Таково правило. Неужели ва
ша мать не говорила вам об этом?
Леон снял руку Ариэл со своего рта и положил к себе на грудь:
Ч Нет, не говорила. Возможно, она тоже не знала правил, как не знала многог
о другого.
Ариэл попыталась вырваться из его объятий, но Леон продолжал крепко держ
ать ее.
Ч Расскажите мне об этих правилах, Ч попросил он. Ч Почему мы не можем в
слух говорить о своих желаниях?
Ч Я сама не знаю почему. Просто такое правило. Мне говорила об этом бабуш
ка, а ей я верю.
Ч И сейчас?
Ариэл сделала неопределенный жест рукой и грустно улыбнулась, отчего се
рдце Леона сжалось еще больше.
Ч И сейчас, Ч ответила она. Ч Просто когда мы вслух говорим о наших жела
ниях, мы тем самым как бы воплощаем их в жизнь, а реальность может быть хуж
е, чем наши ожидания.
Ее слова были понятны Леону. Не надо, чтобы люди знали, о чем ты думаешь или,
что еще хуже, желаешь в данную минуту. Желание, высказанное вслух, никогда
не исполнится. Но как быть с тем желанием, которое всего несколько минут н
азад было на ее лице? Ведь ей явно хотелось получить его одобрение.
Ч Я понимаю, о чем вы говорите, Ч сказал Леон. Ч Но с другой стороны, если
вы поведаете кому-нибудь о своем желании, то он может быть в состоянии пом
очь осуществить его. Вдруг это в его силах?
Лицо Ариэл стало серьезным, как будто они обсуждали вопросы жизни и смер
ти, а не вели разговор об исполнении желаний и сиренах.
Ч Вы говорите о добрых феях? Ч спросила Ариэл.
Ч А что, в Англии у фей есть крестные матери? Ч удивился Леон.
Ариэл беззлобно рассмеялась:
Ч Здесь игра слов, но это не одно и то же. Добрая фея является на землю, что
бы стать чьей-то крестной матерью, которая охраняет человека и помогает
в осуществлении всех его желаний. Вы понимаете, о чем я говорю?
Леон понимал, но не спешил говорить ей об этом. Ему было так приятно держат
ь Ариэл в объятиях и слушать ее нежный голос. Ему хотелось подольше насла
диться этим моментом. Возможно, удастся поцеловать ее, а возможно, и нет. В
воздержании тоже есть своя прелесть. Иногда и молчание бывает более инти
мным, чем сам поцелуй.
Ч Кажется, я все понял, Ч ответил он наконец. Ч У желаний есть свои зако
ны, а феи посылают нам крестных. Это так?
Ч А я-то вчера думала, что уже ничему не смогу научить вас, Ч рассмеялась
Ариэл.
Ч Разве я не прав? Ч спросил Леон.
Ч Не волнуйтесь, Ч ответила Ариэл. Ч Мы поработаем над этим вопросом.


Глава 11

Ариэл и не предполагала, что она из скромной, искренней девушки может пре
вратиться в настоящую кокетку. Она с удивлением отмечала, что шаг за шаго
м, медленно, но верно кокетство овладевало всем ее существом.
Она скептически относилась к тому, чему учил ее Леон. Нельзя сказать, чтоб
ы Ариэл ждала от него лекций по искусству флирта, но все же предполагала, ч
то он научит ее правильно и остроумно вести беседу, более изысканным ман
ерам за карточным и обеденным столом.
Но Леон никогда не поучал ее, вместо этого он тратил много сил и энергии на
то, как она должна выглядеть и реагировать в той или иной ситуации, чтобы
пробудить к себе интерес Пенроуза и завоевать его внимание. Он всегда до
ходил до самой сути вещей и объяснял их просто и понятно, но при этом требо
вал от нее соответствующего ситуации выражения лица, а это Ариэл очень с
мущало.
Еще труднее ей было представить на его месте Пенроуза, на чем он усиленно
настаивал. Ариэл воображала, что играет в каком-то спектакле, где она полу
чила роль себя самой, но только более раскрепощенной, хитрой и ловкой, в то
время как Леон играл роль человека, которого ей предстояло соблазнить. О
на только надеялась, что не станет посмешищем, прежде чем опустится зана
вес. А такая опасность существовала, так как с каждым днем она все больше в
ходила в свою роль и уже совершенно перестала думать о том, кого изобража
ет Леон.
Чем больше он учил ее тому, как завлечь в свои сети Пенроуза, тем больше он
а старалась завлечь его самого. Когда Леон брал руки Ариэл в свои и просил
ее, чтобы, закрыв глаза, она представила перед собой Пенроуза, при всем сво
ем желании девушка не могла вызвать в памяти образ человека, с которым пр
оработала бок о бок целых три года. Перед ее мысленным взором всплывал со
вершенно другой, чей образ обрушивался на нее как теплый ласковый дождь,
наполняя негой все ее тело. И это был Леон.
Как же мучительно чувствовала себя Ариэл в такие минуты!
За несколько недель она привыкла считать Леона человеком неограниченн
ой свободы, которой в душе очень завидовала, и тем не менее приложила руку
к тому, чтобы эту свободу ограничить и сделать из него того, кем он совсем
не хотел быть. И вот теперь их роли поменялись. Он обучал ее, как в цивилизо
ванной манере завоевать сердце человека нелюбимого, но столь необходим
ого ей. От одной мысли об этом хотелось плакать. И что самое ужасное, Леон р
азбудил в ней чувства, которые она никогда не будет питать к Пенроузу, но к
оторые навсегда оставят след в ее душе.
Временами Ариэл задавалась вопросом: а что чувствует Леон? Неужели он не
понимает всей двусмысленности их положения или просто умело это скрыва
ет? Да, он хорошо владеет собой. Каждый раз, когда в их разговорах из него вы
плескивается что-то личное, он быстро уходит в себя и меняет тему.
Однажды она случайно узнала, как он стал героем.
Ч Все услуги оплачиваются, Ч как-то раз огрызнулся Леон, когда во время
их жаркой дискуссии о королевских привилегиях Ариэл, защищая себя, напом
нила ему, что его собственное образование на начальном этапе было получе
но на Гавайях при дворе короля Камехамеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110