Само собой разумеется,
что Добрый Герцог не обращал никакого внимания на проистекающие
отсюда мелкие неудобства. Напротив, дабы иметь уверенность в
том, что грому будет достаточно, он нередко снисходил до
личного руководства заряжающим.
-- Не жалей пороху, -- приговаривал он в этих случаях. --
Пороху не жалей! Набивай потуже! Плевать на ее капризы! Добрый
салют стоит доброго солдата! Побольше пороху! Под завязку! Она
всего-навсего любит поиграть, как и ее хозяин!
Те, кто лишался пальцев, кисти или целой руки, получали
Орден Золотой Лозы. Если же отлетала более важная часть тела,
голова или что-то подобное, пострадавшего посмертно возводили в
дворянство.
Со времени Герцога от этого недостатка удалось почти
полностью избавиться, чему немало способствовало искусство
одного инженера из Падуи, и из пушки все еще палили по
торжественным случаям -- в день рождения Герцога, в Праздник
Святого Покровителя или при посещении острова каким-либо
иностранным монархом; из нее стреляли также, призывая Милицию
для подавления каких бы то ни было массовых беспорядков. Но и
поныне она время от времени напоминала о своих прежних ухватках
-- с той лишь разницей, что покалеченного ею человека не
украшали самым вожделенным среди знаков отличия, а отправляли в
больницу, приговаривая, что в следующий раз он-де будет знать,
как валять дурака.
Такова была пушка, звук выстрела из которой привлек
внимание мистера Кита и его спутников, находившихся в море,
далеко-далеко, под скалами.
ГЛАВА XXIV
Пальба прекратилась, лодка вновь заскользила вперед. Но
глаза мистера Херда оставались прикованными к зловещей черной
скале. Лучи солнца уже высушили покрывавшую ее влагу, и теперь
скала поблескивала ровно и тускло. Казалось, в ней кроется
какая-то пагубная сила. Какой-то демон, обживший это место,
словно выглядывал из ее расщелин или возносился к вершине скалы
от бирюзового оттенка воды у ее подножья. Скала самоубийц!
Его вновь охватило неясное дурное предчувствие, ощущение
надвигающейся катастрофы. Неожиданно это чувство обрело четкие
очертания. Ужасная мысль пришла ему в голову.
-- Вы думаете, что Денис может...? -- начал он.
Друг его, похоже, утратил к этой теме всякий интерес.
Подобное с ним часто случалось.
-- Денис? На самом деле, я ничего не могу сказать. Он
недостаточно откровенен со мной... Почитай отца твоего и мать
твою, -- начал он, возвращаясь к прежнему разговору. -- Что вы
думаете об этом древнем завете, Херд? Не кажется ли вам, что он
окончательно устарел? Разве не был он установлен в совершенно
иных условиях. Почитай отца и мать твоих. Но за что?
Государство дает детям образование, кормит их, обнаруживает и
излечивает их болезни, моет их и взвешивает, следит за их
зубами и желудками, указывает, в каком возрасте они могут
начать курить и посещать пивные: что осталось от авторитета
родителей? То же государство предоставляет старикам пенсии и
крышу над головой: что осталось от прежнего сыновнего долга?
Ныне и дети, и родители равно обязаны обществу тем, что они
когда-то получали друг от друга. Да и от прежнего влияния
географического фактора на создание домашнего очага мало что
уцелело. И богатые, и бедные одинаково мотаются из страны в
страну, с квартиры на квартиру; мы теперь преломляем хлеб не за
отчим столом, а в клубах, в ресторанах, в закусочных. Немало
людей, предполагавших создать собственный дом, обнаруживали,
что они всего-навсего открыли харчевню для друзей. Заметьте
также, что семья лишилась присущего ей когда-то священного
значения: вера в ее сверхъестественные начала, служившая
смазкой для колес этой машины, выдохлась, и машина стала
поскрипывать. Жизнь в индустриальном обществе покончила с
прежним понятием дома. Requiescat(43)! Почитай отца и мать твоих!
Индустриализация уничтожила эту заповедь. Не укради. Вдумайтесь
в это предписание, Херд, и спросите себя, не лопнет ли
коммерция от смеха, едва услышав о нем. Если мы хотим вернуть
этому древнему собранию законов какое-то подобие жизненной
силы, необходимо заново переписать, обновить каждый из них. В
современной жизни они не пригодны, они представляют чисто
исторический интерес. Нам нужны новые ценности. Мы больше уже
не кочевники. Пасторальные воззрения земледельца погублены
индустриализацией. И современные евреи лишь улыбаются, видя,
как нас ослепляют странные верования и предания, из которых
сами они давным-давно выросли. Кстати, куда подевался Мартен?
-- Как я слышал, уехал.
-- Резвый малый. Удивительная история. С чего это он?
Стремительный отъезд Мартена удивил всех. Даже Анджелину.
Она удивлялась, не более.
Знай Мартен о ее удивлении, он, может быть, почувствовал
бы искушение задержаться. Но Мартен по молодости своей не был
практическим психологом. Полдня он прожил в страхе перед тем,
что именовал "неизбежными последствиями": он не понимал, что
существует разряд людей, которым на любые последствия
наплевать, и не успел -- по причине чрезмерной занятости
минералогией -- овладеть иными науками, способными указать ему,
что Анджелина как раз из них. Она миновала эту стадию -- с
гомерическим смехом -- задолго до его появления на Непенте.
Теперь она удивлялась и только.
Он бежал из мест, помнивших о его ночной романтичности, в
таком ужасе, словно по пятам за ним гнались мстительные Фурии,
и оставил незавершенными половину своих геологических
прожектов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161