Но Сейд
ж был доволен: ему хотелось как можно быстрее и дальше убраться из ненави
стной страны.
На расстоянии все виделось совершенно по-другому. Правда заключалась в
том, что Ариэл была слишком хороша для него. Никого прекраснее он не встре
чал. Он просто не достоин ее, с его мерзким характером. Самое лучшее, что он
мог для нее сделать, Ч это забиться в трюм корабля и уплыть от нее как мож
но дальше, что он сейчас и делает.
Леон должен признаться самому себе, что без ума от этой женщины. Сейчас он
это ясно понимал. Но теперь она далеко от него, их разделяют сотни миль.
Три дня он страдал от качки и связанной с ней головной боли. Но вот наступи
ло утро, и Леон почувствовал себя лучше. Теперь его начали мучить угрызен
ия совести. Он проснулся на узкой койке всего на расстоянии фута от потол
ка и стал думать и вспоминать.
Несмотря на бурное прошлое, многочисленных любовниц, свою репутацию уме
лого любовника, Леон, к сожалению, мало знал о любви и никогда раньше ее не
испытывал. У него было теплое чувство к Ариэл, но только в гостиной своей б
абушки он вдруг ясно осознал, что любит ее. И чем все кончилось?
Не такого конца он ожидал, хотя во всем остальном выполнил все, что задума
л. Он нашел меч и бросил его к ногам самодовольных бриттов и теперь может т
оржествовать и чувствовать себя отмщенным.
Ч Троекратное тебе ура за такую победу, Ч сказал сам себе Леон, спуская
сь с узкой койки.
Однако ему трудно праздновать победу, зная, что за сотни миль отсюда оста
лась Ариэл с ее разбитым сердцем и недоумением из-за его внезапного исче
зновения. Как он может чувствовать себя победителем, если он сам, грязный,
небритый, изнывает от тоски по ней так, что болит сердце?
При мысли об Ариэл острая тоска охватила Леона. Он предложил ей руку и сер
дце, а она, ни минуты не раздумывая, отказала. И правильно сделала, потому ч
то уже десять минут спустя он валялся в грязной канаве, избивая до крови с
воего противника за то, что тот сказал ему правду. Все соседи вдовы имели в
озможность полюбоваться этой сценой, и ни у кого не осталось ни малейшег
о сомнения в том, что он дикарь.
Он вел себя как дурак, как последний ублюдок, устроив драку в присутствии
женщины, чьим мнением дорожил больше всего на свете.
А все почему? Леон горько рассмеялся. Потому, что Локби осмелился сказать
ему правду. Он назвал его зверем. А разве не так? Единственная правда заклю
чается в том, что он не переносит, когда ему говорят правду, и за это готов у
бить любого.
Но разве от этого признания что-нибудь в нем изменится? Леон закрыл глаза
, сжав их до боли и пытаясь выветрить из головы безобразную сцену драки, св
идетельницей которой была Ариэл с ее необыкновенно чутким сердцем. Но он
же предупреждал ее, на что способен. Он ведь говорил ей, что собой предста
вляет. Однако слушать Ч одно, а видеть все своими глазами Ч совсем друго
е. Теперь она знает, какой дьявол сидит в нем.
Застонав, Леон схватил себя за волосы и тянул их до тех пор, пока не застуч
ало в висках. Она считала его дикарем, когда он, полуголый, стоял перед ней
и выливал на пол чай. Тогда это была просто игра. А теперь она знает, что так
ое настоящий дикарь.
Однажды она сказала, что совсем не боится его. Сейчас он готов держать пар
и, что она его испугалась. Но не это главное. Главное заключается в том, что
он боится себя сам. Боится признаться, что любит, боится показать свою люб
овь Ариэл, и все его страхи идут от того, что он боится услышать нет. Когда в
дова предложила ему жениться, он сделал вид, что ему это безразлично, а сам
, воспользовавшись ситуацией, сделал предложение Ариэл, причем сделал эт
о с безразличным видом, хотя в душе с трепетом ждал ее ответа. Неудивитель
но, что ей хотелось узнать причины такого решения. И какой же ответ он ей д
ал? Паясничал, как всегда.
Почему бы ему не сказать ей правду? Почему бы ему не признаться, что хочет
быть с ней рядом денно и нощно и так до конца жизни? Почему он не дал ей поня
ть, что она не только изменила его жизнь, но и его самого? Это ясно, как Божий
день. И он должен это признать, а не кривить душой. Нежная, неустанная, терп
еливая Ариэл сделала для него невозможное: она растопила его сердце.
Как ему сейчас хотелось снова оказаться в гостиной вдовы. На этот раз он в
ел бы себя совершенно по-другому. Он сказал бы Ариэл о своих чувствах. Но х
ватило бы у него мужества посмотреть ей в глаза и сказать правду?
Она же сделала это, напомнил себе Леон. Тогда, в карете, она открыла ему сво
ю душу. Почему бы ему не последовать ее примеру?
Он мужчина и должен смотреть правде в глаза, вместо того чтобы бежать от н
ее.
Совсем как отец. Сердце Леона сжалось от мысли, что они в чем-то схожи. Отец
тоже уехал, не простившись и ничего не объяснив. Мучили его тогда угрызен
ия совести или он тоже считал, что поступает правильно? Как легко всему на
йти оправдание!
И Леон пытался успокоить свою совесть, напомнив себе, что между ним и отцо
м существует значительная разница. Отец оставил женщину, которую любил,
беременной.
А он?
Боже милосердный! Леон вскочил с койки и ухватился за стену, так как судно
качало из стороны в сторону. Его охватила паника. А что, если?.. Как Ариэл буд
ет жить одна, без мужа в обществе, полном предрассудков? Острая боль пронз
ила его сердце.
Эта боль отрезвила его, и впервые за много дней он мог мыслить трезво и ясн
о.
Он мог найти тысячу причин, чтобы оправдать свое бегство. И только одна бы
ла, чтобы вернуться, Ч Ариэл. Ни его отец, ни чувство ответственности зде
сь ни при чем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110