Ч Метод?
Ч Ну да. Стратегия, тактика, метод, назовите, как угодно, но у вас должен бы
ть какой-то план, Ч ответила Ариэл с явным нетерпением.
Ч Я планирую подумать об этом, когда придет время. Ариэл нетерпеливо отб
росила салфетку и с недоверием посмотрела на Леона.
Ч Когда придет время? Ч как эхо повторила она.
Ч Ну да, Ч ответил Леон, отметив про себя, с каким восхитительным тактом
она подвергает сомнению его здравый смысл. Ч Я предпочитаю импровизаци
ю. Будет день, будет и пища.
Ч Чудесно. Можете продолжать в том же духе и сколько угодно смеяться над
о мной. Всем хорошо известно, как важно продумать все детали. Уверяю вас, с
эр Адам уже обдумал весь план действий. Если не он, то его мать. А вы, сэр, буд
ете смеяться последним, когда они найдут меч, а вместе с ним получат и титу
л.
Ч Не будьте так самоуверенны, Ч сказал Леон, но тут же спохватился: Ч Я н
е хотел вас обидеть. Мне и в голову не приходило смеяться над вами. Скажите
, Ариэл, как бы вы поступили на моем месте?
Ни минуты не колеблясь и не кривляясь, Ариэл склонилась к Леону через сто
л.
Ч Метод квадратов, Ч сказала она. Ч Мы должны разбить все поместье на к
вадраты. Ч Рукой она очертила на столе невидимое пространство. Ч Мне бы
ло бы легче объяснить, если бы у нас была карта, но попробую обойтись без н
ее. Представим, что здесь находится дом, Ч начала она, ставя блюдце в цент
р очерченного ею пространства. Ч А сейчас представьте себе линию, перес
екающую поместье с севера на юг…
Поставив локти на стол и наклонившись вперед, Леон внимательно слушал ее
план поиска, согласно которому они должны квадрат за квадратом обследов
ать все огромное поместье. Она предлагала составить список всех строени
й, включив туда и амбар для зерна, и загон для свиней. Затем шел перечень вс
ех комнат в любом строении и список мебели в каждой комнате.
Она объяснила, что еще нужно составить список всех стен, каждой коробки, к
аждого ящика, которые по своим размерам подходили бы под размеры меча. По
мимо всех этих списков должен быть еще один, главный, в котором перечисли
ть все мелкие списки, с тем чтобы ничто не было упущено.
От всего этого у Леона голова пошла кругом. Она окончательно заморочила
ему голову, которая и без того кружилась от одного ее присутствия. Он был з
ачарован звуками ее голоса, взмахом руки, поправляющей волосы, лучом сол
нца, играющим на ее нежной щечке. Леон почти не слушал, что она говорит, а уп
ивался самим ее видом и той горячностью, с которой она излагала свой план.

Ч Поразительно! Ч воскликнул Леон, когда Ариэл закончила. Он не мог ото
рвать взгляда от ее нежных губ.
Ариэл заметила его взгляд и быстро облизала губы, как бы испугавшись, что
на них остались следы джема. Она сделала это непроизвольно и так естеств
енно, что у Леона появилось желание прикоснуться к ее губам.
Ч Я рада, что вы одобряете мой план, Ч сказала Ариэл, глядя на разбросанн
ые по столу ложки, вилки и чашки, которые служили ей подручным материалом
для составления плана большого поместья. Ч Боюсь, я утомила вас.
Ч Нисколько. Я с удовольствием слушал.
Ч Правда?
Ч Правда.
Леон действительно был благодарен Ариэл. Если бы он нуждался в плане, ее п
лан был бы не лучше и не хуже других, но все дело в том, что это ему не требов
алось.
Леон выпрямился, провел рукой по волосам и постарался придать своему лиц
у озадаченное выражение.
Ч Мне нравится ваш план, Ч сказал он, Ч но боюсь, мне он не по силам. Дело
в том, что мне придется составлять так много всяких списков, что у меня не
останется времени на поиски меча.
Глаза Ариэл загорелись от возбуждения.
Ч Вам не придется составлять их, если вы возьмете меня с собой. Пожалуйст
а, Ч Ариэл умоляюще посмотрела на Леона и даже подняла руку, протестуя пр
отив его отказа, Ч выслушайте меня, прежде чем отказать.
Ч Отказать? Ч Леон с трудом удержался от радостного смеха. Ему захотело
сь прыгнуть через стол и заключить ее в объятия. Отказать? Да он вне себя о
т счастья, однако не надо подавать виду, что он так легко сдался. Леон ждал,
какие доводы она приведет и совпадут ли они с его собственными пожелания
ми.
Ч Перво-наперво я возьму с собой миссис Фаррел в качестве компаньонки. Я
уже поговорила с ней, и она согласилась.
В его планы компаньонка не входила. Он как-то не подумал, что молодая деву
шка не может путешествовать одна, без компаньонки, тем более наедине с му
жчиной. Здесь она, пожалуй, права.
Желание Леона взять с собой Ариэл было настолько сильным, что он был гото
в делить карету с этой отвратительной миссис Фаррел.
Ч Я не пропущу занятий в школе, так как у меня остается в запасе еще целая
неделя, Ч продолжала Ариэл. Ч Родители тоже не ждут меня раньше этого в
ремени. Я пошлю им записку с сообщением, что ненадолго уезжаю. Ну и, конечн
о, мне не терпится самой составить все эти списки и проследить за их выпол
нением.
Леон кивнул. Ну что же, все очень хорошо обосновано, хотя лично он хотел им
еть ее при себе совсем по другим соображениям. Он уже привык к их ежедневн
ым разговорам, и ему будет очень недоставать их. Леону хотелось побывать
в доме своего отца вместе с ней, и самое главное Ч ему никак не хотелось о
ставлять ее одну с этим дураком Пенроузом.
Ч И последнее, Ч продолжала Ариэл. Ч Вы нуждаетесь во мне.
Ч Вы так считаете?
Ч Да, я так считаю. Ч Ариэл знакомым движением гордо вскинула голову. Ч
Дело в том, что я единственный человек, который хорошо вас понимает и знае
т, что творится в вашей душе.
От этих слов пульс Леона участился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110