В конце концов, одна дорога ничем не лучше другой. Армия контролирует все.


2

Тхайла неслась по ночному небу, словно окруженный сиянием метеор. Сначал
а она отправилась на север, и костер, зажженный ею у подножия гор Прогист,
становился все меньше и меньше, оставаясь внизу и позади. Наконец его кро
шечная завитушка исчезла из виду.
«Лииб, Ц думала она. Ц О Лииб! И мое дитя! Я так и не узнала свое дитя».
На секунду она увидела неподвижную скорбную фигуру Хранительницы, огро
мной тенью возвышавшуюся над горами и глядящую ей вслед.
Вскоре она пересекла побережье Утреннего моря, легко пройдя сквозь волш
ебные границы Тхама. В магическом пространстве перед ней промелькнуло о
тражение удивленного старика Ц она узнала в нем архонта, охранявшего эт
и берега. Затем все исчезло, Тхайла была во внешнем мире, парила прямо под
звездами, устремляясь на север.
Ее охватил холод. Она покинула Тхам, свою родину, землю своего народа. Вниз
у, в темноте, блестело море Ц холодное, чистое море. Она чувствовала легко
е покалывание, догадывалась, что это корабли, и не обращала на них внимани
я, как не реагировала на людей, спящих внутри. Вскоре перед ней, а затем и пр
ямо под ней показалось побережье Гувуша. Там, в темноте, двигались люди, ма
ленькие человечки, занятые своими делами, сновали, словно муравьи. Они бы
ли враждебны ей. Тхайла чувствовала, насколько отличается от них, и ее бил
озноб. Внешний мир! Она в окружении демонов, и хотя теперь знает, что демон
ы Ц это всего-навсего люди, вроде нее самой, впечатлительный ребенок, кот
орым она некогда была, ожил в ней и теперь хныкал от ужаса. Тхайла вспомнил
а одно из видений Теснины: она Кволь, которую тысячу лет назад вместе с реб
енком разодрали голодные гномы.
Как мало магии! То тут, то там она чувствовала слабые проблески, скрытое дв
ижение, крохотные язычки пламени, старательно спрятанные от чудовищ, кра
дущихся в темноте. Тхам был полон магией, согрет ее теплом, а внешний мир к
азался застывшим, холодным Ц и земным. Впереди опять показалось море, пр
остиравшееся до безжалостной ледяной земли, которую уже озаряли первые
скупые отблески рассвета. Тхайла изменила направление, спасаясь от надв
игающегося дня, как молодой олень убегает от выстрела охотника. Она посп
ешила на запад, в самое сердце ночи. Далеко внизу проплывали города Ц огр
омные скопления людей, каких она даже не могла себе представить, так как н
икогда не видела больше тридцати Ц сорока человек одновременно. Эти гро
мадные толпы ужасали ее. Она поднималась все выше и выше, под самые звезды.

Волшебница была не птицей, даже не летящей женщиной, а самой мыслью, несущ
ейся через ночь. Только обладая огромным могуществом, можно было двигать
ся таким образом, но она знала, что ее могущество велико, ибо великая сила
несет с собой и мудрость. Ее можно поставить в один ряд с легендарными вол
шебниками древности Ц Трэйном, Ис-ан-Оком или Кииф.
Люди, все больше людей, ее разум повсюду на них натыкался. От Летнего моря
до Зимнего океана Ц люди. Где же леса, тихие пруды, травянистые склоны, ко
торые она так любила в Тхаме? Ничего этого нет. Прошли многие тысячи лет! Г
де в этом переполненном мире отыщется для нее пристанище? Где найдется т
ихий уголок, если вся земля изрезана дорогами, изуродована городами и бе
зжалостно поделена на прямоугольники вспаханных полей?
Она мчалась все дальше и дальше, в поисках чего-то неведомого даже ей само
й.
Всю жизнь эта маленькая безопасная клетка была ее миром. Без нее она сдел
ает то, что делают все птицы, когда напуганы, Ц полетит и будет лететь и ле
теть. Все выше и выше, все дальше и дальше, и никогда не осмелится опустить
ся на землю. В конце концов обессилев, она упадет на землю.
Бейз все знал! Или по меньшей мере предполагал. Как и Хранительница. Возмо
жно, это записано в пророческих книгах. Не найдя в этом мире пристанища, ей
суждено возвратиться назад, усесться на свою веточку, послушно служить
Хранительнице.
Никогда! Они убили ее возлюбленного, убили ее ребенка, наделили ее силой, о
бладать которой она не желала. Какую бы судьбу ни уготовили Боги Тхаму, он
а не может быть более жестокой, чем то, что Тхам сделал с Тхайлой. Она не буд
ет спасать их, не будет участвовать в этой грязной игре.
Она не станет такой, какой стала Хранительница.
Земля разворачивалась перед ней, все еще окутанная плащом ночи, но это не
мешало ее волшебному Зрению. Люди, все больше и больше людей. Она не остано
вится никогда, даже достигнув западных морей, и никогда не вернется в Тха
м.
И тут она почувствовала Зло. Оно, наверное, присутствовало все это время, н
о было слишком чужеродным, какая-то смутная тень в магическом пространс
тве. Теперь оно приблизилось, и Тхайла уже не могла его не замечать. Нечто
нечеловеческое, враждебное, непонятное, почти металлическое. Разум без м
удрости, жажда без жалости Ц совсем другой вид волшебства.
«Поднимаются драконы». Так эта черная туча Ц драконы?! Тхайла знала, како
вы эти твари. В Теснине ее убивал дракон, но здесь их были сотни, огромная с
тая, рыщущая в поисках добычи. Она чувствовала их дикое возбуждение, опья
нение свободой, ненасытную жажду золота, а также других не столь благоро
дных металлов. И одновременно ярость от того, что чья-то воля гнала стаю к
другой цели, когда им хотелось рассыпаться в разные стороны и пограбить
богачей внизу. Тхайла, испуганная и одновременно завороженная, поняла, ч
то ее тянет к драконам. Какой чудовищной должна быть сила, способная упра
влять этим жутким сонмом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127