Застыв от ужаса, хотела позвать
на помощь, и тут легионеры бросились на нее. Она метнулась между ними, но г
рубые руки схватили, не давая уйти. Громкий смех возбужденных мужчин раз
давался над ней. Другие руки вцепились ей в волосы и насильно притянули е
е лицо к заросшим бородой губам, к отвратительному липкому рту. Еще чьи-то
руки крепко держали ее за лодыжки и запястья, рылись в ее одежде, срывали
ее, ощупывали и обшаривали тело… Боль и унижение. Потом просто боль. И нако
нец, когда все они удовлетворили свою похоть, Ц смерть.
И снова Тхайла очнулась на холодных, промерзших камнях Тропы. Луна стоял
а на том же месте.
Ц Ну сколько же еще? Ц простонала она.
«Столько, сколько выдержишь, а потом еще».
На ней не оказалось ран, только руки немного расцарапала о дорогу. На ее те
ле не оказалось ран. Но душа была поругана, душа может обратиться в ничто,
если все это не прекратится. Тхайла снова заставила себя подняться и, спо
тыкаясь, пошла вперед. Обратной дороги не было. Она не сделала и дюжины шаг
ов, но уже была Киимом, который тонул в болоте, а грубый сапог стоял на ее ли
це и погружал в грязь до тех пор, пока она не захлебнулась.
Потом она была Друмом. Потом Шайлой.
«Что подстерегает во внешнем мире?»
Смерть, мучение и рабство.
Все это и еще больше.
Она умирала во тьме и при солнечном свете. Ее закалывали, как овцу, и забив
али дубинками, истязали до смерти и насиловали.
Она была солдатом в отряде, попавшем в лапы к дракону, неистовствующему в
поисках бронзы. Люди в отчаянии срывали с себя доспехи и швыряли их обжиг
ающему, огнедышащему чудовищу. Пламя с ревом пылало, слизывая с мяса обуг
лившуюся кожу, а потом пожирало мясо и кости.
Риин присматривал за отцовским стадом, когда мимо пробиралась шайка бег
лых джиннов. Он не сразу понял, что ему грозит опасность, иначе не заговори
л бы с ними. Его разложили на пне и по нескольку раз изнасиловали. Он потер
ял много крови и через два дня скончался в лихорадке.
Кволь кричала и звала на помощь, пока еще могла кричать. Но никто не пришел
. Крепко прижав к груди свое дитя, она забилась в угол погреба. Гномы знали,
что теперь она попалась. Они медленно подползали к ней во тьме, попискива
я от возбуждения. В тусклой полутьме был едва заметен только жадный блес
к их горевших глаз и бесчисленные острые зубки и когти. Впрочем, сами гном
ы отлично видели в темноте, они были крохотные и не имели оружия, но обезум
ели от голода.
Рыжие демоны Ц это джинны, жестокие и безжалостные. Золотоволосые демон
ы Ц эльфы, чьи стрелы, вонзаясь в живые тела, сколачивали их вместе, словн
о две деревяшки.
Ц Пусть это наказание послужит назиданием остальным, Ц сказал центур
ион импов. Ц Возьмите вот этого. Распните на дереве и засеките до смерти.

И все это происходило на самом деле. Каждый раз. Всегда это была настоящая
смерть, чья-то конкретная смерть. И всегда: «Почему я? Я не готов!» И всегда
боль и унижение. И каждый раз открытие, что человеческое тело всего лишь м
ешок с жидким дерьмом, которое можно заставить медленно вытечь, причиняя
невыносимые страдания. Смерть становилась последним унижением, и иногд
а она приходила только через несколько дней непрерывных мук.
И всегда Тхайла снова становилась самой собой и понимала, что это была не
смерть Тхайлы, пока нет. После этого девушка снова поднималась и шла впер
ед, к следующей своей смерти.
Кейм был прикован цепями к стене камеры. Он чувствовал запах дыма…
Тхайле являлись призраки пиксов, погибших во время Войны Пяти Колдунов.
Тысячу лет они дожидались в Теснине кого-нибудь, кто снова умрет их смерт
ью и тем самым освободит их, кого-нибудь, обладающего Даром.
Лоук был рабом, обреченным жить и умереть в рабстве.
Ц Ты у меня заговоришь, Ц приговаривал джинн Рейлу. Ц Ты скажешь нам вс
е.
А Рейл и понятия не имел о том, что им хотелось узнать.
И все это может повториться! Демоны все еще были рядом, во внешнем мире, он
и ждали своего часа. Только Колледж и Хранитель сдерживали их.
Тхайла знала об этом в те мгновения, когда была самой собой и, шатаясь, шла
по озаренной лунным светом Тропе в ожидании следующего призрака. Ее собс
твенная смерть, когда бы она ни пришла, не будет такой ужасной. Понятно теп
ерь, зачем ее послали в Теснину, зачем всех обитателей Колледжа посылают
туда.
Она знала, кто идет следом.
И еще знала, что скажет утром Хранительнице. Лииб для нее больше не имеет з
начения.

Пустынный путь:

Так путник, чей пустынный пу
ть
Ведет в опасный мрак,
Раз обернется и потом
Спешит ускорить шаг,
Назад не глядя, чтоб не знать,
Далек иль близок враг.
С. Колридж. Поэма о старом мо
ряке


Глава 3
Сомнения и слезы

1

Суровый северный ветер проносился над вересковыми пустошами, обрушива
я шквалы снегопадов. Даже в полдень солнце не давало больше ни малейшего
тепла. Впереди лежали заснеженные негостеприимные предгорья Исдрутуда
, а горная цепь, вздымаясь в отдалении, не сулила надежды на лучшее.
Никто не прокладывал дорог в этой покрытой серыми отложениями местност
и, и караван повозок рассыпался по окрестностям, так как каждый возница с
тарался найти более ровный путь. Не будучи ни хорошими пешеходами, ни хор
ошими наездниками, дварфы по преимуществу путешествовали на колесах. Их
крепко сбитые повозки, запряженные шестеркой выносливых мулов, могли це
лый день везти более дюжины вооруженных воинов. Большинство повозок на с
ей раз были доверху нагружены награбленным добром, но в одной из них ехал
и пленники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127