Жутко заныло сломанное ребро.
Полковник осоловело заморгал, и Трент врезал ему еще раз. Тот сразу рассл
абился и осел в кресле.


Чтобы погасить импульс, направленный в сторону цилиндра базы, Джонни Джо
нни на мгновение включил тормозной двигатель, затем искусно, как опытный
пилот, подвел суденышко поближе к распахнутой бойнице форта. Здесь, по пр
иказу Трента, остановился.
Трент отключил трасет, отстегнул ремни. Не обращая внимания на боль в бок
у и в колене, все сильнее досаждавшую ему, достал из чемоданчика моток мон
окристаллической проволоки. Натянул правую перчатку, застегнул ее своб
одной левой рукой. Чтобы надеть шлем, необходимо было освободиться от тр
асета. Сделано! Затем надел левую перчатку, правой рукой застегнул на ней
замок.
Яхта висела в пяти метрах от распахнутой бойницы. Вокруг мерцала прорва
звезд, но большую часть обзора закрывала металлическая стена цилиндра, и
з-за края которой удивленно выглядывала непомерно большая Луна. Трент ст
упил на край входного шлюза, проверил трос, связывавший его с бортом и, при
мерившись, шагнул в свободное пространство. Его тут же потянуло в сторон
у прицельной бойницы, где были упрятаны зеркала, с помощью которых осуще
ствлялась точная наводка на цель орудий и управляемых снарядов. Рядом та
кже были видны торчавшие остатки антенн предварительного наведения по
радиолучу. С этими понятно Ч взрыв наверху снес их до крепежного основа
ния. Что же делать с зеркалами, которые в момент опасности были тут же прик
рыты броневыми шторками? С ними придется повозиться. Очутившись над бойн
ицей, он принялся разматывать монокристаллическую проволоку, затем нач
ал опутывать ею овальный люк. Идея состояла в том, чтобы поместить между з
еркалами и целью помеху, способную мгновенно отводить тепло. Припасенна
я им проволока отлично подходила для этой цели, в свободном пространстве
она приобретала свойства сверхпроводника. В этом случае нельзя будет ве
сти прицельный огонь.
Он пытался не думать о том, что случится, если лазерная пушка откроет огон
ь или кто-то запустит управляемый реактивный снаряд в то время, когда он в
исит над бойницей. Вскоре все четыре отверстия были покрыты сеткой. Тепе
рь следовало закрепить сеть на поверхности форта. Для этого вполне сгоди
лись остатки антенн. Трент привязал к ним концы сети, затянул потуже узлы.
На свете не было ничего прочнее монокристаллической проволоки, порвать
ее невозможно.
Теперь пусть стреляют.
Когда закончил, приземлился на край одной из бойниц и посмотрел на звезд
ы.
Вспомнил Букера Ч хорошую прогулку организовал ему приятель. Ладно Ч о
н, Трент, всегда хотел побывать на Луне.
Теперь показавшаяся из-за цилиндра Земля висела над самой его головой, Л
уна справа. В той стороне можно было различить маленькое расплывчатое пя
тнышко. Это была база Космических сил «Алмундсен», она же «L-4». Неподалеку,
между Землей и Луной, другое яркое пятнышко Ч орбитальная станция «На п
олпути». Эта станция была куда больше «L-5».
Звезды горели намного ярче, чем их изображения на экране в пассажирском
салоне «Капитана Фландри».
Это было прекрасно.
Трент вздохнул и вернулся на яхту.
Заработавший движок придал яхте ускорение в два g. Траектория была рассч
итана таким образом, чтобы судно могло прилуниться на обратной стороне н
ашего естественного спутника. Через двадцать восемь минут яхта должна б
ыла начать маневр торможения и перейти на окололунную орбиту, после чего
огонь с «Небес» уже не смог бы достать ее.
Тренту было трудно дышать, в правой стороне грудной клетки при каждом вз
дохе разливалась острая боль, тем не менее, прежде чем отдохнуть Ч а его н
еотвратимо клонило ко сну, Ч он пристегнул полковника к креслу найденны
ми во входном шлюзе наручниками и надел на него шлем. Иначе тот ни за что н
е заткнется, а Трент больше не испытывал никакого желания бить его по гол
ове.
Его разбудило пиканье. Сначала Трент решил, что эти звуки ему приснились,
потом сообразил, что слышит их наяву. С помощью трасета Трент вызвал несу
щего бессменную вахту Джонни Джонни.
Тот сразу откликнулся:
Ч Входящий сигнал. Кто-то хочет связаться с тобой, босс. Источник находит
ся на базе «номер первый», широкополосный лазерный луч. Частотная модуля
ция.
Ч Если я отвечу, смогут они зафиксировать отпечаток моего голоса?
Ч На том старье, которое есть у них на базе? Задержка в связи составит око
ло ста тридцати миллионов наносекунд, босс. К тому же я имею возможность и
зменять модуляцию.
Ч Значит, задержка составит около одной восьмой секунды? Вполне достато
чно. Выводи на громкоговорящую связь.
Ч Привет, Ч сказал Трент, обращаясь к неведомому собеседнику.
Ускорение, даже такое небольшое, какое включил Джонни Джонни, пагубно по
действовало на него. Мускулы нестерпимо заныли. Он решил размяться. Выбр
ался из кресла и первым делом снял шлем с полковника. Проверил, дышит ли ст
арик. Вроде дышит. Пощупал пульс. В порядке. Правда, Уэбстер еще не пришел в
себя, глаза пока не реагировали на свет.
В этот момент в рубке раздался низкий звучный голос:
Ч Трент?
Ч Это вы верно угадали, Ч ответил беглец. Ч С кем имею честь?
Ч Инспектор Мохаммед Венс, элита МС.
Ч Вот это да! Ч только и смог выговорить Трент.
Он машинально взглянул на часы. Сержант Кольбер что-то говорил насчет по
сыльного судна. Какой-то необыкновенно скоростной челнок, который долже
н был прибыть на базу через три часа после приземления «Фландри».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180