VadikV


60
Дэйв Дункан: «Поле брани
»



Дэйв Дункан
Поле брани

Избранники Ц 3



OCR Demon Pentagramm & Spellcheck Aldebaran
«Поле брани»: Центрполиграф; Москва; 1997
ISBN 5-218-00415-4

Аннотация

Чародей Зиниксо обманом захва
тил власть в Пандемии. Кровожадное чудовище, ловко манипулируя магией, п
овергает страну в пучину бессмысленных войн, напускает на беззащитных л
юдей огнедышащих драконов и птиц-монстров. Все склонили голову перед ег
о злой волей, и только волшебник Рэп и его сторонники продолжают смертел
ьную схватку. Попадая в невероятные переделки, чудом спасаясь от смерти,
они пытаются одолеть злокозненного дварфа. Роман «Поле брани» Ц третья
часть сериала «Избранники».

Дэйв Дункан
Поле брани

Пролог

Яростный ветер терзал старый дом на горе, и под его ударами жалобно скрип
ела крыша, дрожали оконные створки. Тяжелые тучи неслись по ночному небу,
играя в пятнашки с луной. В окрестных сырых лесах притаилась весна Ц в во
здухе уже явственно пахло талой водой.
По пустому коридору брела старуха, сжимая в руке слабо мерцавшую свечу, и,
прислушиваясь к шепоту духов, тихонько посмеивалась над их радостным ож
иданием.
Ц Приедет он, как же, Ц ворчала она. Ц Ну это мы еще посмотрим.
Старуха замолчала Ц ей показалось, будто она слышит голос живого сущест
ва, но звук больше не повторился. Очень похоже на плач ребенка, у которого
режутся зубки. А может быть, это солдат? Как, бишь, его имя? Забыла. Все зовут
его просто центурионом. Иногда он бродил по ночам, но духи предупреждали
старуху, и она успешно избегала встреч с ним, не желая подвергаться опасн
ости.
Сегодня ночью духи ликовали. Скоро приедет, твердили они, герцог, непреме
нно приедет за своей возлюбленной Ц так распорядилась его судьба. Духи
знали об этом уже долгие годы.
А вот сама его избранница еще ни о чем не подозревает. Ах, как она хороша! Пр
елестна, словно мечта, даже если и мать ублюдка. И как холодна. Пожилая чет
а знала ее имечко, но, боясь, как бы их не подслушали, называла ее только мэм
. А ведь они граф и графиня. Так чем же заслужила молодая леди столь почтит
ельное их отношение? Кажется, где-то у нее есть муж. Не герцог, разумеется. В
прочем, мужья, как известно, никогда не являлись препятствием для любовн
иков. Разве не то же самое было со стариками? Или с центурионом? Духи знают
об этом!
Да, молодая леди холодна, но пылкий любовник растопит лед.
«Наконец-то он отправился в путь, этот герцог, Ц размышляла старуха. Ц И
скоро приедет за своей возлюбленной, ибо такова его судьба, да и ее тоже. У
ж духи-то не ошибутся!»
Оконные стекла дрожали под натиском ветра.

Глава 1
Дружба прежних дней

1

Лорду Ампили в жизни не приходилось испытать ничего хуже этого заточени
я в темнице. Он не знал, сколько времени провел, лежа в холодной зловонной
тьме, пока не услышал звон цепей, грохот засовов и не увидел просочившийс
я сквозь замочную скважину колеблющийся свет. Это пришли за ним, догадал
ся лорд, ну а потом… потом ему расхотелось оттуда уходить.
Возможно, он провел там не больше недели, хотя ему казалось, будто по меньш
ей мере месяц. Среди непроглядной тьмы и гнетущей тишины лорд, пожалуй, на
шел бы удовольствие и в компании парочки крыс, но единственными, помимо н
его, обитателями темницы были какие-то отвратительные крошечные многон
ожки. Все его тело, а оно, надо сказать, было не маленьким, нестерпимо зудел
о. От лежания на голом камне Ц жалкого пучка гнилой соломы, на которую его
бросили, явно оказалось недостаточно Ц появились пролежни. Ампили не м
ог точно сказать, сколько раз ему давали пищу, но похоже, его кормили через
день, а быть может, только дважды в неделю, и он коротал время, теша себя вос
поминаниями о тех пышных банкетах, на которых ему довелось когда-то прис
утствовать, и мысленно смакуя блюдо за блюдом. Когда же он исчерпал это ср
едство времяпровождения, то принялся перебирать в памяти свои излюблен
ные блюда, мечтая о потрясающем обеде, который даст в честь своего восста
новления при дворе и возвращения к нормальной жизни, если все это когда-н
ибудь произойдет.
Однако много хуже телесных мук лорда донимали душевные страдания. К лише
ниям он привык, ибо, будучи советником наследного принца, вдоль и поперек
объездил с ним почти всю Империю, неделями не слезая с седла, устраиваясь
на ночлег в шатре военного лагеря, а то и вовсе под открытым небом. Он путе
шествовал по лесам и пустыням, попадал в снежные бураны и морские шторма.
Но все испытания не могли сравниться с этой отвратительной тюрьмой. Преж
де он знал, по крайней мере, ради чего испытывает лишения, жизнь тогда имел
а смысл. И даже если война порой казалась ему бессмысленной, всегда остав
алось утешение, что он помогает будущему императору изучить свое ремесл
о.
Интересно, что сейчас поделывает Шанди Ц император, свергнутый с престо
ла и лишенный всех прав почти сразу же после своего воцарения, одинокий и
згнанник, преследуемый всемогущими чародеями. Легат Угоато, арестовав А
мпили, не приказал его обыскать, и волшебный свиток все еще лежал во внутр
еннем кармане камзола. Писать в темноте оказалось труднее, чем лорд ожид
ал, но все же ему удалось нацарапать предупреждение о том, что он разоблач
ен: «Не доверяйте моим последующим сообщениям!» Неизвестно только, получ
ил ли Шанди это послание и ответил на него или нет.
Мысленно Ампили снова и снова возвращался к увиденной им ужасной картин
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127