Теперь, Ч кивнула она в
сторону экрана, Ч придется, по-видимому, поработать и над твоими голосов
ыми связками?
В этот момент Трент как раз произносил с экрана: «Это я прислал вам розу, В
енс».
Катрин вздохнула.
Ч Команда, Ч четко выговорила она, Ч «выключить голографический экран
». Полагаю, тебе лучше других известно, чем закончилась пресс-конференци
я. Потом расскажешь.
Трент вошел в комнату. В стену гостиной был вделан «камин» Ч искусная ко
мбинация голографического изображения, звукового образа и теплового н
агревателя. Эффект был удивительный. Трент с некоторым колебанием протя
нул руки к искусственному огню.
Ч Миротворцы и прихвостни из ньюстанцоров оказались под замком. Хороши
е парни одержали верх.
Ч Ты просто невозможен, Трент! Ч улыбнулась Катрин. Ч Томас Вера мне нра
вился больше.
Ч Конечно, иметь дело с Томасом безопаснее. Катрин засмеялась, потом нео
жиданно заявила:
Ч Я хочу еще две тысячи кредиток, Трент. За риск.
Ч Я слишком уважаю тебя, Катрин, чтобы спорить по пустякам.
Катрин вновь засмеялась.
Ч Ты неподражаем! Ч воскликнула она и поднялась на ноги. Ч Пойдем со мно
й, Ч кивнула она в сторону операционной.
Ч Я уж думал, что никогда не услышу от тебя этих слов.
Когда Трент уже лежал на столе, она призналась:
Ч Знаешь, не лежит у меня душа к этому делу... Трент неотрывно разглядывал
огромный светильник над головой.
Ч Сейчас не время предаваться сожалениям, Ч ответил он. Потом, после неб
ольшой паузы, все-таки поинтересовался: Ч Почему?
Она нерешительно посмотрела на него:
Ч Ну... понимаешь, Трент... Кстати, тебе известно, что ты само совершенство?
Ч Спасибо.
Ч Нет, я серьезно. Я не нашла у тебя недостатков. Просветила рентгеном, ко
гда ты в последний раз был здесь. Ты совершенен как с точки зрения морфоло
гии, так и функционирования органов и тканей.
Ч Еще раз спасибо.
Ч Ты даже не удивился!
Ч Я должен был удивиться?
Ч Конечно.
Молодой человек вздохнул:
Ч Ладно, спрашивай, я отвечу.
Ч У меня нет предубеждений, если ты понимаешь, о чем я говорю... Поверь мне,
прошу, для меня это очень важно! А геник ты или нет, мне все равно.
Ч Спроси уж прямо, Ч вновь вздохнул Трент. Ч Это сэкономит время.
Ч Об этом спрашивали и журналисты на пресс-конференции. Трент, кто тебя с
конструировал? Трент взглянул ей прямо в глаза:
Ч Сюзанна Монтинье.
Ч Доктор Монтинье?! Ч Глаза у нее расширились. Ч Я сразу поняла, что с тоб
ой что-то не так. Я ведь училась у нее. Она...
Ч Катрин, мы можем поговорить с тобой на эту тему в другой раз.
Женщина еще некоторое время пребывала в задумчивости, потом расслабила
сь:
Ч Обязательно. Меня это страшно интересует.
Ч Договорились, Ч пообещал Трент.
Катрин подошла к оборудованию, установленному в операционной, начала по
дключать какие-то трубки. Одновременно объясняла:
Ч Сейчас приступим, Трент. Прежде чем провалишься в забытье, почувствуе
шь легкое головокружение. Не беспокойся. И не надо напрягаться. Все понял?

Что-то холодное коснулось предплечья Трента.
Ч Катрин?
Ч Да?
Ч Ты только не подумай, что я не доверяю тебе, но мне хотелось бы предупре
дить тебя. Ты заметила, что со мной нет моей коробочки?
Ч Да.
Ч В ней хранится мой Образ, действующий в виртуальном, пространстве. Есл
и со мной что-либо случится, он найдет тебя, где бы ты ни спряталась. В него в
строен особый код, позволяющий ему создавать копии. Даже ЛИСК не в состоя
нии уничтожить его.
Катрин склонилась над Трентом и прошептала в самое ухо:
Ч Мы живем в страшном мире, любимый. Но у меня и в мыслях не было навредить
тебе.
Ее голос начал отдаляться, и уже из какой-то немыслимой дали до него донес
лось:
Ч Зачем мне это? В мире так мало прекрасного, чтобы губить его.
Затем наступила тишина.
Ч Босс! Эй, босс!
Оклик был похож на зов о помощи, долетевший из темной и бездонной пещеры.

Ч Джонни Джонни, это ты?
Трент обнаружил, что находится посреди бескрайней, смутно воспринимаем
ой пустоты.
Ч Босс, ответь. Скажи что-нибудь.
Перед глазами Трента всколыхнулось вдруг что-то непонятное и бесформен
ное. Оно было одновременно и темным, и ярким, чем-то напоминая рваную черну
ю дыру, вырезанную в ослепительном сиянии.
Ч Босс, в твоем инскине какой-то чуждый образ, он не позволяет мне войти. П
остарайся избавиться от него.
Трент сел. Мысли вертелись в голове с такой ясностью, какую он прежде нико
гда не испытывал. Виртуальное пространство располагалось как бы по краю
пустоты, в которой он пребывал. Там, за незримой чертой буйствовал Хруста
льный Ветер, сыпал ворохами электронных импульсов, поддувал волнами инф
ормации. Здесь, в зыбкой тишине, по-прежнему было тихо, светло. Речь Джонни
Джонни слышалась отчетливо, но самого Джонни Джонни он не видел. Голос Об
раза доносился из Хрустального Ветра, напоминая о преграде, мешающей про
биться к хозяину. Кого виртуальный друг имел в виду, понять было трудно. Чт
о за помеха? Почему Джонни Джонни не в силах пробиться к нему?
Светлое пятно с черным провалом в середине неожиданно обратилось к нему
на человеческом языке. Теперь оно воспринималось уже как нечто единое и
цельное. Заговорило о себе в мужском роде.
Ч Трент, я делаю все, что могу. Твой прежний инскин, вернее, вживленные под
кожу электроды сопротивляются изо всех сил. Я не могу их удалить. Я вижу Дж
онни, он не может осилить создаваемый ими барьер. Только посылает звуков
ые сигналы. Попробуй освободиться от прежних устройств, точнее, от их про
грамм. Позволь Джонни войти в тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180