Тишину нару
шал только стук водяных капель.
Тропа заканчивалась у скалы, настолько заросшей густым мхом, что не было
видно камня. Джунгли вплотную подступили к большому зданию, имевшему маг
ическую защиту. Тхайла сошла с белой гравийной дорожки и прошагала по вл
ажной, раскисшей от воды земле к скрывающейся в нише двери. Дверь распахн
улась перед ней, скрипнув проржавелыми бронзовыми петлями.
Внутри было светло и пусто. Лунный свет проникал через пустые оконные пр
оемы с кое-где уцелевшими остатками каменных узоров и витражей Ц напом
инание о былой роскоши. Украшенный резьбой потолок сохранился, хотя и бл
агодаря волшебству, в целости, со всеми перекрытиями. Пол был вымощен про
стыми неровными плитами, но на протяжении всех этих прошедших в молчании
столетий какая-то сила не позволяла пыли и опавшим листьям устлать его. Н
еподвижный воздух, казалось, сгустился.
Тхайла знала, что это за место. В дальнем углу чувствовалась магическая с
ила. Холодная, темная, она исходила из-под пола. Если это Часовня Ц а это не
пременно должна быть Часовня! Ц то там находится могила Кииф. Тхайла под
авила желание подойти к ней, не ответив на призыв.
Она попыталась прийти к Хранительнице, а вместо этого попала в самое сер
дце Тхама, к месту упокоения его первой покровительницы Кииф. Но упокоил
ась ли Кииф? Вспомнив духа, сопровождавшего ее в Теснине, Тхайла засомнев
алась. Конечно, она могла и ошибаться в отношении этого духа, но думала, чт
о ее догадка верна.
Она вгляделась в пустоту. В одном конце две двери вели в ризницу и к главно
му входу. Больше не было ничего Ц ни алтаря, ни святых весов, ни светильни
ков. Боги оставили это место. Здесь не почитали Добро и Зло.
Тхайла не ошиблась. Это была проверка. Она вновь оглядела причудливый, не
правильной формы ассиметричный зал, хотя обычным зрением видела только
пятна лунного света на камнях. В двух углах были двери, в третьем Ц могила
Кииф, четвертый угол пуст.
Она вспомнила второй коттедж, который совсем недавно видела возле Дома В
ума. Там было два Дома, существующих независимо друг от друга в одном и том
же месте. Вот и ответ. Часовня находилась в магическом Тхаме. А что же в это
м месте в Тхаме земном?
И Тхайла переступила магическую черту.
Часовня как была, так и осталась, никуда не делась и могила Кииф, но теперь
в пустом углу стояла кое-какая мебель Ц письменный стол, стул, высокий ст
еллаж с книгами, шкаф и кровать. Зачем кровать? Хранительница ведь никогд
а не спит. Возможно, иногда отдыхает. Сейчас она сидела за столом в ожидани
и.
Тхайла подошла к ней, пройдя половину Часовни.
Какое ужасное место! Здесь не было даже коврика.
Подойдя поближе, она увидела на столе толстую книгу и узнала ее. Рядом сто
яла тонкая серебряная ваза с одной-единственной лилией. Все это выгляде
ло печально.
Как всегда, Хранительница была закутана в темное одеяние. Ее скрытая кап
юшоном голова покоилась на сложенных руках. Тхайла приблизилась и опуст
илась на колени, на грязный ледяной камень. Голова приподнялась, но лицо о
ставалось под магической защитой. Даже глаз не было видно.
Тхайла почувствовала странное спокойствие. Воспитанники прозвали ее М
аленькой Хранительницей, так сказал Вум, а Вум никогда не шутит. Она знала
, что это за книга, хотя сейчас ее голос был заглушен и тексты скрыты от нее.
В этой книге значилось ее имя. Ей отводилась какая-то важная роль. Возможн
о, сейчас она узнает, какая именно.
Ц Твое могущество превосходит все ожидания, Ц прозвучал знакомый скр
ипучий голос. Ц Бейз клянется, что он открыл тебе только одно Слово.
Ц Так и есть, Благословенная.
Ц Ты, случайно, не узнала как-нибудь четвертое Слово? Никто тебе не шепну
л?
Ц Нет!
Ц Не повышай на меня голос, дитя мое! Я пока еще могу требовать послушани
я. Тебе придется немного укротить свой норов, если не хочешь еще раз побыв
ать в Теснине.
Тхайла вздрогнула.
Ц Вы унижаете себя угрозами, Ц сказала она, собрав все мужество, на како
е была способна.
Ц Дерзкая девчонка! Ц проговорила Хранительница, но уже более мягко.
Ц Тебе надо еще многому научиться, а времени мало. Времени чрезвычайно м
ало! Если бы ты пришла в Колледж тогда, когда должна была…
Воспоминания всколыхнулись в душе Тхайлы.
Ц Что?
Ц Не будем об этом. Ц Невидимые глаза изучали ее. Тхайла чувствовала: Хр
анительница читает ее мысли. Ц Итак, владея тремя Словами, ты начала пост
игать волшебство. Слухи о тебе разнеслись по всему Тхаму, как колокольны
й звон. Кое-что из сделанного тобою Ц это подлинное волшебство. И это тол
ько с тремя Словами! Такого не случалось со времен… С очень давних времен.

Ц Со времен Кииф?
Ц Со времен Трэйна. О, Тхайла, Тхайла, не будь ты такой упрямой и своевольн
ой… Зло надвигается на нас. Наступили жестокие времена. А теперь заявил о
себе узурпатор. Поднимаются драконы!
От последних слов у Тхайлы по спине побежали мурашки.
Ц Драконы? Ц прошептала она.
Вчера Тиил велел ей прочитать ужасную мрачную книгу о Драконьих войнах.
Эта книга заставила ее вспомнить Теснину и мучительную смерть в пламени
дракона. Из нее Тхайла многое узнала о драконах. Девушка поежилась. Стран
ное шипение где-то наверху заставило ее подскочить, и только потом она со
образила, что это шум дождя, обрушившегося на крышу, и свист терзающего де
ревья ветра.
Ц Он поднимает драконов! Ц кричала Хранительница, и ее голос прерывалс
я от ужаса. Ц Племена Гральб и Кильберран, тех немногих, что остались в Ха
ггане, и конечно же племя Верс Ц всех самых больших.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127