На нем был балахон из голубой хлопчатой ткани, влажный от пота и из
мятый, но, несмотря на обычный надменный и презрительный вид, доктор, похо
же, пребывал в добром расположении духа. При виде Рэпа его бледно-голубые
глаза блеснули, а сморщенные губы дрогнули Ц он почти улыбался.
Откормленный пингвин в дверях не поддавался объяснениям.
Рэп материализовал для себя сиденье и кружку краснегарского пива. С обле
гчением откинувшись на спинку, он немного подумал и добавил прохладный в
етерок. Теперь материальное окружение было вполне приемлемым. Магическ
ое пространство продолжало грохотать, вспыхивать, бурлить, взрываться, п
лескаться и благоухать. Вечеринка захватила весь замок вниз по течению р
учья. Он попытался не обращать на все это внимания. Так как никто ничего не
говорил, он начал с Тругга:
Ц Что-нибудь не так?
Набитый рот не позволил тому ответить вслух.
«Вернк и Вог», Ц бросил он в магическом пространстве.
Сагорн скривился от изумления Ц видимо, послание предназначалось и ему
тоже.
Ц Старики? Ц спросил Рэп. «Да. Они не любят больших сборищ. Вот и не пришл
и».
Ц Неудивительно! Я думаю, остальные последуют за ними через день-другой.

Не тратя слов, Тругг изобразил безотрадную картину избиения раба толпой
импов. Его собеседники, вскрикнув, поморщились. Это видение означало сил
ьное неодобрение и, казалось, мало соответствовало миролюбивым троллям.
С чего бы ему хотелось держать эту армию наготове?
Ц Так это и есть ваш план? Ц пробормотал Сагорн. Ц Скрываться поодиноч
ке до тех пор, пока битва не соберет всех?
И снова Тругг ответил без помощи слов, на этот раз изобразив относительн
ую величину силы сорока волшебников и пары дюжин более слабых магов.
Многочисленная группа волшебников не только обладает большей силой Ц
ее намного труднее обнаружить. Сагорн раскрыл рот от удивления.
Ц Неплохо, Ц согласился Рэп. Ц Если нам нужна армия, то чем больше, тем л
учше. Волшебство сослужит добрую службу, если пользоваться им с осторожн
остью.
Повеселевший Тругг кивнул, размалывая своими жуткими челюстями ствол д
ерева.
Рэп попытался привести в порядок свои мысли:
Ц Итак, мы не отпускаем троллей. Более того: должны отыскать остальных из
тех пятидесяти, о которых ты говорил. Нам понадобятся гонцы, а значит, и шт
аб. Лучше даже два. Могли бы это сделать Вог и Вернк?
Тругг пожал плечами, мгновенно связался со старыми троллями, объяснил им
, что от них требуется, настоял на своем и добился их согласия. Все это прои
зошло за долю секунды, и он кивнул.
Грунф рыгнула и зловеще заявила:
Ц Им лучше согласиться.
Чародейка все еще не могла примириться с идеей добровольного подчинени
я.
Ц А что будут делать остальные? Ц спросил Рэп. Ц Оставаться здесь бесп
олезно, так куда мы отправимся и как?
Он подумал о бескрайних мокрых от дождя лесах и внутренне содрогнулся.
Тик Ток на мгновение прекратил жевать:
Ц Вниз по реке. Это значительно облегчает путешествие в джунглях.
Ц Хорошая идея. Но река приведет нас к морю, а на побережье мы наткнемся н
а импов.
Ц Гм-м-м! Ц промычал антропофаг, кивнул и облизнулся. А затем изобразил
в картинках, как около сорока волшебников стоят у моря и призывают кораб
ль, заставляя экипаж грести на баркасе к берегу, высаживают моряков и упл
ывают прочь на их корабле. Это видение было не таким живым, как созданное Т
руггом, и несколько размытым в связи с тем, что Тик Ток изрядно напился, но
этот вполне осуществимый план не требовал больших усилий. Последняя сце
на представляла отплывающий корабль, такелаж которого усеян волшебник
ами, дружно горланящими морские песни. Огромная туша неизвестного проис
хождения жарилась над костром невероятных размеров, разведенным на пал
убе.
Ц Я все же не вижу, каким образом потакание плотским желаниям сможет пом
очь делу, Ц сухо заметил Сагорн.
Тик Ток повернулся и задумчиво посмотрел на него:
Ц В моих родных местах етуны считаются лакомым блюдом.
Ц Думаю, мое старое жесткое мясо не пришлось бы вам по вкусу, Ц надменно
произнес старик, хоть его изможденное лицо слегка побледнело.
Рэп подавил улыбку. Ученого было нелегко привести в замешательство.
Ц Конечно, мы можем украсть корабль, Ц сонно сказала Грунф. Ц Запросто!

Ц И куда же направимся?
После непродолжительного молчания Тик Ток спросил:
Ц А вы с вашими компаньонами не назначали рандеву?
Ц Нет, Ц ответил Рэп. Ц Это показалось нам слишком опасным.
Ц Тогда от всей этой затеи немного толку! Ц проворчал Сагорн, презрител
ьно надувшись. Ц Если у нас так много сил, почему бы не начать атаку? Допус
тим, устроить диверсию? Сговор пошлет на разведку отряд волшебников. Пре
восходя их силой, можно снять с них чары послушания и привлечь на свою сто
рону, затем быстро исчезнуть и повторить тот же трюк где-нибудь еще.
Взревев как раненый бык, Грунф погрузилась в глубины своего трона и закр
ыла глаза. Бледные щеки Сагорна внезапно порозовели.
Ц Не получится, доктор, Ц мягко сказал Рэп. Ц Армии волшебников переме
шаются мгновенно. От них невозможно убежать. Помните, как влип Распнекс, к
огда спасал нас в Хабе? Это просто чудо, что ему все удалось той ночью. Долж
но быть, приготовления заняли несколько недель и стоили ему нескольких с
торонников. Партизанская война не годится для магического пространств
а. Как только мы высунем руку, Сговор оттяпает ее.
Старик нахмурился. Он не очень хорошо разбирался в волшебстве, и то, что он
узнал, ему не понравилось.
Ниже по течению вечеринка становилась все более дикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127