Не стоило и спрашивать, кто зд
есь хозяин, Ц эти тролли находились у нее в подчинении.
Рэп мысленно выругался. Безмозглый глупец! Позволил завлечь себя в ловуш
ку в защищенном доме и оказался во власти свергнутой смотрительницы. Что
за женщина скрывалась за этим безобразным торсом? Двадцать лет старуха
безраздельно правила четвертой частью мира, а теперь ей оставалось толь
ко ворочать камни в джунглях. Удалось ли Грунф убедить себя в том, что ей д
оставляет удовольствие почетная отставка, или же она считает ее унизите
льной ссылкой? В любом случае вряд ли она захочет, чтобы он вмешивался и бе
редил ее рану. И не потому ли она одета, тогда как все остальные тролли обн
ажены, что сейчас уже вовсе не та невежественная дикарка, какой, вероятно,
была в юности. Прожив многие годы в Хабе, она скорее всего знает, как во все
м мире относятся к троллям, и к тому же может читать его мысли значительно
легче, чем он ее.
Ц Ну, теперь ты уйдешь, фавн! Ц пролаяла она. Ц Или мне вытолкать тебя си
лой?
И опять магическое пространство выдало ее Ц Рэп почувствовал прилив на
дежды. Грунф была вовсе не такая неумолимая, какой пыталась казаться. Бол
ее того, шустрый антропофаг рядом с ним, похоже, совершенно не беспокоилс
я. Он разглядывал троллей, глубокомысленно поводя носом, так что воткнут
ая в него кость прыгала вверх и вниз.
Ц Что вы думаете об этой компании, Тик Ток? Ц осторожно спросил Рэп.
Ц Слюнки текут!
Если кому-то по вкусу подобное кушанье, собравшихся здесь вполне хватил
о бы на год.
Ц Эта дама может казаться сильнее вас, Ц заметил Рэп, пытаясь вытянуть
какую-нибудь информацию.
Ц Но это было бы неразумно при сложившихся обстоятельствах.
Ц Каких обстоя… Что вы хотите этим сказать?
Ц Когда Сговор вторгся на мою родину, не только мне удалось спастись. Нек
оторые из нас бежали на каноэ и добрались сюда в поисках ее всенаучества.
Мои спутники здесь неподалеку и знают, где я.
Ц И сколько у вас спутников?
Ц Девятнадцать волшебников и пять магов.
О Бог Войны! Рэп почувствовал радостное волнение. Антропофаги численно п
ревосходили соратников Грунф… Но хуже ли иметь дело с ней, чем с вождем лю
доедов?
И только Тругг по-прежнему невозмутимо сидел на своем месте, шумно обгры
зая кончик ветки.
«Тебе придется повторить свое предложение, фавн. Они находились за защит
ой», Ц передал он в магическом пространстве.
Рэп посмотрел на Грунф, но она и пальцем не пошевелила, чтобы остановить е
го. Не давая ей времени изменить свое мнение, он поспешно повторил свой ра
ссказ, кратко изложив новый Свод Правил. Тролли слушали не двигаясь, с кам
енными лицами.
Зато Тик Ток просиял и что есть сил хлопнул Рэпа по плечу:
Ц Это предложение исторического значения, ваше величество! Я бы хотел у
слышать мнение наших мясистых друзей.
Ц Итак, матушка?.. Ц спросил Тругг, когтем выковыривая из зубов щепки.
Ц Они не согласятся, Ц огрызнулась Грунф. Ц Тролли предпочитают не вв
язываться в войну.
Согласное ворчание эхом разнеслось по громадной пещере и мгновенно уто
нуло в шуме водопада.
Ц Да у них и не может быть других взглядов! Ц взорвался Тругг и, несмотря
на мощное сложение, легко вскочил на ноги. Теперь он мог смотреть на мать с
верху вниз. Ц Разве ты поступаешь с ними лучше, чем импы с нами?
Свершилось! Мать и сын оскалили друг на друга зубы Ц похоже, это был давни
й спор между ними.
Ц Оба держатся несдвигаемо отвердело, Ц пробормотал Тик Ток.
Не сумев поколебать Тругга, старуха обратила свой гнев на Рэпа:
Ц Повторяю, что война Ц не для нас! Хорошо, допустим, я соглашусь одолжит
ь их тебе, чтобы помочь в твоем деле. Но как только освобожу их, они ускольз
нут в джунгли, можешь не сомневаться.
Ц Нет! Ц сказал Рэп. Ц Если они присоединятся к нам, то лишь по своей вол
е. Не нужно никакого насилия. И даже пожелай они ограничить свою помощь об
ороной, я все равно буду рад им, ведь мы хотим не уничтожить членов Сговора
, а освободить их.
Ц Еще много чего можно сказать про насилие, Ц пробурчал Тик Ток.
Ц Ну как, матушка? Ц настаивал Тругг.
В реальном мире он возвышался посреди комнаты колонной мускулов, да и в м
агическом пространстве выглядел самым мощным из всех собравшихся.
Грунф вздохнула и махнула лапищей:
Ц Что ж, давай.
Магическое пространство засверкало, когда молодой волшебник снимал со
сторонников Грунф чары преданности. Некоторое время освобожденные тро
лли ошарашенно озирались и удивленно бормотали себе под нос, привыкая к
новому состоянию. Затем с оглушительным ревом все они, и мужчины и женщин
ы, набросились на своего освободителя; некоторые прямо со своих насестов
обрушивались на него всей тяжестью. Тругг исчез под грудой воющих извив
ающихся чудовищ, среди клубов пыли.
Тик Ток вздохнул и облизнул губы. Разговаривать в этой берлоге было нево
зможно.
«Итак, ваше всемогущество, Ц отправил Рэп мысленное сообщение Грунф, Ц
кажется, вы все-таки ошиблись. Вы присоединяетесь к нам?»
Чародейка со вздохом кивнула.
«Должен же кто-то присмотреть, чтобы вы не вляпались в неприятности».
Невероятно! Рэп ошалел от радости и, так как не мог слышать самого себя, ис
пустил в магическое пространство фонтан веселого красно-розового плам
ени. Он организовал армию Ц пусть совсем небольшую армию, но начало поло
жено! Он не напрасно терпел невзгоды!
Ц Итак, тринадцать троллей и двадцать пять антропофагов?
Ц И фавн на сладкое. Ц Косточка в носу Тик Тока задергалась. Ц Получает
ся, что нас тридцать девять, если мои подсчеты верны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127