Акопуло предоставили один из лучш
их домов в деревне Ц из двух комнат, прямо над водой.
Он прожил в этом кошмарном местечке месяц и боялся, что останется здесь д
о тех пор, пока окончательно не сойдет с ума, в следующие же десять минут…

Ц Фу, Имп! Ц возмущенно воскликнул Шиу-Ши. Ц Ах ты, мерзкая собака! Это же
дом священника! Где ваш совок, отец?
Кобель Имп был ростом с молодого пони, отличался избытком резвости и пол
ным отсутствием воспитания. Он уже дважды ухитрился стащить принесенно
го Шиу-Ши свежего окуня, причем во второй раз успел слопать половину рыби
ны, прежде чем фавн отобрал у него добычу.
Усталым жестом Акопуло указал на дощечку, которую держал для таких случа
ев. В этом заключалось еще одно проклятие жизни среди фавнов Ц домашняя
живность здесь была повсюду! Собаки, кошки, свиньи, цыплята, попугаи… Каза
лось, ни один фавн не выходил никуда без собственной своры собак или, по кр
айней мере, без пары ручных попугаев. Самыми противными были обезьяны и г
уси. К счастью, в Исноссе отсутствовали достаточно большие равнинные уча
стки, а потому негде было обитать коровам и лошадям.
Ц Мой брат обещал целую свинью для пира, Ц весело сообщил Шиу-Ши, выскре
бая омерзительную массу из щели в полу, Ц а его жена готовит венки из бел
ых и пурпурных…
Ц Да мне наплевать на это! Ц завизжал Акопуло. Ц Меня это не касается!
Он с несчастным видом уставился поверх воды в просвет между скалами, где
блестело море. Недель пять назад власти Илрэйна в конце концов разрешили
ему уехать. Он воспользовался первым же попавшимся суденышком из Вислоу
на под названием «Кривой Наутилус» Ц вонючей рыбачьей посудиной фавно
в, которая, разумеется, вскоре дала течь и была вынуждена зайти в порт на р
емонт.
За плату, настолько умеренную, что сей факт сам по себе должен был навести
на подозрения, экипаж «Наутилуса» пообещал доставить его в какой-либо п
орт в Сисанассо. Там он надеялся пересесть на более подходящее судно, нап
равляющееся на восток в Квобль или даже прямо в Зарк. Он готов был выйти в
море даже в корзине, только бы убраться от этих эльфов. Как он вскоре обнар
ужил, фавны оказались гораздо хуже.
Исносс, конечно, считался портом. К тому же Акопуло не уточнил, в какой име
нно порт его должны доставить, Ц как большинство импов, он не имел достат
очно ясного представления о географии Сисанассо. И то, что никакие кораб
ли, кроме небольших местных суденышек, никогда не заходили в Исносс, не уп
оминалось при ведении переговоров. Не был также учтен и тот факт, что в Исн
оссе отсутствовал священник, в то время как во всех деревнях по соседств
у священники были. И эта деталь оказалась весьма существенной.
Шиу-Ши закончил малоприятную работу, убрал совок и вытер руки о свои мохн
атые бедра.
Ц Если вы, отец, не хотите идти в мой дом, Ц предложил он с видом человека,
соглашающегося на значительный компромисс, Ц то моя дочь и племянник п
очтут за величайшую честь обвенчаться здесь, в вашем жилище. К сожалению
…
Ц К сожалению Ц что? Ц спросил Акопуло, хмурясь при виде горестного вы
ражения на лице маленького человечка.
Ц К сожалению, этот дом Ц один из самых старых в Исноссе. Даже моя бабушк
а не помнит, кто его построил. А на свадьбу придет вся деревня. Вам не кажет
ся, что мы искушаем Богов, наводняя людьми такое место? Ваша вера весьма бл
агородна, но вы, отец, должны простить нам, грешным, наши сомнения.
Ц Я ничего не могу простить вам, грешным! Миллион раз говорил вам, что я не
священник!
Ц Но вы одеты как священник!
Акопуло закрыл лицо руками. Он точно знал, что последует, если он продолжи
т этот разговор. «Но эльфы говорили, что вы священник! Ц Но это очень похо
же на импов: одеваться как священник и при этом не быть священником. Ц Но
если бы мы поверили, что вы совершили подобное святотатство, нам бы пришл
ось судить вас…»
Спорить с фавнами было абсолютно невозможно. С тем же успехом можно боро
ться с троллями, доверять джиннам, полагаться на милость етунов или ждат
ь благотворительности от дварфов. Представители расы, которая снискала
в мире репутацию вселенских упрямцев, не собирались выслушивать никаки
х доводов. В Исноссе было несколько десятков лодок. Акопуло предлагал их
владельцам больше золота, чем когда-либо видели все жители поселка, вмес
те взятые, только за то, чтобы его доставили на материк, но ни один из них не
согласился. В Исноссе был нужен священник. В других деревнях были священ
ники.
Ц Я не обвенчаю вашу дочь! Разговор окончен.
Ц Но это нехорошо с вашей стороны, отец! Неужели вы позволите им с моим пл
емянником жить во грехе? Мы дали вам лучший дом, приносим достаточно еды…

Ц Доложите обо мне властям! Пожалуйста!
Шиу-Ши вздохнул и пожал плечами, рыбья чешуя при этом засверкала, как блес
тки.
Ц Но… Ц сказал он. Большинство фраз у фавнов начиналось с этого слова.
Ц Но я уже много раз объяснял Ц несколько принцев претендуют на то, чтоб
ы называться здесь властями.
Ц Сойдет любой из них.
Ц Но стоит отдать предпочтение кому-то одному, как тут же навлечешь на с
ебя неприятности.
Ц Тогда доложите ближайшему!
Ц Но я не знаю, который ближайший, отец, потому что мы на них не обращаем вн
имания.
Акопуло издал мучительный стон. Невыносимое унижение. Чтобы он, известны
й ученый, много ездивший по свету, писатель, доверенное лицо императора, о
казался неспособен доставить письмо! Почти шесть месяцев прошло с тех по
р, как он покинул Хаб и отправился всего-навсего в Зарк, и за эти месяцы про
делал едва ли третью часть пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127