Все они приземлялись как раз на вос
ьмом уровне.
Может, поэтому нижний ярус и считался наиболее популярным во всем небоск
ребе. А может, публику привлекали многочисленные бордели, расположенные
на задах торговых площадей, или два музыкальных зала для прослушивания с
енсаблей, притягивающие тех, кто хотел насладиться по-настоящему запрещ
енной, очищенной от всякой попсы музыкой. К тому же здесь размещались тор
говые ряды «Колли Троникс» Ч самая популярная барахолка «железок» и пр
ограммного обеспечения, на которую съезжалось множество пользователей
, живших за сотни километров от Нью-Йорка. Здесь собирались новички, еще то
лько мечтающие прочно обосноваться в сети, заглядывали сюда и опытные та
нцоры, а также ветераны, кому еще удалось застать время, когда никто слыхо
м не слыхивал о сторожевых псах-наблюдателях, следящих за виртуальным пр
остранством.
Трент сразу отметил и смешавшихся с толпой ребят в кроваво-красных шелко
вых рубашках, и четырех упакованных в золотистого цвета броню жандармов
, по-местному копов. Это был дежурный наряд нью-йоркской полиции. Они наблю
дали за посетителями через прозрачную стену кафе «Всегда свободное мес
течко у Гугги», расположенное на противоположном конце этажа.
Чуть в стороне от облюбованной самоубийцами «зоны для прыжков», на специ
альной платформе, установленной на одном из перекрестков, среди толпы кр
утил сальто и выделывал самые замысловатые кульбиты пожилой негр с уста
лым, округлым лицом. Большинство посетителей небоскреба считали его луч
шим в мире гимнастом. Боне (так звали негра) не спорил Ч он работал и работ
ал, собирая в корзину самую ходовую в этом мире валюту: китайские юани и мо
неты, пущенные в обращение Гильдией Вольных Городов, или ГВГ.
Трент соскочил с транспортера как раз возле платформы, на которой показы
вал свои трюки Боне. Заметив паренька, акробат прервал выступление, покл
онился и подал руками знак- представление окончено, ему требуется отдых.

Публика начала расходиться. Старик приблизился к краю платформы, поправ
ил нарядное трико и, перекрывая шум толпы и звуки музыки, крикнул:
Ч Добрый вечер, Трент. Пообедаешь со мной?
Ч Привет Боне. Сегодня не могу.
Ч Что-то случилось, Трент?
Парень даже головы не повернул. Его взгляд по-прежнему был устремлен в за
л. Казалось, он что-то упорно выискивает в пределах восьмого яруса. Наконе
ц Трент откликнулся:
Ч А что могло случиться? Боне пожал плечами:
Ч Час назад я видел Джимми Рамиреса. Тамми-крыска тоже все это время крут
илась здесь. Минут пятнадцать или около того в толпе промелькнул твой не
доросток. Все какие-то взбудораженные, дерзкие!.. Если прибавить шестерых
миротворцев, которые шлялись по залам, когда я с утречка вышел на работу, н
евольно почешешь в затылке. Что-то я не припомню случая, когда ребята из «Л
евой руки Дьявола» появлялись здесь так рано. Ч Он задумался, пошевелил
губами и, подтверждая свои слова, добавил: Ч Да, ровно пять лет как не появ
лялись.
Акробат нажал кнопку. Внутри платформы что-то загудело, и она начала пере
страиваться на глазах. Сцена постепенно превратилась в нечто напоминаю
щее торговый павильон, только вместо прилавка и витрины образовалась пр
озрачная стена с широким проходом.
Любопытный факт: стоило подойти поближе, как Боне переставал казаться та
ким старым. Он, конечно, был уже немолод, но еще вполне в форме.
Трент, по-прежнему оглядывая зал, заинтересованно переспросил:
Ч Шесть миротворцев, говоришь?
Акробата очень заинтересовал взгляд молоденького приятеля. Боне повел
взглядом поверх толпы: интересно, что он пытался узреть в этом вавилонск
ом столпотворении? Ничего не приметил и с грустным видом заметил:
Ч Знаешь, Трент, что-то я не доверяю этому недомерку.
Ч Кому не доверяешь? Ч не поворачивая головы, уточнил Трент.
Ч Ну, тому мальцу, который работает на тебя. Трент с откровенным удивлени
ем взглянул на негра:
Ч Какому мальцу?
Ч Твоему.
Ч А-а, Берду. Он же еще совсем ребенок, Боне.
Ч Но уже вполне сформировавшийся и наглый недоросток, Ч возразил акроб
ат.
Ч Ему только четырнадцать лет. Он еще не начал расти по-настоящему. Скажи
, в котором точно часу сюда явились миротворцы?
Боне вздохнул:
Ч Ты собираешься взяться за какое-то дельце, Трент, не так ли? Тебе предло
жили работу?
Ч Боне!
Ч Что?
Ч Перестань изводить меня вопросами. Я сегодня не в настроении.
Ч Ты, который плавает в Инфосети, как рыба в воде, не можешь найти себе раб
оту?! Я просто удивляюсь. Или ты что-то скрываешь от старого дружка?
Ч Боне, перестань. Похоже, денек сегодня выдался хуже не бывает. Я слышать
не хочу ни о какой работе. Понятно?
В этот момент метрах в восьмидесяти от того места, где находилась платфо
рма акробата, Трент приметил хорошенькую и до невозможности худенькую д
евушку с платинового цвета волосами. Она увлеченно беседовала с одним из
краснорубашечников Ч бандитского вида высоким негром, отчаянно жести
кулирующим во время разговора.
Ч Все-таки интересно, почему ты не ищешь работу? Ч продолжил допрос Боне.

Ч У меня уже есть занятие, и мне ни к чему еще одно. Ты так и не ответил, в кот
ором часу сюда явились миротворцы?
Совсем рядом, по другую сторону движущегося тротуара, три девушки-подрос
тка, сгрудившись возле скамейки, громко спорили по поводу того, где им луч
ше пообедать. Две из них стояли лицом к Тренту и его пожилому дружку, а тре
тья смотрела на подруг, так что парню была видна только ее спина и маленьк
ая, затянутая в обтягивающее платье из зеленой кожи попка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180