Ее не покидало подозрение, что она ходит кругами. Быть может
, архонт позаботился о том, чтобы Тропа отбрасывала ее назад.
Наконец она заметила впереди свет и услышала отдаленный гул прибоя. Луна
поднялась еще выше, свет ее пробивался через молочно-белые облака. Ветер
колыхал траву на дюнах.
Вокруг костра сидела странная группа, отбрасывая на песок извивающиеся
тени. Нет, поняла Тхайла, это две группы. По одну сторону обезумевшая от го
ря съежившаяся старуха рыдала в объятиях смущенного мальчика, по другую
сторону сидели двое молодых людей. Тхайла знала их, это были воспитанник
и из Колледжа. Бледные и взволнованные, они напряженно посмотрели на нее,
и Тхайла почувствовала их огромное облегчение оттого, что она наконец-т
о появилась. Должно быть, умирающий был полным волшебником, и эти двое пол
учат два других Слова Силы.
В стороне виднелся коттедж. Свет в нем не горел, но архонтам он и не нужен. Т
хайла брела, утопая в песке, и чувствовала, как колотится ее сердце. Только
одно Слово! Только одно Слово!
Дверь в темноту была открыта. Чей-то голос произнес:
Ц Входи!
Она узнала его, этого крепкого золотоглазого мужчину, возрастом намного
моложе, чем по ее представлениям надлежит быть архонту.
Ц Да, мы уже встречались, Ц нетерпеливо произнес он и жестом указал на п
остель.
Смертельно бледное лицо на подушке сплошь покрывали морщины. Глаза были
закрыты. Сквозь земное соленое дыхание моря чувствовался оккультный за
пах смерти Ц душный и жестокий.
Ц Тебе нужно Слово Тайлон, Ц бесцеремонно сказал Рейм. Ц Я разбужу ста
рца. Подожди минуту.
Он прошел мимо Тхайлы и вышел за дверь, оставив ее наедине с умирающим.
Зачем? А, конечно, чтобы ничего не услышать. Слова можно было сказать тольк
о вслух, как это принято у обычных людей, не у волшебников. Ей кто-то сказал
об этом или она просто всегда знала? Вспомнив свою прабабушку Фейн, девуш
ка осторожно приблизилась к кровати и опустилась рядом с ней на колени. Э
та Вахта Смерти будет намного короче, чем возле Фейн. Человек дышал хрипл
о и со свистом. Интересно, она когда-нибудь узнает его имя?
Медленно ползли минуты. Если бы она решилась проникнуть в его сознание, т
о увидела бы агонию. Болезненное желание сделать это вдруг охватило ее. Л
ицо умирающего стало неподвижным, словно вырезанное из старой слоновой
кости, и теперь он напоминал бюсты в Скриптории. Тхайла подняла край прос
тыни и вытерла струйку слюны, сбегавшую с его губ.
Его веки дрогнули и слегка приподнялись. Рот искривился, точно от боли. Чт
о за страшная смерть! Она почувствовала себя стервятником, кружащимся на
д трупом.
«Которое?» Ц спросил он мысленно.
«Дать вам чего-нибудь? Воды?»
«Нет. Я в некотором смысле тороплюсь, воспитанница. Так которое?»
«Тайлон».
Он попытался заговорить вслух и, не сумев выдавить ни звука, провел языко
м по губам. Тхайла наклонилась ближе, подставив ухо. Он прохрипел что-то н
евнятное, судорожно вздохнул, попытался снова.
И сказал.
Слово взорвалось величием и силой.
Пошатываясь, Тхайла вышла из дома и едва не столкнулась с Квитом. Бедный м
алый, совсем еще ребенок, он торопился к умирающему, чтобы узнать Слово и с
тать стажером. Вокруг него светилось облако страха.
Ночь была исполнена восторга и могущества. Пели невидимые трубы. Она мог
ла мчаться верхом на тучах, готова была обнять луну. Вечно беспокойное мо
ре приводило ее в экстаз. Душа танцевала на ночном ветру.
Рейм преградил ей путь:
Ц Присядь на минутку у костра, архонт, соберись с мыслями.
Ц Архонт?! Ц прошептала она. Ц Ты называешь меня архонтом?
Ц Ты станешь восьмым архонтом, Ц бросил Рейм. Все-таки он очень бесцере
монен. Ц Именно поэтому Шииф никем не заменили. А теперь иди и сядь. Мне не
когда.
Не шевельнув и пальцем, Тхайла влепила ему увесистую пощечину. От неожид
анности он покачнулся.
Ц Я тебя помню, Ц сказала она, внутренне ликуя. Ц Ты явился и вышвырнул
бедного Миста Ц моего гостя! Ц из моего Дома. Впредь думай, как себя вест
и.
Гнев вспыхнул в темноте раскаленными углями.
Ц Ты быстро стала самонадеянной, волшебница!
Ц Тебе понадобилось больше времени?
Рейм что-то проворчал и отошел, потирая щеку. Он был всецело поглощен свое
й задачей поддерживать жизнь в старике и следить за лихорадочными усили
ями молодого Квита Ц слишком занят, чтобы тратить время на пустые ссоры.

Тхайла удалилась за песчаный холм. Волшебница! Восторг от ощущения своег
о могущества пьянил ее. Вот что давал ей Дар. Вот зачем она пришла в Коллед
ж.
Пришла в Колледж?
Она никогда не приходила в Колледж! Ее похитили и насильно привезли в Кол
ледж. Тот первый день на Поляне Свиданий…
Лииб!
И подобно тому, как даже самые высокие океанские валы в конце концов обру
шиваются, исходя пеной, на нее обрушились воспоминания. Лииб Ц ее муж… До
м Лииба… Их любовь… Вот Лииб трудится над плетеными стенами их домика. Во
т мастерит лодку. Вот учит ее плавать. Руки Лииба касаются ее тела. Она ощу
щает прикосновение его кожи. Позабытые месяцы стремительно возвращали
сь, месяцы, полные любви и веселья.
Теперь Тхайла знала, где впервые увидела аналитика Шол. Именно Шол и Мирн
явились в Дом Лииба, увезли Тхайлу и похитили… ее ребенка!
Она закричала, осознав всю глубину коварства Колледжа. Ее лишили не толь
ко мужа! Ее лишили ребенка! Со стоном боли и ярости она собрала все свои си
лы, чтобы отомстить.
Оглашая раскатами грома магическое пространство, она возникла в Часовн
е прямо у стола Хранительницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127