И ни одному гоблину не удастся сбежать. Никто и
з них не сможет пробраться обратно в Пондаг через всю Империю. И особенно
королевский сын.
Ц Знаешь, мне кажется, твой отец подумал об этом. Возможно, у него есть как
ой-то план, о котором он никому не рассказывает.
Ц Я надеюсь! На это все надеются.
Ц Но если бы я могла бежать… да, мне этого очень бы хотелось, Кровавый Клю
в! Я была бы очень тебе благодарна. Я всем рассказала бы, как ты мне помог, и
попросила для тебя снисхождения.
Ц Мне этого не надо! Ц отрезал он сердито. Ц Ты думаешь, я трус? Ц Его го
лос зазвенел от возмущения. Ц Думаешь, пытаюсь спасти свою шкуру?
Ц Нет, конечно нет! Я знаю, что ты очень храбрый. Предложить мне помощь Ц э
то так чудесно и романтично!
Поздно! Она уже огорчила его, сказав не то, что надо.
Ц Прямо как одна из твоих сказочек! Ц едко заметил он. Ц Хочешь сделать
из меня импского принца, да? Но я-то не импский принц. Может, и не очень здор
ово умею обращаться с ножом, но сейчас пойду к женщинам и уж там свое получ
у! Тогда никто не станет надо мной смеяться! Так что и ты не забывай, кто я та
кой!
Он вскочил.
Ц Кровавый Клюв!
Ц Что?
Ц Извини, я не хотела тебя обидеть. Тебе не повезло сегодня вечером, но я у
верена, с женщинами все будет в порядке. Если захочешь, можешь обо всем рас
сказать мне завтра Ц я разрешаю тебе. И буду очень, очень благодарна, если
ты и в самом деле поможешь мне бежать.
Кровавый Клюв ухмыльнулся.
Ц Если тебе что-нибудь дельное придет в голову, скажи мне Ц я подумаю. Ц
И он гордо удалился.
Кейди снова улеглась и широко раскрытыми глазами уставилась в темноту. Н
еужели он действительно хочет помочь ей? Теперь ей предстояла новая пытк
а. Гораздо легче вынести отчаяние, чем надежду.

4

Завеса дождя по-прежнему висела над Мосвипсом, но на сей раз это был теплы
й, умиротворяющий дождь, и, несмотря на него, ночь казалась приятной. Рэп в
одиночестве сидел на скамье у передней двери замка, недалеко от водопада
, и предавался невеселым размышлениям о своей семье, думал о будущем… Осу
ществление его грандиозного проекта должно вот-вот начаться.
Сегодня у него праздник. Впервые за последние полгода он сел и расслабил
ся, ему не надо больше никуда идти. Одного из молодых троллей послали вниз
по течению за компанией антропофагов Тик Тока. В замок явилась еще пара в
олшебников троллей и была освобождена от чар преданности. Вечеринка тро
ллей, и с самого начала диковатая, теперь на глазах превращалась в буйное
празднество. Внутри замка стоял невероятный шум.
Но все-таки война продолжалась, и мятежники могли подвергнуться внезапн
ому нападению. Рэп лично настоял на том, чтобы поставить часовых, и вызвал
ся отстоять одну из первых вахт. Все, что от него требовалось, Ц это внима
тельно наблюдать за магическим пространством Ц а там было спокойно. Вор
чание и рычание, доносившееся из дальних кустов по другую сторону бассей
на, свидетельствовало о том, что двое непосвященных, Ург и Шагги, развлека
ли друг друга вполне традиционным способом. Тругг не возражал, и Рэп не сч
ел нужным вмешиваться. Они с Инос не были наедине с тех пор, как над их крае
м разразилась великая буря.
Рэп вспомнил о своих обязанностях и осмотрел магическое пространство. Н
е заметив в радиусе сотни лиг ничего подозрительного, он вернулся к разм
ышлениям о будущем.
Очевидно, теперь бессмысленно отправляться на острова архипелага Ноги
д, так как Зиниксо и Тик Ток, действуя порознь, прибрали к рукам всех, кого м
ожно. Сговор, по-видимому, захватил и завербовал в свои ряды около сорока
волшебников, а это означало, что могущество злодея росло все еще быстрее,
чем силы сторонников добра.
Что же дальше? Рэп отправился искать союзников и создал армию, а теперь не
имел понятия, что с ней делать. Возможно, пока ничего. Зиниксо взращивал св
ой Сговор в тайне, и Рэп пообещал Шанди поступить так же. Никаких встреч, г
оворил он, никакого определенного дня восстания. Заранее условиться о вр
емени или месте Ц значит навлечь на себя опасность быть обнаруженными.
Внезапные нападения тоже могли выдать все движение. И какой бы странной
ни казалась эта стратегия с точки зрения обычных людей, император и чаро
дей единодушно ее приняли.
Волшебникам из числа троллей это должно подойти. Они будут рады улизнуть
, вернуться в свои замки и там ждать, когда трубы последней битвы прозвуча
т в магическом пространстве. Отзовутся они или нет Ц это вопрос будущег
о.
Но антропофагам надо найти безопасное убежище. Они бездомные беженцы, и
жизнь в Мосвипсе понравится им не больше, чем фавну. Они неизбежно станут
охотиться на импов если не для еды, то из спортивного интереса, и, как толь
ко разлетится весть о появлении в этих краях людоедов, армия начнет их пр
еследовать Ц и Сговор явится на помощь.
Приходилось ли хоть одному вождю когда-нибудь командовать столь своеоб
разным союзническим войском: тролли и антропофаги? Рэп пытался запрячь в
ола вместе с тигром. Сам он обладал посредственными магическими силами,
достаточными разве что для ярмарочных фокусов. Но так как он единственны
й не принадлежал ни к одной из групп, именно ему и предстояло как-то подде
рживать мир между двумя сторонами. Это будет союз огня и воды. И ни в коем с
лучае нельзя позволить этой армии бездельничать. Итак, за мной! Только ку
да?
В Фаэрию? В Драконью Область?
И все время его не оставляло беспокойное чувство, будто он о чем-то забыл.

В этот момент неподалеку от него кто-то появился…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127