И вдруг она почувствовала огромную опасность Ц еще более зловещая сила
присутствовала в пространстве. Драконы не знали жалости, им было неведом
о страдание, но этот некто Ц мерцающий сгусток темноты в самом центре ми
ра Ц все понимал. Именно он вел драконов и сейчас обнаружил Тхайлу. Неумо
лимые черные щупальца потянулись к ней, принялись шарить в ночи, словно р
ука в мешке. Она поймала на себе взгляд огромных, словно окаменевших, глаз
Ц испытующих, беспокойных, опасных, Ц которые всматривались в простра
нство, пытаясь обнаружить нарушителя спокойствия.
«Если, конечно, прежде ее не схватит ястреб».
Так сказал Бейз Ц и вот он, ястреб! Вот она, злая сила, низвергающая смотри
телей. Теперь она заметила Тхайлу. Возможно, не заметила, а лишь заподозри
ла неладное, точно Тхайла забралась в чужой дом, неосторожно скрипнула п
оловицей, и часовой поднял фонарь. Если Сговор узнает наверняка, кто она и
где находится, то схватит ее прямо в небе и завладеет ею. Против такого мог
ущества ей не устоять.
Даже сама Хранительница неспособна на это, по крайней мере, так она говор
ила.
Как удирающая от хищного сокола маленькая певчая птичка, Тхайла в панике
ринулась вниз, стараясь сделаться незаметной. Она стремительно неслась
над землей, укрываясь за могучими горами Нефер, отлично зная, что скалы не
скроют ее от взгляда этих всепроникающих глаз, затем бросилась на юг, в Ил
рэйн. И тут почувствовала, что победила.
Ее спасли драконы, потому что стоило бы узурпатору переключить все свое
внимание на нее, как они немедленно вышли бы из повиновения и принялись з
а свое разрушительное дело, а это, очевидно, не входило в его планы Ц во вс
яком случае пока не входило. Даже объединенная мощь Сговора вряд ли могл
а подчинить себе всех сразу. Сейчас было не время отвлекаться на мелочи. И
сточающие злобу глаза отвернулись, щупальца исчезли.
Спасена!
Тхайла стояла в саду. Дом позади нее представлял собой причудливое соору
жение из дерева и цветных камней, непонятное и непрактичное, но надо приз
нать, красивое. Повсюду вокруг она видела спящие цветы, дремлющие деревь
я и небольшие пруды с золотыми рыбками. В доме спали мужчина, женщина и дво
е детей, все золотоволосые и с золотистой кожей. Эльфы, золотоволосые дем
оны… Эти люди не казались страшными, и если бы не цвет их кожи, не смешные м
аленькие ушки, то выглядели бы совсем как пиксы.
Повсюду в разбросанных среди холмов домах спали люди. По представлениям
обитателей Тхама, это место можно считать густонаселенным, но по сравнен
ию с тем, что она до этого увидела во внешнем мире, оно было почти необитае
мо. Небесное дерево возвышалось где-то очень далеко отсюда, его макушка с
ияла в лунном свете, а основание скрывалось за горизонтом. Она припомнил
а наскоро прочитанные книги. Это был Илрэйн, страна эльфов. Может быть, в И
лрэйне она найдет пристанище, которое ищет?
Ц Нет, Ц проговорила Хранительница у нее за спиной. Ц Здесь нет безопа
сных мест.
Тхайла обернулась и пронзительно закричала:
Ц Уходите прочь!
Знакомая высокая тень опиралась на посох. Голос напоминал не то кудахтан
ье, не то скрип костей.
Ц Ты Ц пикс. Ты Ц недоразумение! Никто не даст приюта пиксу. Пиксов боль
ше не существует в природе, так все здесь считают, запомни!
Ц Уходите, или испепелю вас!
Ц И тогда привлечешь сюда узурпатора.
Ц Значит, привлеку! Ц И она сконцентрировала свою силу.
Ц Ты уже видела его, Ц с издевкой прошептала Хранительница. Глаза ее бл
еснули под капюшоном. Ц И теперь знаешь всю глубину его Зла. Он поработит
тебя, поработит навеки. И если и ты станешь служить ему, исчезнет последня
я надежда, весь мир окажется в его руках Ц и весь мир погибнет.
Ц Но уж вам, во всяком случае, я не позволю поработить меня! Не таким путем
! Вы уже перепробовали все средства, но вам запрещено прибегнуть к крайне
й мере, иначе вы бы пошли и на это. Уходите, или я уничтожу вас!
Тхайла взмахнула сгустком силы, словно огненным мечом, и Хранительница и
счезла.
Теперь и Илрэйн был омрачен тягостными воспоминаниями, поэтому Тхайла п
окинула его.
Она училась, оттачивая свое мастерство, и, наконец убедившись, что ее нель
зя обнаружить, вновь направилась на запад, зачарованная зловещей песней
драконов.
Закончилась ночь, а вместе с ней и земля. Впереди лежало Западное море, хол
одное и безжизненное. Заря осветила вершины ледяной громады Мосвипса, па
рившие над низкими облаками, и Тхайла устремилась вниз, чтобы увидеть во
сход и отдохнуть.
В конце концов обессилев, она упадет на землю…
Она сидела на снежном уступе над бездной, обхватив колени руками, и смотр
ела на царство неба и белых скал. Волшебница вполне сносно чувствовала с
ебя там, где простой смертный за несколько секунд окоченел бы от холода. О
на видела драконов, все еще рвущихся на север, видела столб Зла в центре ми
ра. Вероятно, могла бы даже разглядеть Тхам, хотя могущественная сила Кии
ф и скрыла бы его обитателей.
Почувствовав голод, Тхайла сотворила сочный сладкий плод манго и серебр
яный ножик, чтобы его разрезать. Съев мякоть, она превратила косточку в бр
иллиант размером с ухо пикса и зашвырнула его в снег. Только две проблемы
не могли решить могущественные волшебники.
Главная из них Ц смерть. Она вспомнила те несколько счастливых месяцев
с Лиибом, и слезы покатились по ее щекам, на ходу замерзая. Кииф, Ис-ан-Ок, Тр
эйн, еще шесть или семь других великих волшебников и теперь вот Тхайла… О
на может ускользать от узурпатора сколько ей заблагорассудится Ц ее си
ла куда больше, чем он предполагает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127