Ц Начнем беседу?
Дварф сурово насупился, как это умеют одни только его соплеменники.
Ц Только вместе.
Ц Мы же договорились, что вместе.
Птица Смерти говорил по-гоблински, но при желании сумел бы прекрасно изъ
ясняться на языке импов, хотя у него так и остался етунский акцент, приобр
етенный им много лет назад в команде Тана Келькора.
Ц Но сначала я хочу выслушать королеву Иносолан, Ц сказал Каракс.
Гоблин пожал огромными плечами:
Ц Говори, женщина. Зачем ты здесь?
Инос набрала побольше воздуха. Она решила по мере возможности придержив
аться правды, считая, что если попробует солгать и ей не поверят, то у нее н
е останется шансов спасти Шанди.
Ц Ваше величество… Ваше превосходительство… Я думала, что оказалась зд
есь случайно, но, как теперь полагаю, это не так.
Она могла адресоваться одновременно только к одному из собеседников и в
идеть только одно лицо.
Ц Скажи, где Рэп! Ц отрубил Птица Смерти, словно не слышал ее слов.
Ц Он отправился в Хаб.
Ц Когда?
Ц Приблизительно три месяца назад.
Ц Зачем?
Инос повернулась к дварфу:
Ц Мой муж волшебник.
Ц Я знаю.
Ц Он говорил с Богами и получил предупреждение о гибели Империи. Да и сам
он тоже предвидел большое несчастье.
Птица Смерти хрипло усмехнулся и перешел на язык импов:
Ц Что ж, его предсказанию можно поверить.
Ц Нет, речь шла не о том, что ты имеешь в виду. Опасность, о которой его пред
упредили, оккультная; она в равной мере угрожает как импам, так и гоблинам
и дварфам.
Ц Он говорил мне. Это старая новость, Иносолан, Ц скептически хмыкнул г
облин.
Ц Но может быть, как раз сейчас она к месту. Тысячелетие еще не наступило.

Ц Довольно о волшебнике, Ц пророкотал Каракс. Ц Не увиливай от ответа.
Зачем ты здесь?
Ц Между краснегарским королевством и домом моей тетушки в Кинвэйле сущ
ествуют магические ворота. Я прошла сквозь них, и воины Птицы Смерти случ
айно захватили меня в плен.
Дварф хрипло откашлялся и сплюнул в костер:
Ц Только и всего? Ну что ж, вы подданные Империи, а значит, шпионы или стали
бы ими при первейшей возможности. Сейчас мы прикончим мальчишку, а потом
отдадим вас с девчонкой солдатам.
Инос очень надеялась, что это только начало торга, хотя прекрасно знала, с
коль подозрительны и недоверчивы дварфы. Она повернулась к Птице Смерти
, чтобы увидеть его реакцию.
Ц Мой муж был тебе когда-то добрым другом.
Ц Давно. Ради него я много раз щадил ваш город, удерживая нашу молодежь, р
вавшуюся овладеть им для забавы. А что случилось с Легкой Поступью?
Его треугольные глаза сверкнули холодно и раздраженно.
Ц Он пытался изнасиловать мою дочь. Дочь волшебника! Разве это не глупо?

Гоблин обнажил белые клыки, и отнюдь не в улыбке:
Ц Нет, он не делал этого. Твой сын сам отдал ему девицу на ночь, чтобы скреп
ить договор, и о насилии не может быть речи! Твой сын знал, что у нее есть вол
шебный клинок, который нельзя увидеть, если она этого не пожелает. Он обма
нщик и убийца.
Сердце Инос забилось чаще. Она чувствовала, что пот течет по ее лицу. И вин
ой тому был вовсе не жар костра.
Ц Но мой сын не обещал, что его сестра добровольно покорится. По условию
твой племянник должен был сам укротить девушку. Но он проиграл.
Ц Из-за волшебства! Может быть, пусть попробует кто-нибудь еще? Но девица
будет без меча!
В ответ на угрозу Инос сжала кулаки и бросила с вызовом:
Ц Как тебе хорошо известно, Рэп Ц могущественный волшебник. Если кто-ли
бо из вас попробует обидеть его дочь, ты, Птица Смерти, за это ответишь. Или
ты не боишься мести волшебника?
Ц Нет, не боюсь!
Гоблин поскреб щетину на подбородке и взглянул поверх ее головы на дварф
а.
Ц У меня есть предложение, генерал. Сегодня ночью один из нас возьмет доч
ку, а другой Ц ее мать. Какую из них вы предпочтете? Вам выбирать. А потом со
лдаты позабавятся со всей семейкой.
Каракс помрачнел еще больше.
Ц Я думаю, что мы еще не все услышали.
Ц Да, не все, Ц быстро подтвердила Инос. Ц Ваше величество, прикажите пр
ивести человека, которого вы приберегли для вашей забавы. Ц Жуткое сбор
ище поплыло у нее перед глазами, и она испугалась, что потеряет сознание.
Ц У меня… у меня есть для вас сюрприз.
Если Гэт ошибся, то не слишком приятный сюрприз ожидает ее саму.
Птица Смерти изучающе поглядел на Инос, затем обернулся и пролаял приказ
. Ему известно о рапире Кейди, и он не боится Рэпа. Этому могло быть только о
дно объяснение: у него на службе состоят волшебники. Неужели орды гоблин
ов Ц грабителей и убийц Ц заручились поддержкой оккультных сил? Уж не э
то ли огромное несчастье предвидел Рэп? Пожалуй, сами Боги не способны во
образить что-либо ужаснее!
Ц И позвольте моему сыну подойти ко мне, Ц добавила она.
На мгновение ей показалось, что гоблин откажет, но он отдал приказ.
Инос услышала смех Ц Гэт обходил костер, спотыкаясь босыми ногами о вал
явшийся повсюду мусор. Одетый лишь в куцые изодранные гоблинские штаны,
он казался невообразимо худым, неуклюже долговязым и до нелепости бело-
розовым в этой компании. Его появление впервые за эту ночь объединило дв
арфов и гоблинов: все они смеялись.
Ц Сядь возле меня, Ц сказала Инос сыну, но Гэт стал позади нее, тесно приж
авшись к ее мехам. Возможно, он замерз или просто чувствует себя за матери
нской спиной в большей безопасности. Гэт стиснул рукой плечо Инос. Хорош
о, если он всего лишь хочет ободрить ее, а не предупреждает о грядущем несч
астье.
После короткого замешательства появились два рослых гоблина, тащивших
упиравшегося пленника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127