Мы не ходили туда прошлой ночью, потому что шел дождь
, но Мирн говорит, что сегодня Хранительница сделает небо ясным, а сейчас п
олнолуние Ц лучшей ночи не придумаешь. Ц Он с надеждой посмотрел на нее.
Ц Это только ущелье в горах, Тхайла! Мы просто пройдем над ним на другую с
торону. Пройдем все вместе: ты, я и остальные трое новичков. Если позволишь
, я стану держать тебя за руку.
Подумать только, как замечательно! Она видела Теснину! Более отталкивающ
ее место трудно себе представить. Даже Мирн приравнивала его чуть ли не к
Страшному Суду, а значит, их ожидала вовсе не развлекательная прогулка п
о холмам при лунном свете.
Ц Нет, не из-за Теснины, Ц сказала она, подразумевая, что Теснина только
повод, а не главная причина.
Ц Что же тогда? Ц спросил Мист с отчаянием. Ц Я беспокоюсь, Тхайла. Ведь
я люблю тебя, ты же знаешь!
Она знала, что это не так. Он, может быть, думает, что любит, но любить и заним
аться любовью значило для Миста одно и то же. Как он ошибается! Почувствов
ав, что Тхайла заколебалась, он перешел в нападение.
Ц Дорогая, ты не можешь бросать вызов всему Колледжу! И самой Хранительн
ице! Ты же знаешь наш катехизис: «Кому мы служим? Хранителю и Колледжу». Та
к что мне сказать госпоже Мирн?
Ц Скажи, что мне нужен Лииб! Ц вырвалось у нее в ярости.
Недоумение отразилось в масляных глазах.
Ц Кто?
Ц Лииб.
Ц Лииб? Именно это имя ты произнесла, когда я… Когда мы…
Ц Лииб Ц мой муж.
Мист от удивления приоткрыл рот. Затем его широкое мальчишеское лицо сле
гка порозовело, стало еще розовей, а потом совсем розовым.
Ц Ты никогда не говорила! Ц прошептал он. Ц Ты носишь короткие волосы. Т
ы не сказала мне…
С громовым рокотом шквал чувств ударил ему в голову: стыд, что он лежал в п
остели с женой другого мужчины, страх, что обманутый муж будет искать отм
щения, и, наконец, просто разочарование, ведь с того самого единственного
раза он с нетерпением ожидал его повторения.
Тхайле было очень жаль его Ц сердиться на Миста невозможно.
Ц Я не знала, Ц тихо произнесла она и, не в силах взглянуть юноше в глаза,
принялась изучать его длинные шафрановые ноги и модные ботинки. Ц Во вс
яком случае сначала. Они заставили меня забыть.
Ц Кто заставил? О чем забыть?
Ц Забыть моего возлюбленного. Впрочем, это не твои печали, Мист.
Ц Мои, если ты несчастна.
Как он заблуждался в этой трогательной, несвойственной ему мысли!
Ц Спасибо, Мист. Я не слишком о многом могу тебе поведать.
Но неожиданно рассказ полился из нее, как желток из разбитого яйца, и она н
е могла остановиться.
Ц Пришел учетчик и сказал, что у меня Дар и я должна поступить в Колледж…
Я убежала. Думала, что убежала. Я была влюблена в человека по имени Лииб. У н
ас был Дом. Я думаю, он очень походил на твой коттедж, потому что, побывав та
м, я начала вспоминать.
Я не знаю, как оказалась здесь. В тот день, когда мы с тобой встретились, я по
няла, что из моей жизни вычеркнут целый год, или почти год. Должно быть, уче
тчики разыскали меня, привезли сюда и заставили обо всем забыть.
Ц Лииб? Ц задумчиво произнес Мист. Ц Значит, ты не помнила о нем, когда т
ы… то есть, когда мы…
Ц Нет. Но ведь не я первая начала, Мист, правда?
Его поблекший было румянец опять прихлынул к щекам.
Ц Нет, я так вовсе не думаю. Но ты знала больше, чем я.
Удивительное признание в устах Миста. Куда девалось его самодовольство?
И откуда вдруг такая предупредительность, от которой можно прийти в беше
нство? Она ожесточилась и сжала кулаки.
Ц Я убедилась в том, что у меня украли часть жизни, украли любовь! Как може
т Хранительница так поступать? Разве об этом написано в вашем катехизисе
? Мне нужен Лииб!
Мист топтался на месте. При мысли, что предстоит рассказать наставнице М
ирн о подобной дерзости, к нему вернулся страх.
Ц Какой он, Тхайла? Похож на меня?
Она надеялась, что нет.
Ц Не знаю. Я же сказала: совсем его не помню, одно лишь имя.
И снова его бледно-желтые глаза удивленно расширились.
Ц Ты хочешь сказать, что делаешь это только потому, что влюблена в кого-т
о, кого даже не помнишь?
Ц Да!
Тхайла захлопнула перед ним дверь, испугавшись, что может разреветься. Д
рожа от возбуждения, она прислонилась к ней спиной.
Ц Скажи об этом госпоже Мирн! Ц крикнула она. Ц Скажи ей, что я не хочу об
едать! И не пойду в Теснину сегодня ночью Ц вообще никогда не пойду! Скажи
, что требую вернуть мне моего мужа, не стану есть и не выйду отсюда, пока не
дождусь его!
Через дверь она услышала приглушенное всхлипывание Миста и увидела маг
ическим Зрением его ужас.
Ц Тхайла!
Ц Пусть я умру от голода, мне все равно! Скажи ей это, Мист! Скажи самой Хра
нительнице!

Дружба прежних дней:

Забыть ли старую любовь
И не грустить о ней?
Забыть ли старую любовь
И дружбу прежних дней.
Р. Бернс. Старая дружба


Глава 2
Пустынный путь

1

С этой девчонкой Тхайлой не оберешься хлопот, она может испортить ему ка
рьеру. А разве Джайн виноват в ее выходках?.. Хмуро взглянув на ослепительн
ое утреннее солнце, он шагнул за порог своего коттеджа и стал всматриват
ься в дюны. Сорная трава колыхалась под морским бризом, волны набегали на
пляж и с шорохом откатывались, исчезая вдали, растворяясь в пене на сереб
ряной глади воды. Он вдохнул полной грудью и почувствовал себя лучше. До ч
его чудесное утро!
Как он и предвидел, ребятишки возились на песке с огромным, покрытым черн
ым мехом животным. Джайн зашагал в их сторону. Лохматое чудовище заметил
о его первым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127