Да, кст
ати, Джайна что-то давно не видно поблизости.
Она подошла к Вуму сзади, из-за деревьев. Обнаженный по пояс, он яростно ст
учал топором по стволу дерева. Мощные размеренные удары, солнечные блики
на плечах и спине… Снова воспоминания. Нет, не отец. Тот никогда не снимал
рубаху во время работы. Тогда кто? Кто когда-то давно вот так же рубил дров
а, а она смотрела? Может быть, Уайд, муж ее сестры? Нет, ее зять был настолько
ленив, что отправлял свою жену за хворостом. И все же Тхайла видела раньше
, как кто-то рубит дрова. И кажется, в следующий момент он отшвыривал топор,
а она бросалась в его объятия. Какое странное видение!
Вум заметил ее приближение, так как мог расслышать, как моргают воробьи, и
обернулся. Когда Тхайла впервые увидела его, он был ничтожеством, червяк
ом в человеческом обличье. Теснина полностью изменила его. Оттуда он выш
ел серьезным, солидным юношей. Он был на полгода моложе ее Ц слишком моло
д для того, чтобы у кого-то из них двоих возникли серьезные намерения, но д
остаточно зрел, чтобы оба знали, что это вполне возможно.
Он отер пот со лба и провел пятерней по влажным волосам:
Ц Я Вум, и я приветствую тебя в Доме Вума.
Тхайла не знала, кто еще в Колледже придерживался подобных форм вежливос
ти, принятых среди обычных людей, не знала, кто еще улыбался бы так редко и
при этом не казался угрюмым.
Ц Я Тхайла из Дома Тхайлы. А как ты собираешься тащить эти бревна домой?
Ц Я и не собираюсь этого делать. Ц Вум снял с ветки свою рубаху Ц переки
нул ее через плечо, на другое плечо положил топор. Ц Можешь взять их себе.

Они медленно пошли к коттеджу.
Ц Мне кажется, ты глупо тратишь силы.
Он посмотрел на нее глазами цвета темного янтаря:
Ц Я делаю это, потому что мне нравится. Зачем ты пришла?
Ц Подумала, что мы могли бы вместе поужинать.
Ц Ты будешь готовить?
Ц Да.
Ц Почему?
Тхайла рассмеялась:
Ц Потому что мне это нравится. Ты выиграл.
Он ничего не ответил. Выиграть или проиграть Ц это не имело для Вума знач
ения. Он очень серьезно воспринимал Колледж и трудился в поте лица. Главн
ым делом его жизни стало исполнение долга по отношению к Хранительнице и
Колледжу. С тех пор как он прошел Теснину, ничего иного для него не сущест
вовало.
Вум был ничем не примечателен с виду и вряд ли разительно изменится в дал
ьнейшем, если вообще изменится. Он среднего роста и обычной комплекции, н
е красавец, но и уродом не назовешь. Вум просто… обычный. И способности у н
его средние, ему никогда не стать архонтом.
Тхайла вздрогнула Ц едва они показались из-за деревьев, что-то промельк
нуло на краю поляны.
Коза? Нет, ничего там не было. Девушка остановилась и пристально оглядела
сь, затем осторожно исследовала пространство с помощью магии.
Ц В чем дело? Ц спросил Вум.
Ц Мне показалось, я видела…
И тут она поняла, в чем дело. На этой поляне был еще один Дом, еще один коттед
ж поблизости от коттеджа Вума. Два эти коттеджа казались несколько смеще
нными друг относительно друга, словно находились по разные стороны стек
ла. Это неожиданное открытие Тхайлы многое объяснило, например, почему р
аньше никто не поселился в таких замечательных местах и почему ни один и
з обитателей внешнего мира даже случайно не забрел сюда. Рядом с ее Домом,
должно быть, тоже есть еще один чей-то Дом. Наверное, так устроен Колледж
Ц он вроде бы занимает весь Тхам, и все же это не совсем Тхам. И Ворота, очев
идно, просто обман, всего-навсего место, где встречали вновь прибывших. Уч
етчикам никакие Ворота не нужны, они просто…
Ц Извини, Ц пробормотала Тхайла и перешагнула призрачную границу.
Она оказалась на той, другой поляне. Там и в самом деле паслась коза и стоя
л коттедж. Дом Вума, конечно, пропал. В ручье полоскал миску маленький маль
чик. Он испуганно посмотрел на нее и не успел открыть рот, как она шагнула
обратно.
Вум вытаращил от удивления глаза, но ничего не сказал.
Ц Странный денек выдался у меня сегодня, Ц беззаботно улыбнулась Тхай
ла и направилась к дверям его коттеджа.
В комнате стояли два кресла, сделанные им собственноручно. По сравнению
с мебелью, которой пользовались в Колледже, они выглядели тяжелыми и гро
моздкими, но были на удивление удобными. В свое время она сшила к ним пару
подушек. Тхайла уселась с видимым удовольствием.
Ц Я приберусь, Ц сказал Вум.
Ц Садись и давай сначала поговорим. Хочешь пить? Апельсиновый сок? Ц На
столе появились кувшин и два бокала.
Вум задумчиво посмотрел на нее, затем натянул рубашку и сел. Интересно, о ч
ем он думает…
Отчаяние!
Тхайла судорожно вздохнула. Она невольно подглядела его чувства! Оказыв
ается, бесстрастное выражение его лица скрывало безграничную тоску. Дев
ушка наблюдала, как он наполняет бокалы и передает ей один из них.
Ц Вум! Что с тобой?
Ц Все в порядке. Очень хороший сок.
Он выдержал ее взгляд, но теперь она видела, какой хрупкой была его защитн
ая оболочка, как тяжело у него на сердце. Глубокая безнадежность…
Она сшила подушки для его кресел, и Вум принял ее подарок, зная, что он вовс
е не означает… Как она могла оказаться настолько жестокой, настолько сле
пой?
Ц О, Вум! Я не догадывалась. Мне жаль. Мне ужасно жаль!
Ц Ты теперь волшебница?
Ц Только маг. Сегодня мне дали третье Слово Силы.
Он кивнул:
Ц Ты не такая, как все, особенная. Знаешь, как тебя называют за глаза?
Ц Да я и не хочу знать. У тебя давно это чувство?
Ц Какое «это»?
Ц Чувство ко мне.
Он пожал плечами:
Ц С тех пор как впервые взглянул на тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127