Глава 15

Леон и Ариэл молча наблюдали, как Калвин, неся на почтительном расстояни
и клетку с проснувшимся кроликом, медленно шагает к дому. Свечи в окнах га
сли одна за другой, погружая замок в темноту. Призрачная громадина на фон
е ночного неба.
Ч Какой чудесный прием вам оказали! Ч заметила Ариэл. Леон равнодушно п
ожал плечами, хотя в глубине души он и сам был тронут проявленным радушие
м.
Ч Боюсь, это скорее знак уважения к титулу, нежели ко мне лично, а титул мн
е пока не принадлежит.
Ч Я да и все эти люди абсолютно уверены, что он будет вашим. По их лицам я п
оняла, что Локби не пользуется здесь уважением.
Ч Надо быть просто сумасшедшими, чтобы доверить свою судьбу человеку, к
оторого они раньше никогда не видели в глаза.
Ч Наверное, они очень верили вашему отцу. Слышали, с каким глубоким почте
нием Калвин произносил его имя?
Ч Да, слышал, Ч коротко ответил Леон.
Еще бы ему не слышать! В голосе слуги звучали уважение и любовь к своему по
койному хозяину. Здравый смысл подсказывал Леону, что его отец был добры
м и справедливым человеком, но тот же здравый смысл отказывался верить, ч
то этот добрый и справедливый человек, каким был Жиль Дюванн, мог так пост
упить со своими женой и сыном. Тот факт, что его отец больше заботился о сл
угах, чем о своей собственной крови и плоти, вскрыл старые раны, и они закр
овоточили еще сильнее.
Ч Для них вы давно потерянный и обретенный вновь сын их любимого хозяин
а, Ч продолжала Ариэл. Ч Смею заметить, что вы для них Ч источник надежд
ы и они в лепешку разобьются, чтобы угодить вам.
Ч Вы ошибаетесь, мадам, Ч фыркнул Леон. Ч Само мое появление на этот све
т не более чем дело случая.
Упругим шагом Леон направился к дому.
Ч Это неправда! Ч закричала Ариэл, стараясь нагнать его. Ч Я понимаю, ка
кое горькое чувство вы испытываете по отношению к вашему отцу, но…
Ч Моему отцу? Ч Леон резко обернулся, и Ариэл чуть не столкнулась с ним.

Щеки Ариэл пылали румянцем, дыхание участилось. У Леона внезапно возникл
о страстное желание оказаться с ней снова в карете и увезти ее подальше о
т этого места.
Ч Мой отец для меня пустой звук, Ч сказал он. Ч Мой отец, если вам угодно
называть его этим словом, с самого детства ассоциируется у меня с предат
ельством и является постоянным источником моей ненависти.
Леон наблюдал, как веселое, беззаботное выражение исчезло с лица Ариэл, у
ступив место печали или, возможно, жалости, что сразу разозлило его. Ему не
нужна жалость. Ему ничего ни от кого не нужно.
Ч Не говорите так, Ч сказала Ариэл. Ч Какая сейчас от этого польза?
Ч Не указывайте мне, что говорить. Я буду говорить все, что захочу! Ч почт
и закричал Леон, открывая массивную дверь.
Они вошли в огромный холл, и Леон застыл, лишившись дара речи.
Открывшиеся его глазам красота и изобилие собирались не одним поколени
ем. На стенах висели поблекшие от времени дорогие гобелены, изображающие
четыре времени года. На белых мраморных пьедесталах стояли скульптурны
е изображения бывших владельцев замка. Греческие боги, подняв вверх брон
зовые руки, поддерживали широкий балкон, располагающийся высоко над гол
овами. Пол под ногами сделан из разноцветной мозаики, выложенной в виде с
олнца с расходящимися во все стороны лучами.
Ариэл, казалось, не замечала всего этого великолепия, так как ее взгляд бы
л устремлен исключительно на Леона.
Ч Ваш отец послал за вами, Ч напомнила она. Ч Может быть, немного поздно
, но все же он вспомнил про вас.
Ч Мой отец решил воспользоваться мной так же, как он в свое время восполь
зовался моей матерью. Людей, живущих в этом доме, ничто не интересовало, кр
оме богатства, Ч сказал он, указывая на стоящие на ближайшем столе велик
олепной работы урны.
Ч Сейчас в вас говорит обида к жившим здесь и владевшим всеми этими прек
расными предметами искуства.
Леон ничего не ответил на вызов Ариэл. Перед его мысленным взором промел
ькнул образ матери, какой он запомнил ее, Ч молодой, прекрасной, улыбающе
йся, с высоко поднятой головой, уплывающей от него в море и махающей ему, с
тоящему на берегу.
Ч Эти предметы служат для того, чтобы пользоваться ими и выбрасывать, ко
гда они отслужили свой срок, Ч отметил Леон, беря в руки самую маленькую
из урн, сделанную из эбенового дерева и покрытую тонким серебряным узоро
м.
Воспоминания, смешанные с новыми впечатлениями и открытиями, потоком хл
ынули на Леона, будто вместе с открывшейся дверью в этот замок открылась
и потайная дверь в его душе, и все, что скопилось за этой дверью, выплеснул
ось наружу Ч мысли, впечатления, чувства, которые он хранил глубоко в душ
е.
Уж если его приезд сюда, в это родовое поместье, так подействовал на него,
то что же должен почувствовать отец, когда вернулся сюда? Что он почувств
овал, когда увидел все свалившееся на его голову богатство? Леон не мог се
бе этого представить да и не хотел, его сердце неистово билось в груди, и о
н машинально продолжал вертеть в руке маленькую урну.
Ч Не надо, Ч сказала Ариэл, дотрагиваясь до его плеча. Ч Не старайтесь с
крыть свои чувства от меня да и от себя тоже. Я понимаю, что вы сейчас чувст
вуете. Каждый на вашем месте чувствовал бы то же самое, приехав сюда вперв
ые.
Ч Что чувствовал? Ч не оборачиваясь, спросил Леон.
Ч Важность момента переполняет вас, Ч ответила Ариэл. Леон резко оберн
улся и уставился на Ариэл глазами раненого животного.
Ч Мадам, вы ошибаетесь на мой счет, Ч сказал он голосом холодным как лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110