью
заключил, что Мулен собирался, как обычно, вернуться в свой
номер. Такое animus revertendi(62) с избытком доказывалось
запонками и мелкой монетой. Он не вернулся. Следовательно,
что-то ему помешало. Человек не возвращается, куда хочет, в том
случае, когда ему мешает сделать это какое-либо неблагоприятное
происшествие. Следовательно, произошло нечто неблагоприятное.
Неблагоприятные происшествия можно для удобства разделить на
два основных класса, раздела или категории:
1. Несчастные случаи.
2. Преступления.
Что же имело место в данном случае?
Гипотезу о тайном бегстве от местных кредиторов синьор
Малипиццо отверг как несостоятельную. Однако, дабы устранить
даже остатки сомнения, а также ради соблюдения внешних приличий
(поскольку предполагается, что мудрый судья ничего не принимает
на веру) он истребовал показания у всех моряков и рыбаков. Это
была работа совершенно ненужная, чистая формальность, Судья
наперед знал, что они скажут. Они всегда говорили одно и тоже.
Сказали и на этот раз. Допрошенные под присягой, они заявили,
все вместе и каждый в отдельности, что никакой человек,
подходящий под описание Мулена не появлялся на берегу в течение
долго времени, а именно, восьми месяцев и двенадцати дней, и уж
тем более не нанимал никакого судна. Жизнерадостные, но
консервативные мореходы ни в одном из множества серьезных
случаев, когда иностранец, намереваясь улизнуть с острова,
платил вперед за найм лодки, или когда предполагалось, будто он
это сделал, показаний своих не меняли. И хотя даже люди
невежественные никакого значения их утверждениям не придавали,
таковые принимались судом в качестве того, что принято называть
совокупностью улик.
Впрочем, для человека обладающего проницательностью
синьора Малипиццо, вполне достаточно было увидеть найденные в
номере деньги. Мулен не сбежал. Он также был не из тех, кто
лишается жизни в результате несчастного случая. Только не он!
Своей шкурой Мулен дорожил. Следовательно, его исчезновение
надлежало отнести ко второму классу, разделу или категории.
Мулена кто-то прикончил.
Вспомнив о летнем отдыхе, Судья по-настоящему рассердился;
как и мистер Паркер, вскоре узнавший о результатах
расследования и пожалевший, что утреннее уединение помешало ему
выйти на люди и высказать всем и каждому, что он думает об этой
возмутительной истории. Его английская кровь закипала при мысли
о зверском убийстве безобидного туриста, заметного члена клуба
"Альфа и Омега". Хоть когда-нибудь этот народ удастся
цивилизовать? Во всяком случае, он рад был услышать о том, что
Судья что-то делает.
А делал синьор Малипиццо и вправду немало. Он решил
разобраться в этой истории до конца. До сей поры он лишь
изображал кипучую деятельность, теперь же честно направил всю
свою энергию на поиски следов убийцы -- и следов своего
пропавшего друга. Однако Непенте слишком удобен для сокрытия
трупа. На острове полным-полно бездонных расщелин и трещин.
Подозревают, что немалое число иностранцев, особенно тех, про
которых было известно, что они носят при себе золото, свалилось
в них, не оставив решительно никаких следов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161