Они с Матиасом тол копали об одном молодом мастере, о его пробной работе, о повой, недавно открытой мастерской, и тут-то Виттельбах, словно мимоходом, полушутя спросил, а как, мол, Матиас — подумывает ли уже о том, чтобы стать мастером, снятся ли ему такие планы?
— Стоит ли нашему брату ломать себе голову над подобными вещами! — ответил Лутц с чуть-чуть принужденной усмешкой, пытаясь увильнуть от прямого ответа.
— Ну, ну, а почему бы и нет? Такому дельному, предприимчивому, искусному ремесленнику, как вы? Если уж Матиасу Лутцу не думать о знании мастера, так кому же тогда?
— А что одни эти мысли помогут, если всего остального нет.
— Денег, что ли? — спросил Виттельбах.— В деньгах у вас большой нехватки быть не должно — вы ведь бережливый малый. Но если даже у вас самого не хватает денег, то они есть у других. Надежному человеку всякий охотно одолжит этого добра.
— С деньгами бы еще куда ни шло, но вы же помните, мастер, меня на самом деле зовут Майт Лутс... Лутс, без немецкого хвостика,— сказал подмастерье смеясь.
~ Ну, тут горю помочь недолго,— ответил Виттельбах, как бы рассеянно глядя в свой стакан.— Посватайтесь к дочке какого-нибудь мастера — вот и хвостик у вашей фамилии появится!
Матиас беспокойно заерзал на стуле и бросил на мастера испытующий взгляд. Он, видимо, не понимал, к чему тот клонит. Чтобы поддержать легкий шутливый тон разговора, Матиас с улыбкой ответил:
— Легко сказать — посватайтесь! Какой же мастер отдаст свою дочку за Лутса, лишенного этой важной закорючки?
— А почему бы?
Вот Лутц и оказался на опасном месте! Эти несколько невинных словечек увлекли его на скользкий лед. Естественно было бы сейчас услышать его вопрос: «А вы, например, мастер Виттельбах, выдали бы за меня свою дочку?..» Мастер Виттельбах ждал этого вопроса, у него был даже готов подходящий шутливый ответ — ответ уклончивый, не содержавший ни «да», ни «нет». Но Матиас Лутц ни о чем не спросил. Он только махнул рукой и поспешил перевести речь на другое.
Это, по мнению мастера, было подозрительно, очень подозрительно. Виттельбаху даже стало стыдно — настолько подозрительным ему все это казалось. Ведь что он сейчас сделал? Он предложил этому мужчине свою дочь — прямо-таки предложил. Во всяком случае, тот, наверное, понял его слова именно так. И этот мужчина отказался от его дочери! Махнул рукой и переменил разговор...
А Матиас Лутц думал: «Как странно! Мне велено при подходящем случае обиняком выведать у мастера, согласен ли он отдать мне в жены свою дочь. А получается, что мастер выведывает у меня, хочу ли я жениться на его дочери! А я, дурак, машу рукой и перевожу разговор на другое! Если бы Берта это знала! О-о, если бы Берта знала!..— Но Матиас тут же добавил, стараясь себя утешить: — Но ведь время еще терпит. Тем смелее я смогу выступить в следующий раз. Если не ошибаюсь, родители Берты и впрямь уже готовы сдаться...»
— Ваше здоровье! — воскликнул мастер Виттельбах.
— Ваше здоровье! — ответил подмастерье Матиас. И они дружески чокнулись.
Но мастер Виттельбах не хотел останавливаться на полпути. Медленно поднося ко рту стакан и маленькими глотками отпивая вино, он прикидывал, как ему сделать следующий шаг. Разумеется, поосмотрительнее.
Они долго говорили о всяких сторонних предметах, потом мастер Виттельбах вдруг вздохнул и разрешился от бремени такой оригинальнейшей сентенцией: у каждого человека есть свои заботы. Один о своих собственных делах беспокоится, другой еще и о чужих. Взять хотя бы эту историю с Леной Паю...
— Если они все же в конце концов явятся и найдут ее у меня в доме...— сказал мастер, спичкой чертя на столе извилистые линии,— тогда я уж и в самом деле не знаю, что делать. Помещик имеет право требовать своих людей обратно, а полиция обязана высылать беспаспортных в те волости, где они числятся.
Матиас Лутц слушал напряженно, очень напряженно.
— Но вы ведь обещали через секретаря Рутова...
— Знаю, знаю, милейший, но этого господина сейчас нет в городе. А за это время мало ли что может случиться! Вы же сами понимаете — по приказанию барона ее сейчас везде разыскивают, и в городе и в деревне. Полиция пронюхает каким-нибудь образом, нагрянут ко мне — что я тогда им скажу, я и сам но знаю.
— По вы жо по выдадито им девушку!
«Лгп-а! — подумал мастер.— Вот ты и снова поскользнулся!»
— Л что же я им должен буду ответить? — спросил он.
— Что в вашем доме такой девушки нет... само собой разумеется!
— А если они мне не поверят и устроят обыск?
Да, тут и Лутц растерялся. Его пальцы, вертевшие пробку от бутылки, задрожали.
— Тогда вам надо бы немедленно заявить об этом деле губернатору,— озабоченно сказал он.
— )1 бы охотно пая пил, если можно было бы надеяться на хороший исход,— возразил мастер.— Но, как мы знаем, губернатор тоже эстляндский дворянин, и что может значить мое слово для такого важного господина! Если губернатор что-либо и сделает, то только по просьбе влиятельного лица. А у нас сейчас такого нет.
— Но что-нибудь все же надо предпринять! — воскликнул Лутц с горячностью, несколько излишней.— Нельзя же человека бросать в когти хищнику! Это было бы просто подло! Неужели нет больше справедливости на земле?
Мастер Виттельбах, улыбаясь, погладил свою бороду.
— Ну, ну, Лутц, вы уже совсем из себя выходите! — заметил он.— Да впрочем, понятно, почему эта история вас так глубоко волнует...
— Меня?
— Да, да, вас, именно вас! — И мастер Виттельбах лукаво усмехнулся, прищурив один глаз.— Или вы думаете, что в доме у нас все слепые? Хе-хе, как бы не так, мы тоже видим, что Лена — прехорошенькая девочка и что эта хорошенькая девочка нашему Лутцу нравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111