Нас, правда, тогда не представили друг другу...
Трент пожал плечами:
Ч Вы тогда... Ч Он замялся, стараясь подобрать подходящее слово, Ч ... очен
ь рассердились.
Старушка чуть покраснела, вздохнула:
Ч Помню. Вокруг меня сновало такое множество маленьких телепатиков, что
я чувствовала себя не в своей тарелке.
Ч Все в их присутствии чувствовали себя не в своей тарелке, Ч усмехнулс
я Трент. Ч За это их и убили.
Ч Да, Ч тихо проговорила Белинда, Ч мне иногда кажется, что на их сторон
е тоже была своя доля правды.
Она резко встряхнула головой, словно отгоняя набежавшие видения.
Ч Это все прекрасно, но давай вернемся к нашим делам. Надеюсь, теперь тебе
понятно, по какой причине мне потребовалось четыре дня, чтобы подготови
ться к этому разговору?
Трент кивнул.
Ч Теперь слушай меня внимательно. Я не буду против, если ты ценой своей жи
зни выведешь из строя ЛИСК. Таковы правила игры, Трент. У меня нет проблем
и с деныами: двести пятьдесят тысяч кредиток, пятьсот тысяч Ч для меня пу
стяк. Тревожит другое. Предположим, ты погибнешь в Жюль Берне, что вполне в
ероятно... Ч Она жестом остановила пытавшего что-то сказать Трента. Ч Тра
тить ты будешь по большей части мои деныи. Да, я считаю это предложение хор
ошим вложением капитала. Твои шансы сохранить жизнь минимальны, но вероя
тность разрушения ЛИСКа оценена более чем в семьдесят процентов. Такого
мнения придерживается мой штаб. Высвобождение Лунета из-под опеки МС Ч
это, знаешь ли... Ч Она сделала паузу. Ч Я даже приблизительно не могу оцен
ить, какой доход принесет мне эта операция. В ближайшей перспективе увел
ичение торгового оборота в свободном пространстве составит несколько
сотен миллионов кредиток. В дальней... Ч Ее голос сам собой сошел на нет.
Ч Так в чем же дело? Ч усмехнулся Трент. Ч Вас смущает одно нежелательно
е обстоятельство? Вы боитесь, что я могу выжить и попасть в руки МС?
Ч Если даже ты выживешь и не попадешь в руки МС, Ч печально сказала стару
шка, Ч Генеральный секретарь все равно потребует твоей выдачи. Они буду
т угрожать войной любому независимому поселению, которое осмелится при
ютить тебя. В данном случае не имеет значения, насколько жители свободны
х территорий обрадуются тому, что ты сделал. Дальнепроходцы, например, бу
дут плясать от радости, поверь мне. Но воевать они не отважатся, тем более
за преступника, которого все назовут вором. Даже если он и благородный во
р. Они скажут, у нас нет выхода, и как только все закончится, они сдадут тебя
властям Объединенной Земли... Ты ступаешь на минное поле, Трент. Если выжив
ешь, будешь нуждаться в моей защите по крайней мере следующие несколько
лет. В твоих интересах добиться того, чтобы и ОВД помогло тебе.
Трент ответил не сразу, сначала постарался тщательно обдумать ответ. Она
была права, выбор у него невелик.
Ч Как же я должен поступить?
Ч Отказаться от задуманного.
Ч Это легче сказать, чем сделать.
Ч Придумай уловку наконец. Я Ч старая женщина, и мне ненавистна мысль, чт
о ты погибнешь, пусть даже исполнив задуманное. Я не могу изменить памяти
Малко. Он не был мстительным человеком, Трент.
Ч Когда я был помоложе... Ч начал молодой человек. Белинда Сингер удивлен
но взглянула на Трента и рассмеялась, потом махнула рукой:
Ч Ладно, извини. Продолжай.
Ч Когда я был помоложе, я испытывал восхищение перед миротворцами.
Ч Как многие из нас.
Ч Помолчите, а?! Вы хотите снять с души тяжкий груз и в то же время прикидыв
аете, как бы все сладилось. Итак, когда я был моложе, я восхищался миротвор
цами. Есть среди них люди, которые и сегодня нравятся мне. Главная беда зак
лючается не в человеческом факторе. Большинство из них верные, честные с
лужаки. Они добросовестно исполняют свои обязанности, действуя в рамках
законов, которые призваны защищать. Беда в том, что большинство этих зако
нов никуда не годится. Другая беда Ч плохие политики. Очень многие из них
не только скверные люди, а то и отъявленные мерзавцы, но и плохие професси
оналы. Когда я жил на Земле и ощущал себя частью человеческого сообществ
а, я не скупился на поддержку, в том числе и денежную, тех лоббистов, которы
е, как мне казалось, способны пробить нужные законы и изменить сам подход
к делу. Когда случилось то, что случилось, они выкинули меня, как ненужную
вещь, и я вынужден был удариться в бега. Ч Трент обвел рукой комнату. Ч Те
перь я здесь. Это финиш, по крайней мере, промежуточный. Не так давно я реши
л завязать с гонками, сойти с дистанции. Но... Несколько дней назад миротво
рцы убили моего друга. Они сожгли ему всю спину из мазера. Он умер в страшн
ых муках. И за это я тоже хочу отомстить. Да, меня мучит жажда мести, и это чу
вство еще живет во мне, но это не главное. Если вы хотите услышать еще раз, п
овторю Ч это не главное! Только ради возмездия я не стал бы покушаться на
ЛИСК.
Белинда кивнула. На лице ее было спокойствие. Она с горечью произнесла:
Ч Я так и думала.
Лицо Трента исказила на миг болезненная гримаса, как будто слова Белинды
поразили его в самое сердце.
Ч Я хотел бы объяснить.
Ч Объясни.
Ч Когда мне было восемь лет, я решил, что Бога нет и атеизм как раз то, в чем
я нуждаюсь. Когда мне стукнуло десять, меня увлек экзистенциализм. Кстат
и, большинство Игроков в сети разделяют мои тогдашние убеждения. Но когд
а вы отвергаете существование Бога и начинаете утверждать, что во Вселен
ной нет ничего, кроме вашей личности, и только она представляет истинную
ценность, вы невольно начинаете задумываться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180