Вы пытаетесь принуждением получить то, что следует заслужить. Вы
прибегаете к презрению вместо любви. Ты, мужчина, неужели ожидал, что добь
ешься покорности девочки, мучая ее отца или пытаясь завлечь посулами, ко
торых она не желала и даже не понимала, о чем идет речь? Неужели ты, женщина,
надеялась, что твои насмешки могут вдохновить кого-либо на старание? Я ли
шаю вас обоих всякой оккультной власти и навсегда изгоняю из Колледжа. Ж
ивите впредь как животные, потому что вы и есть животные. Убирайтесь!

5

Далеко за полдень Тхайла очнулась от дремы. Зрение ее восстановилось и д
аже обострилось. Приступы голода миновали. Она была достаточно хорошо зн
акома с волшебством, чтобы узнать его действие и догадаться, что это озна
чает. Нет, вряд ли она победила. Скорее ее бунт просто не собирались дольше
терпеть.
Тхайла внимательно посмотрела в окно. Лесная прогалина была ярко освеще
на солнцем и, по-видимому, пуста, но здравый смысл подсказал ей, что вскоре
следует ожидать гостей. Она торопливо окунулась в магическую горячую во
ду в ванной, оделась в мягкое зеленое платье и причесала волосы, затем вын
есла стул на крыльцо и села там в ожидании.
Длинные тени упали на траву, облака на западе позолотил закат. Наконец Тх
айла заметила между деревьями высокую фигуру, медленно ступающую по Тро
пе. Та же самая фигура явилась ей в горном ущелье. Она опиралась на длинный
посох, хотя походка казалась достаточно твердой. Измеряя ее приближение
своим собственным нарастающим страхом, Тхайла неотрывно следила за ней
до тех пор, пока фигура не остановилась возле ступенек крыльца. Даже тепе
рь нельзя было рассмотреть, кто скрывается под темным плащом, Ц капюшон
отбрасывал неестественно глубокую тень на лицо, а на руку, державшую пос
ох, ниспадал край рукава, Ц и тем не менее девушка знала, что это очень ста
рая женщина.
Тхайла вспомнила странников, заходивших в Дом Гаиба. Посетитель заговар
ивал первый, называя свое имя и Дом, затем ее отец приглашал его войти и уг
ощал. Но сейчас перед ней не обычный посетитель, и коттедж стал Домом Тхай
лы только потому, что его ей предоставил Колледж, то есть этот самый посет
итель, если это тот, о ком она думала. К тому же у нее не было угощения.
Она соскользнула со стула на колени и склонила голову.
Странница тихо, будто одобрительно, вздохнула. Доски заскрипели, когда о
на ступила на крыльцо. Отодвинув стул на пару шагов, она села. Несколько мг
новений они молчали Ц сердце Тхайлы успело ударить дюжину раз, Ц затем
посетительница заговорила тем же самым шепотом, который девушка уже слы
шала той ночью в Теснине.
Ц Что подстерегает во внешнем мире?
Это было начало катехизиса, и вместе с ним в сознание Тхайлы хлынули бесч
исленные воспоминания детства Ц как сама она стоит перед своим отцом и
вместе с Финном и Шиилой повторяет священные слова. Она машинально ответ
ила:
Ц Смерть, мучение и рабство.
Ц Кто ждет во внешнем мире?
Ц Рыжие демоны, белокурые демоны, золотоволосые демоны, голубоволосые
демоны и темноволосые демоны.
Ц Как приходят демоны?
Ц Через горы и через море.
Ц Кто защищает нас от них?
Тхайла сжала ладони, чтобы не дрожали. Они были совсем холодные.
Ц Хранитель и Колледж.
Теперь она тоже говорила шепотом.
Ц Кому мы служим?
Ц Хранителю и Колледжу.
Ц Кто всегда бодрствует?
Ц Хранитель.
Последовало долгое молчание. Затем посетительница сказала:
Ц Я Хранительница.
Тхайла вздрогнула.
Ц Ну что ж, дитя? Тебе нечего мне сказать?
Ц Где Лииб?
Хранительница в гневе стукнула посохом об пол и резко сказала:
Ц Почему ты отказалась идти в Теснину, как тебе приказали?
Они разрушили ее память, подумала Тхайла, они похитили ее у возлюбленног
о и с помощью волшебства перенесли в Колледж, а Хранительница, встретив е
е в горах, возвратила в этот Дом с помощью все того же волшебства… Они всем
огущи! Почему же тогда просто не заставят ее пойти в эту ужасную Теснину, е
сли это так важно? И что теперь ей еще терять?
Ц Потому что мне нужен Лииб.
Ц Я никогда не сплю, Ц сказала Хранительница с сухим презрением в голос
е. Ц Ты веришь этому? Действительно веришь?
Ц Э-э-э… да, мэм.
Ц Взгляни на меня, дитя.
Тхайла посмотрела на хрупкую руку, откинувшую капюшон, и удивленно вздох
нула. Лицо женщины было таким сморщенным и дряблым, словно жухлые мертвы
е листья беспорядочно облепили кости, гладким оставался только череп по
д серебряными прядями волос. Глаза, окруженные сетью морщин, были до того
переполнены страданием, что не хватало сил вынести их взгляд Ц укоризне
нный и вопросительный, как у животного, которое истязают. Вздрогнув, Тхай
ла поспешно отвела взгляд. Хранительница, должно быть, прожила сотни и со
тни лет, намного больше, чем даже Великая Проматерь Кииф.
Ц Теперь ты веришь этому?
Ц Да! Да, я верю, мэм!
Хранительница вздохнула, и Тхайле показалось, что та снова накинула капю
шон, но она не отважилась взглянуть, чтобы убедиться в этом.
Ц Ты первая, увидевшая меня, после того как я стала Хранительницей. Прежд
е меня звали Лейн. Я пробыла Хранительницей семь лет. Как ты думаешь, сколь
ко мне лет?
Ц Не знаю, мэм.
Ц Я моложе твоей матери, Тхайла!
Пораженная, девушка снова подняла глаза, но лицо Хранительницы опять скр
ывал капюшон.
Ц Дитя! Я наблюдаю за Тхамом и наблюдаю за миром. И говорю тебе, что сейчас
нас подстерегает опасность пострашнее, чем все те демоны, о которых ты тв
ердила, как попугай. Пророчество говорит, что это Ц дварф, сероволосый де
мон, если хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127