Может быть, Рэп предпринял это кошмарное путешествие все-таки зря? Эта мы
сль обескураживала:
Ц А сколько их в Ногиде, как ты считаешь?
Физиономия ведьмы скривилась в насмешливой улыбке.
Ц Ни одного.
Сердце Рэпа оборвалось. Он снова сел, чтобы собраться с мыслями, и сделал г
лоток холодного пива:
Ц Зиниксо уже захватил их?
Чародейка презрительно кивнула:
Ц Думал, ты один такой сообразительный, и никто, кроме тебя, не подумает о
б этом!
Дварф в свое время был Смотрителем Запада и, видимо, тщательно изучил ост
рова, населенные антропофагами.
Ц Когда это случилось? Ц настойчиво спросил Рэп.
Ц Около трех месяцев назад, Ц сообщила Грунф.
Но прежде чем ответить, она заколебалась Ц это мгновенно отразилось в м
агическом пространстве, где ложь была невозможна и даже увертки затрудн
ительны.
Ц И он подчинил своей воле всех волшебников?
Ц Большинство.
Каждую мелочь приходилось выпытывать, по доброй воле она не желала говор
ить ничего.
Тругг заглотил свою жвачку и громко заявил:
Ц Ну давай же, паршивая старая карга! Что у тебя там за новой защитой?
Ответом был ослепительный удар молнии, от которого зашатались скалы под
его ногами. Пещера покачнулась от подземного толчка, трое непосвященных
закричали от ужаса, а Тругг преспокойно сидел, косясь на мелкие камни, кот
орые отскакивали от его шкуры. Когда замерло эхо и перестало звенеть в уш
ах, откуда-то из зловещей тени неторопливо вышел новый участник событий.
Дарад заворчал. Рэп с трудом поднялся на ноги. Он никогда не видывал таког
о прежде.
Кожа пришельца была цвета черной патоки, а его лицо, грудь, руки и ноги укр
ашала бело-сине-зеленая татуировка. Ростом он был, пожалуй, повыше средне
го импа и при этом казался тощим, потому что в нем не было ни капли жира Ц с
плошные мускулы. Он двигался с изяществом, хотя и ступал босыми ногами по
камням. Его одежда ограничивалась набедренной повязкой из белых бус, поз
вякивающих при ходьбе. В жестких космах торчал красный цветок, а в нос был
а продета кость, и когда он одарил Грунф лучезарной улыбкой, обнажились о
чень белые, остро заточенные зубы.
Ц Прошу прощения, ваше всемогущество, Ц сказал пришелец извиняющимся
тоном. Ц Я думаю, мне пора подключиться к вашим обсуждениям.
Он улыбнулся Рэпу леденящей душу улыбкой и протянул обе руки. Белые буси
ны, составлявшие его одеяние, звякнули. Это были кости человеческих паль
цев.
От одного взгляда на него в венах стыла кровь, и все же он являл собой чрез
вычайно впечатляющее зрелище. Это был волшебник, похоже, могущественный
волшебник. И к тому же антропофаг. Рэп почти ничего не знал об этих людях и
никогда не слышал, чтобы они покидали свой родной Ногид, так как представ
ители другой расы обычно убивали их на месте. Что это? Одна из проделок Гру
нф? Или фокус Зиниксо? Впрочем, Рэп не заметил на нем никаких чар преданнос
ти, вряд ли можно было скрыть их, даже обладая силами Сговора.
Ц Ваша репутация опережает вас, ваше величество король Рэп. Я рад познак
омиться с вами.
Ц Весьма польщен, Ц сказал Рэп настороженно, позволяя обнять себя. Он в
спомнил грозовую ночь много лет назад и бежавшего вдоль берега перепуга
нного корабельного юнгу, за которым гнались несколько сотен людоедов. К
счастью, ни один из них не догнал его. Отвратительные зубы сияли слишком б
лизко, когда этот человек говорил.
Ц Мое полное имя покажется вам непроизносимым, вы можете сократить его
до Ток. Ц Темные глаза весело сияли над костью в носу. Похоже, это была клю
чица. Ц Звание тик дает мне несомнительное право на кое-какие лакомые ку
сочки, когда в моей деревне пир. Друзья зовут меня Тик Ток.
Ц Вы можете называть меня Рэп. Мне довелось посетить ваши родные края, Ти
к Ток, но я пробыл там недолго.
Ц Ах, Ц вздохнул антропофаг, Ц какая досада, что вы не смогли остаться к
обеду.
Ц Да, меня сердечно приглашали, но я чувствовал, что лучше удрать.
Заостренные зубы сверкнули опять.
Ц Но ваш зеленый приятель отстал? Это было возле форта Эмшандар. Я был ре
бенком. Мой первый пир! Мне бы хотелось как-нибудь услышать от вас подробн
ости.
Ц Так, если я вас верно понял, гоблин убежал тогда? Или вы отпустили его?
Ц Конечно отпустили. Мой дед и некоторые другие вычислили его предназн
ачение. Даже мы не спорим с Богами, ваше величество Рэп.
Ц Вы очень хорошо говорите по-импски.
Черные блестящие глаза озорно сверкнули.
Ц Я учился в молодости на кухнях. Позвякивая костяным одеянием, Тик Ток о
бернулся к троллям:
Ц Я счастлив познакомиться с волшебником Труггом, великим… как это… св
ободником. Ваш брат рассказывал мне, что вы сделали свободными много раб
ов.
Тругг не поднялся с места.
Ц Похоже, мне придется освободить еще кое кого, Ц сказал он, ухмыляясь, к
ак голодный.
Из того же темного угла, неуклюже двигаясь, появилась цепочка троллей Ц
мужчин и женщин всех возрастов, от пары совсем молодых до седовласых ста
риков. Даже такая огромная комната вскоре оказалась тесной, на полу уже н
е хватало места для всех, и некоторые забирались на уступы стен и таращил
ись с темных насестов, как живые горгульи.
Дарад прислонился спиной к двери и потрясенно взирал на эту невообразим
ую толпу. Шагги выглядел пристыженным от такого обращения с гостями.
Из одиннадцати пришедших восьмеро были полными волшебниками, а остальн
ые трое едва отражались в магическом пространстве. Но все они несли на се
бе отпечаток волшебства. Магический образ Грунф, казалось, разбух и упло
тнился, ее свечение стало еще более грозным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127