Это чувство, властно переполнявшее все его существо, зажигавшее кровь в его жилах, соединявшее в себе и духовное и физическое влечение, сейчас снова заставило его подумать: «Прекрасная жена вышла бы из этой девушки!» Он и сейчас не отдавал себе отчета — какие именно черты в ее облике породили в нем это радостное и страстное влечение: то ли эти глаза, глядевшие с дотской искренностью, чистые, как вода родника, то ли сияющее свежестью лицо, то ли маленький рот, сулящий полноту жизни и счастья или волнующая чувства высокая девичья грудь. Матиасу вдруг подумалось: за то, чтобы эта девушка отдала свою жизнь ему, ему одному, стоило заплатить ценою собственной жизни, да и этой цены было бы мало...
Он порывистым движением поднял весла в лодку.
— Лена, почему вы не хотите стать моей женой? Он и сам был почти испуган своим резким вопросом.
А Лона застыла, безмолвно глядя па него.
— Я хочу знать, почему вы настроены против меня,— продолжал Лутц, как ему казалось, спокойнее и мягче; но голос его все же звучал так сурово, будто его сердце сжимал затаенный гнев.
— Я... против вас? — повторила девушка, выпустив из рук руль; она хотела еще что-то сказать, но словно внутренняя сила сковала ей язык. Матиас заметил, что она стала такой бледной, какой он еще никогда ее не видел.
— Вы последнее время относитесь ко мне с неприязнью...— Матиас бросал отрывочные фразы, не спуская глаз с лица девушки.— Ведь сначала мы с вами хороню относились друг к другу... Мне казалось — мы лучшие друзья... я считал, что вы ко мне расположены... я и думать не мог, что вы дадите мне такой ответ... что с вами случилось за это время?
— Я и сейчас к вам отношусь хорошо... мы и теперь друзья,— тихо ответила Лена; голос ее был таким же мягким, умоляющим, как и взгляд.
— Но такая дружба мне совсем не по душе! Я надеялся на большее, я желал большего. Для меня эта дружба все равно что голод... Лена, вы кого-то полюбили? С кем вы познакомились за это время? Молодая девушка отрицательно покачала головой.
— Я ни с кем не познакомилась, вернее — ни с кем таким, кого могла бы полюбить.
— Это правда?
— Да, правда.
Это «да» Лена произнесла так уверенно и искренно, что Матиас с облегчением вздохнул.
— Тогда объясните мне, почему вам кажется, что вы не будете со мною счастливы. Мне думается, я далеко не самый дрянной человек на свете. Руки у меня сильные, здоровье крепкое. Злым меня тоже назвать нельзя, насколько мне известно...
— Но ведь вы обручены, господин Лутц, вы не свободны!
При этих словах по лицу Матиаса словно скользнул яркий луч.
— И ото единственная причина? — спросил он с радостным нетерпением.— Вы еще не знаете, что я порвал со своей невестой?.. Нет, Лена, я свободен, я совсем свободен. Там все давно покончено.
Лена покачала головой.
— Мне трудно этому поверить. Жених с невестой иной раз и поссорятся, но не расстаются же они из-за этого насовсем. Кто из них решится причинить другому горе? Барышня Виттельбах любит вас, господин Лутц, любит всей душой — я это знаю... я сама видела...
— Теперь уже не любит... теперь она меня ненавидит — этого вы видеть не могли,— ответил Матиас.
— И вы думаете, что она счастлива в этой своей ненависти? Она ненавидит вас за то, что вы от нее отказались. Но стоит вам к ней вернуться — и ненависть обратится в любовь... Господин Лутц, я не могу взять на душу такой грех — допустить, чтобы из-за меня человек всю жизнь был несчастен. Это первая причина.
— А вторая? — спросил Матиас, глядя себе под ноги.
— Вторая та, что я и вас не хочу лишать счастья. Я ничего не могу вам принести с собой, решительно ничего. А подумайте, что вы потеряли бы из-за меня? Все свое блестящее будущее! Этот грех % тоже не в силах совершить. Я не смогу вынести тех сожалений, которые потом неизбежно проснутся в вашем сердце. Я буду всю жизнь себя упрекать: смотри, вот что ты наделала! Подумай, кем бы мог стать этот человек, если не женился бы на тебе, если бы ты оказалась достаточно правдивой и благоразумной, чтобы отвергнуть его предложение!.. Человек под влиянием порыва и сам не знает, что делает. Но тем горше ему потом,..
Казалось, девушка говорила сейчас слова, которые дома заучила наизусть,— так плавно они лились, несмотря на все ее волнение. Поэтому они и не производили на Матиаса сильного впечатления, они звучали в его ушах как-то холодно, бесстрастно, неискренно. Или же, может быть, собственные переживания настолько захватили его, что он перестал понимать все остальное и ничто не казалось ему убедительным?
— Сожалеть я пи о чем не буду, этого вам не надо опасаться, душой своей клянусь,— ответил Матиас.— Я никогда ничего не делаю под влиянием порыва; и с Бертой Виттельбах я расстался и с вами стараюсь сблизиться совсем не потоку, что повинуюсь минутному увлечению. Все это плод долгой борьбы и трезвого размышления. Женившись на вас, я был бы во сто крат вознагражден за то, что я теряю, отказываясь от Берты Виттельбах. И если я добровольно иду на такую потерю, то это только показывает, как много я надеюсь выиграть. Вы говорите о счастье всей моей жизни; так знайте же, что счастье это зависит не от девицы Виттельбах,— оно в ваших руках, только в ваших руках. Л вы хотите меня лишить его.
— А счастье Берты Виттельбах? — тихо воскликнула Лена; грудь ее волновалась, губы дрожали, выдавая сильную внутреннюю борьбу.
Матиас Лутц погрузил весла в воду и несколькими сильными гребками снова направил лодку на середину реки.
— Счастье Берты Виттельбах? Неужели вы думаете, что ей может дать счастье человек, который не любит ее?
— Но она его любит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111