Белка решила, что может безнака
занно сделать еще несколько прыжков.
Тхайла подскочила при звуках неожиданно раздавшейся песни. Она оглянул
ась и увидела клетку, висевшую под самой крышей. Желтая птичка выводила т
рели чарующей мелодии. Тхайла никогда не слышала ничего прекраснее. Она
взглянула на старика. Тот улыбался озеру, но при этом, конечно, слушал птич
ью песню и наслаждался изумлением девушки.
Ц Это Солнечный Лучик, Ц нежно сказал архонт. Ц Он наш старый друг и все
гда скрашивал одиночество моей супруги, когда мне приходилось уезжать.

Тхайла кивнула.
Ц Ты думаешь, что нехорошо держать птицу в клетке, воспитанница?
Девушка покачала было головой, но вспомнила, что никто не может обмануть
волшебника.
Ц Мне это кажется не совсем справедливым.
Ц Но Солнечный Лучик прожил в десять раз дольше, чем кто-либо из его брат
ьев или сестер. Разве он не должен быть за это благодарен?
Тхайла так не считала. Но возможно, птицы придерживаются иного мнения.
Волшебник вздохнул:
Ц А я думаю, птаха счастлива. Если хочешь, можешь открыть клетку и выпуст
ить ее. Но знаешь ли ты, что случится тогда?
Ц Нет, сэр, э-э… то есть архонт.
Ц Она испугается. Всю жизнь эта маленькая безопасная клетка была ее мир
ом. Без нее она сделает то, что делают все птицы, когда напуганы, Ц полетит
и будет лететь и лететь. Все выше и выше, все дальше и дальше. И никогда не ос
мелится опуститься на землю. В конце концов обессилев, она упадет на земл
ю. Если, конечно, прежде ее не схватит ястреб.
Ц Понимаю. Я не открою клетку.
Он удовлетворенно кивнул:
Ц Итак, Упан?
Ц Да, архонт.
В Колледже Слова Силы называли по двум их первым слогам.
Ц Очень могущественное Слово. Ц Он на миг задумался. Ц Многих оно сдел
ало архонтами. Может быть, это Слово служило даже самой Кииф. Ц Едва заме
тная улыбка тронула его губы. Ц Но на столь древние летописи трудно пола
гаться, и эту честь приписывают многим. Каждому хотелось бы думать, что ем
у дали одно из самых священных и сокровенных Слов. Я получил Упан от старо
й Джиим восемьдесят три… нет, восемьдесят пять лет назад. Что случилось в
Квейром?
Ц С кем? С Квейром, архонт? Я не знаю…
Ц Два дня назад я почувствовал, что моя сила возросла. А теперь тебя прис
лали ко мне узнать Упан. Значит, умер именно Квейр.
Очень медленно старик повернул голову и посмотрел на нее золотистыми гл
азами, ясными, как у ребенка.
Ц Как это случилось?
Тхайла вздрогнула:
Ц Я не знаю, сэр. Мне никто не рассказывал про Квейра.
Ц Он сидел там, где сейчас сидишь ты, о, наверное, лет сорок назад. Крепкий
молодой человек, дерзковатый для безусого юнца, у которого молоко на губ
ах не обсохло. Я дал ему Упан. Произнести это Слово тяжелее, чем другие Сло
ва, которые я когда-либо сообщал. Оно, видишь ли, очень сильное.
Ц Да, архонт.
Ц Квейр повзрослел, и с годами из него вышел толк. Мы не раз прочили ему бу
дущее архонта. Среди его талантов были весьма необычные… О, прости мою не
учтивость! Я совсем забыл, как принимают гостей. Теперь у меня так мало дру
зей! Прохладительные напитки? Может быть, лимонад?
Не успела Тхайла поблагодарить старца, как рядом с ней на скамейке появи
лся бокал. Очень своевременно Ц от жары во рту у нее пересохло. День стоял
влажный и теплый, и все же, как она заметила, вокруг не было надоедливых на
секомых.
Ц Квейр не был слишком стар для волшебника, Ц продолжал Бейз, не сводя с
нее неподвижного, как у совы, взгляда. Ц Так отчего же он умер? Что убивает
волшебника?
Тхайла поперхнулась лимонадом:
Ц Извините, я не знаю. При мне о нем вообще никто не упоминал, тем более о т
ом, как он умер.
Ц Квейр был наблюдателем.
Воспитанники, стажеры, учетчики, архивариусы, аналитики, архонты, Хранит
ель…
Ц Так ты еще не знаешь о наблюдателях?
Ц Нет, сэр… Простите, архонт.
Ц Существует восемь архонтов, Ц произнес скрипучий старческий голос.
Ц Хотя сейчас их только семь, так как Шииф никем не заменили. Хотел бы я зн
ать почему. Наблюдателей же может быть много, а может и вообще не быть Ц э
то как пожелает Хранитель. Я не имею представления, сколько сейчас наблю
дателей. Ц Последние слова прозвучали раздраженно.
Тхайла что-то невнятно пробормотала. Ей не хотелось знать о наблюдателя
х. Она и так узнавала много такого, о чем знать не хотела, и если наблюдател
и были тайной, доступной тем, кто рангом выше ее, то пусть эта тайна и остан
ется тайной.
Очень медленно Бейз вновь повернулся к озеру.
Ц Наблюдатели путешествуют по свету. Они замаскированы и старательно и
зучают то, что им приказывает Хранитель. Эти люди как бы продолжение Хран
ителя, его глаза и уши.
Два дня назад наставник Тиил специально подчеркнул, что ни один пикс, кро
ме Хранителя, никогда не покидал Тхама. Хранитель наблюдает за внешним м
иром и, если сочтет необходимым, может лично отправиться туда. Хранитель
волен поступать так, как он или она пожелает, не советуясь ни с кем, даже с а
рхонтами, которые должны оставаться в Тхаме. Тиил говорил ей об этом не од
ин раз. Или он лгал, или Тхайла познала столь сокровенную тайну архонтов, ч
то простому аналитику не полагается ее знать.
Ц Беспокойные времена, Ц вздохнул Бейз.
Ц Да, архонт.
Ц Конечно, на наблюдателей наложено заклятье смерти. Если их разоблача
т или чьи-то посторонние силы попытаются на них воздействовать Ц они по
гибают.
Тхайла вздрогнула и со стуком поставила бокал на скамью. Бейз поднял рук
у и потер глаза:
Ц Теперь Квейр умер, и я должен передать Слово тебе, чтобы оно не ушло со м
ной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127