Прежде он не находил о
бъяснения этому названию, но теперь оно показалось ему вполне подходящи
м для королевства, которое выбрало гробницу в качестве своей самой чтимо
й святыни и затем так запрятало, что почти никто и никогда ее не видел.
Бдение продолжалось. Затем архонт, стоявший слева от Джайна, чуть отодви
нулся. Джайн услышал за спиной легкий шорох, и в образовавшуюся брешь, взв
олнованно дыша, шагнула женщина. Хотя ее лицо было только бледным пятном
во тьме, он узнал в ней аналитика Шол и придвинулся ближе к Мирн, чтобы осв
ободить побольше места. Снова воцарилось молчание.
Джайн питал надежду, что это собрание что-нибудь вскоре решит и его отпус
тят, прежде чем он окончательно замерзнет здесь во тьме или умрет от стра
ха.
Ц Да будем мы всегда служить Добру, Ц наконец произнес нараспев один из
укутанных плащами архонтов.
Джайн не понял который.
Ц Аминь! Ц хором отозвались остальные. Джайн вздохнул, раздумывая, долж
ен ли он к ним присоединиться.
Ц Да благословят Боги и Хранительница наше рассмотрение.
Ц Аминь!
Мирн и Шол стояли молча. Джайн решил следовать их примеру Ц он только мал
енький архивариус. И к тому же невиновный, напомнил он сам себе. Он не сдел
ал ничего плохого, ему нечего бояться.
Ц Аналитик Шол, Ц прошептал тот же голос, что вначале, мертвый и безжизн
енный, как зимний ветер. Ц Вы и архивариус Мирн помогли разрешиться женщ
ине Тхайле ребенком мужского пола. Вы устранили все физиологические пос
ледствия этих родов. Вы переместили ее в Колледж.
Шол пробормотала бессвязное согласие.
Ц Сообщите нам в точности, какой Силой вы воздействовали на ее память.
Джайн ждал ответа, но потом понял, что его не последует: архонты считывали
мысли женщины. В конце концов, это были восемь самых могущественных волш
ебников в Тхаме, если не считать Хранительницы, которая больше, чем прост
о волшебница. По спине у него поползли мурашки.
Ц Вы не беседовали больше с воспитанницей и не воздействовали на нее Си
лой с того дня?
Говорящий был не Рейм.
Ц Нет, ваше всемогущество.
Ц Мы удовлетворены, можете нас оставить.
Ц Я употребила бы большую Силу, если бы вы… если бы я не получила инструк
ций…
Ц Мы знаем, идите.
Шол повернулась на каблуках, и ее шаги заглушила тягучая тишина.
Джайн взял себя в руки. Сейчас настанет его очередь! Ему хотелось бы разгл
ядеть лица, но они были спрятаны от него. Он не знал, сколько среди восьмер
ых архонтов женщин и сколько мужчин. Не мог даже определить цвет их одежд
ы.
Ц Архивариус Джайн? Вы встретили женщину Тхайлу на Поляне Свиданий и го
ворили с ней.
Джайн мгновенно припомнил ту встречу на скамейке: что он сказал, что сказ
ала она и о чем она думала, пока не пришел Мист, и как потом он оставил их вдв
оем…
Ц Вы не говорили с ней с тех пор.
Это было утверждение, но Джайн кивнул. Его била дрожь и прошибал холодный
пот. Он надеялся, что его отпустят, но инквизитор принялся расспрашивать
Мирн о ее встречах с девушкой за последнюю неделю.
Тишина. Несомненно, скоро ему позволят уйти. Он тонул в этой ледяной тьме.
Ему хотелось тепла, солнечного света и жизни. Эти трудоемкие исследовани
я вовсе не его дело!
Ц У нее необычайный Дар, Ц прошептал другой голос Ц размышление вслух
посреди неслышного разговора.
Ц Этим можно объяснить ее подозрения, Ц сказал кто-то еще. Ц Но не восс
тановление в памяти имени мужчины. Кто-то вмешался!
Это, похоже, сказал Рейм, но может быть, так показалось только потому, что о
н говорил эти слова прежде.
Ц Возможно, она не понимает, Ц резко сказал еще один голос. Ц Ее нужно з
аставить войти сегодня ночью в Теснину!
Ц Нет, Ц возразил бесцветный, как паутина, голос. Ц Никто не вмешивался.

Архонты сразу повернулись лицом к говорящему и опустились на колени. Мгн
овение спустя Мирн последовала их примеру, а затем и Джайн, но так торопли
во, что чуть не потерял равновесие. Он уставился в пол перед собой, зная, чт
о сама Хранительница пришла на их встречу. Страх ледяными пальцами сдави
л его сердце. Он не мог вспомнить, чтобы испытывал больший ужас, даже когда
проходил Теснину. В его памяти всплыли страшные истории о Хранителях, см
етавших целые армии, вторгавшиеся из внешнего мира, и об убийственной не
пререкаемой дисциплине, которую они насаждали в Колледже. Хранители был
и законом в конечной инстанции, совершенно непредсказуемые, не обращавш
ие внимания на прецеденты и лишенные милосердия. Снова раздался голос Ц
сухой, нечеловеческий шелест, за пределом страха, страдания и надежды.
Ц Я предупреждала вас, что бьют барабаны тысячелетия и Зло шествует по м
иру. Я предупреждала вас о грядущей небывалой угрозе. Вы знаете, что эта де
вушка должна была стать нашей Избранницей, а теперь мы ее почти потеряли.
В первую же ночь, как она оказалась здесь, я обнаружила ее у входа в Теснин
у.
Некоторые архонты тяжело перевели дыхание, но ни один ничего не сказал. Х
олод, исходивший от пола, словно зубами впился в колени Джайна, но еще убий
ственнее была мысль о Теснине не при полной луне, а во тьме.
Дрожа от страха, но не в силах побороть искушение, архивариус отважился к
инуть быстрый взгляд. Хранительница была высокой и худощавой, закутанно
й в темный плащ с капюшоном. Казалось, она опирается на посох, но больше он
ничего не успел рассмотреть, поспешно уставившись в пол, в пыльные неров
ные плиты, такие успокаивающе внушительные и обыкновенные. Сегодня вече
ром он расскажет Джул, что встречался с Хранительницей!
Она снова заговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127